Partis politiques

Pendant la majeure partie du XXe siècle, le Canada comptait deux grands partis politiques : les progressistes-conservateurs et les libéraux. Bien que les deux partis soient idéologiquement diversifiés, les progressistes-conservateurs avaient tendance à être légèrement à droite, tandis que les libéraux étaient généralement considérés comme étant de centre-gauche. Ces deux partis ont formé tous les gouvernements nationaux du Canada. Des années 1930 aux années 1980, les progressistes-conservateurs et les libéraux sont devenus un peu plus libéraux en ce qui concerne les politiques sociales et de santé et l’intervention du gouvernement dans l’économie. Sous la direction de Brian Mulroney, qui est devenu premier ministre en 1984, le gouvernement progressiste-conservateur a pris un virage nettement conservateur, qui comprenait la vente de sociétés d’État, la déréglementation de nombreuses industries et l’octroi d’avantages fiscaux aux sociétés et aux riches. Cependant, après la retraite de Mulroney en 1993, son parti a subi un déclin cataclysmique à la Chambre des communes, leur nombre de sièges étant réduit de 169 à 2 en octobre 1993. Au même moment, les libéraux ont augmenté leur représentation de 83 à 178. En particulier, les libéraux ont dominé les élections fédérales en Ontario, qui élit un tiers de tous les membres de la Chambre des communes ; en 2000, par exemple, les libéraux ont remporté 100 des 103 sièges de l’Ontario, bien qu’ils n’aient obtenu que la moitié du vote populaire global et qu’ils n’aient pas réussi à contrôler le gouvernement provincial. À partir d’une perte aux élections de 2006, cependant, les libéraux sont entrés dans une sorte de chute libre qui a culminé avec une troisième place en 2011.

Pendant la majeure partie du XXe siècle, le principal troisième parti était le Nouveau Parti démocratique (NPD), son soutien étant largement concentré dans l’Ouest canadien. Le NPD occupe une position de centre gauche, prônant une extension de l’État providence. Il a souvent remporté 30 à 40 sièges à la Chambre des communes, mais il a lui aussi vu sa représentation réduite de façon spectaculaire dans les années 1990. Le déclin du NPD et des progressistes-conservateurs est notamment le résultat de la régionalisation des élections au Canada. En 2011, cependant, le NPD a réalisé des gains historiques, obtenant 102 sièges pour devenir l’opposition officielle, en grande partie grâce à son succès massif au Québec. Le Bloc Québécois, qui soutient l’indépendance du Québec et maintient des liens avec le Parti Québécois provincial, a remporté 54 sièges à la Chambre des communes en 1993 et est devenu l’opposition officielle. En 1997, cependant, le Parti réformiste du Canada, conservateur et basé dans l’Ouest, qui s’oppose aux concessions faites au Québec, a remporté 60 sièges pour devenir l’opposition officielle. En 2000, le Parti réformiste a été remplacé par l’Alliance canadienne conservatrice – formée d’éléments de l’ancien Parti réformiste et de progressistes-conservateurs mécontents – qui est ensuite devenue l’opposition officielle. L’Alliance canadienne a fusionné en 2003 avec les progressistes-conservateurs restants pour créer le Parti conservateur du Canada, qui est resté dans l’opposition jusqu’en 2006, lorsque le parti a rebondi et enregistré la première de trois victoires consécutives aux élections fédérales, amorçant ainsi le long mandat de Stephen Harper comme premier ministre.