Par Jodi Helmer
Les publicités et les articles sur les probiotiques semblent être partout. Ces soi-disant  » bonnes bactéries « , levures ou autres micro-organismes vivants présents dans les aliments ou les suppléments sont vantés pour leurs bienfaits sur la santé, y compris pour l’arthrite. Les probiotiques sont présents dans ou ajoutés à des aliments comme le yaourt, le kéfir, la choucroute, le tempeh, le kimchi et le kombucha, et les compléments alimentaires probiotiques sont disponibles sous forme de gélules, de poudre, de comprimés et autres.
Les bases des probiotiques
On pense que les probiotiques favorisent la santé en donnant un coup de pouce aux bonnes bactéries qui vivent dans l’intestin (ce qu’on appelle le microbiote intestinal). En fait, certaines des bactéries présentes dans notre corps sont également disponibles dans les suppléments ou aliments probiotiques, notamment certaines souches de Lactobacillus et de Bifidobacterium.
Chacun possède une collection unique de microbes qui habitent son corps (dans l’intestin, sur la peau et dans la bouche, par exemple). Ces communautés sont modifiées au fil du temps par l’alimentation, l’environnement, les médicaments et les expériences. Aujourd’hui, les scientifiques apprennent qu’elles peuvent également affecter de nombreux aspects de notre fonctionnement.
Les probiotiques et votre santé
« On reconnaît de plus en plus que les microbes intestinaux jouent un rôle plus important dans notre santé qu’on ne le pensait auparavant », explique Katherine Zeratsky, diététicienne à la Mayo Clinic. « Toutes les bactéries bénéfiques aident à contrôler les mauvaises bactéries, ce qui est bon pour la santé générale. »
Les chercheurs découvrent que le microbiote intestinal est crucial pour notre survie même – par exemple, en aidant notre système immunitaire à décider si quelque chose est ami ou ennemi, et en aidant notre système digestif à extraire les nutriments importants. Certains de ces micro-organismes sont bons, d’autres mauvais, d’autres encore semblent neutres, et certains sont à la fois bons et mauvais, selon le contexte.
« Il existe une relation intime entre et la maladie », explique Jeremy P. Burton, PhD, professeur adjoint au Centre canadien du microbiome humain et des probiotiques. « Chaque fois qu’il y a une maladie chronique qui a un impact sur le tractus intestinal, y compris l’arthrite, il y a la possibilité de la traiter avec des probiotiques. »
Les probiotiques semblent agir de trois façons principales :
– Maintenir un équilibre entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries dans votre corps
– Réduire les mauvaises bactéries qui causent des infections et des maladies
– Remplacer les bonnes bactéries qui sont perdues (après une maladie ou un traitement antibiotique)
Il existe également des preuves que Lactobacillus et Bifidobacterium, deux des probiotiques les plus populaires, pourraient aider à soutenir le corps de diverses façons, notamment :

• Accélérer le traitement de certaines infections intestinales
• Aider à réduire les gaz et les ballonnements
• Prévenir ou réduire la gravité du rhume et de la grippe
• Améliorer la pression artérielle
• Alléger les symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin, notamment la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse

Les probiotiques et votre arthrite
Si vous souffrez d’un type d’arthrite inflammatoire, les probiotiques peuvent être particulièrement importants. Les bactéries bénéfiques semblent avoir un impact sur l’inflammation, en réduisant les biomarqueurs communs de l’inflammation, y compris la protéine C-réactive (CRP).
« Il a également été démontré que les personnes atteintes d’arthrite inflammatoire présentent une inflammation du tractus intestinal, ce qui entraîne une augmentation de la perméabilité intestinale », explique Sonya Angelone, diététicienne nutritionniste agréée, consultante en nutrition et porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics. Cela permet à certaines bactéries de traverser la barrière intestinale, de passer dans la circulation sanguine et de déclencher une réponse inflammatoire. Selon elle, les probiotiques peuvent contribuer à réduire l’inflammation associée à une perméabilité intestinale accrue.
« Une alimentation saine permet de maintenir la barrière intestinale solide et le système immunitaire dans un état de combat optimal », ajoute Angelone. « Les aliments sains et les suppléments de probiotiques peuvent travailler ensemble pour garder les articulations saines et le reste du corps fort. »
Dans une étude de 2014 publiée dans la revue Nutrition, 46 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde (PR) ont été divisés en deux groupes. Un groupe a reçu des suppléments quotidiens contenant du Lactobacilluscasei et l’autre groupe a reçu un placebo. Après une période de huit semaines, plusieurs marqueurs d’inflammation étaient significativement plus faibles dans le groupe probiotique, ce qui a conduit les chercheurs à affirmer que, bien que d’autres études soient nécessaires pour confirmer les résultats, l’utilisation de probiotiques pourrait être un traitement d’appoint efficace pour les patients atteints de PR.
Une autre étude de 2012 publiée dans la revue à comité de lecture PLOS One, a révélé que les bactéries intestinales des souris pouvaient être étudiées pour déterminer quels animaux étaient plus susceptibles de développer la PR et l’arthrite induite par le collagène (IAC) – l’équivalent de l’arthrose chez la souris. Cela a conduit les chercheurs à affirmer que le microbiome intestinal pourrait être un indicateur potentiel de la susceptibilité à l’arthrite.
Sélectionner les probiotiques
Les probiotiques et leurs effets potentiels sur certaines conditions de santé ne sont pas encore bien compris. De plus, Burton prévient que les suppléments ne sont pas bien réglementés, ce qui signifie qu’il n’y a aucune garantie qu’ils contiennent les mêmes souches de probiotiques qui ont été prouvées cliniquement efficaces. Un rapport récent de ConsumerLab.com a révélé que 30 % des suppléments probiotiques ne contenaient pas les quantités d’organismes utiles vantées sur leurs étiquettes.
« Il n’existe pas de véritable guide pour les consommateurs en ce qui concerne les suppléments probiotiques », dit Burton. « Vous devriez faire des recherches sur la souche et la dose et les comparer à la recherche clinique pour savoir si cela fonctionnera – mais la plupart des consommateurs ne prendront pas le temps de le faire, donc il y a beaucoup d’essais et d’erreurs. » Recherchez les suppléments portant un label USP, qui indique qu’une tierce partie indépendante a vérifié les ingrédients, et demandez à votre médecin avant de commencer à prendre des suppléments ; ils peuvent interagir avec vos médicaments ou produire d’autres effets non désirés. Votre médecin peut également vous donner des conseils sur la meilleure façon de les prendre.