A un peu plus de deux fois la taille de la Californie, le Nigeria domine la région de l’Afrique de l’Ouest, tandis que ses réserves de pétrole et de gaz naturel en font un acteur sur la scène mondiale. Grosso modo, la géographie physique du pays passe des basses terres du sud aux collines et aux zones de plateau plus élevées du centre du Nigeria, avec des plaines au nord et des montagnes au sud-est donnant de nombreux types différents d’opportunités pour les visiteurs du pays.
Côtes du Nigeria
Le littoral du Nigeria s’étend sur 530 miles entre ses frontières internationales avec le Bénin à l’ouest et le Cameroun au sud. Les droits territoriaux du pays s’étendent sur plus de 200 miles nautiques dans l’océan Atlantique. Certaines parties du littoral ont été aménagées pour le tourisme et comprennent de longues plages de sable. La plage d’Eleko se trouve à environ 30 miles de la capitale de Lagos et constitue une bonne option si vous recherchez une escapade plus privée, tandis que la baie de Tarkwa, proche du port de Lagos, offre une baignade sûre. La plage de Bar est populaire auprès de la population locale. Si vous recherchez un peu d’expérience de la vie sauvage, rendez-vous au Lekki Conservation Centre qui présente beaucoup d’animaux sauvages locaux ainsi que la plus longue promenade dans la canopée en Afrique.
Fleuves et zones humides
Le principal fleuve du Nigeria est le Niger, troisième plus long fleuve d’Afrique et principale source d’eau du Nigeria. Le Niger draine 817 000 miles d’Afrique occidentale. Il entre dans le pays au nord-ouest et coule en direction du sud-est avant de rencontrer la rivière Benue au centre du Nigeria et de s’écouler vers le sud jusqu’à la côte. Le Niger alimente de nombreux écosystèmes d’eau douce sur toute sa longueur et remplit 13 lacs et réservoirs couvrant une superficie allant jusqu’à 853 600 hectares. À l’exception du lac Tchad, tous ces lacs sont artificiels. Dans le delta du Niger, sur la côte nigériane, le fleuve d’eau douce rencontre l’océan Atlantique salé, créant ainsi des conditions idéales pour les mangroves. L’écosystème de mangrove est estimé entre 500 000 et 885 000 hectares.
Plaines nigérianes
Une grande partie du nord du Nigeria est occupée par des plateaux dont l’altitude varie entre 1 960 et 2 300 pieds. Dans l’extrême nord, les faibles précipitations rendent les conditions très sèches et la population humaine et animale clairsemée, mais la biodiversité augmente avec les précipitations en allant vers le sud. Visitez le parc national de Yankari dans le centre du Nigeria pour vous faire une idée de la faune de la savane ; vous pouvez vous attendre à voir des antilopes, des éléphants, des girafes, des babouins et des hyènes dans un territoire de 870 miles carrés que « Lonely Planet » appelle « le meilleur parc national du Nigeria ».
Région montagneuse
Les montagnes dominent le sud-est du Nigeria et se poursuivent au-delà de la frontière avec le Cameroun. Cette région accueille le point culminant du pays, Chappal Waddi, qui s’élève à 7 936 pieds, et reçoit de fortes précipitations au printemps, lorsque l’air sec du continent africain rencontre l’air humide de l’océan Atlantique. Ce climat contribue à soutenir les forêts de la montagne et leurs populations animales, qui comprennent des chauves-souris frugivores, des hippopotames et huit espèces de primates. Dans l’ensemble, le climat est plus frais ici que dans les plaines en contrebas, ce qui le rend populaire auprès des touristes. Le plus long système de téléphérique d’Afrique relie l’Obudu Mountain Resort à la base de la montagne en contrebas.