• Les fabricants de médicaments ont un contrôle total sur les formes des pilules, tailles et couleurs
• ‘Ils peuvent ne pas prendre en compte la difficulté d’avaler un médicament’
• Il est dangereux de supposer que vous pouvez briser de grosses pilules
• Des revêtements sont parfois nécessaires pour que le médicament fonctionne correctement
• Nous expliquons ce que vous pouvez faire pour que le médicament descende plus facilement

Du simple paracétamol blanc au Viagra bleu en forme de diamant, nos pilules sont de toutes formes, tailles et couleurs.

Mais pourquoi y a-t-il de telles différences dans leur apparence – et la facilité avec laquelle elles peuvent être avalées ?

La réponse simple est que les fabricants de médicaments ont un contrôle total sur ces facteurs. Il n’existe pas de règles spécifiques guidant la forme et la taille des pilules, et certains fabricants semblent accorder peu d’importance à la difficulté d’avaler une pilule.

Le gosier moyen d’un adulte a un diamètre de 2 cm. Cependant, ‘certains médicaments peuvent avoir une longueur supérieure à 1cm ou une largeur d’un demi-centimètre, ce qui les rend très difficiles à avaler’, explique le Dr Simon Gaisford, chef du département de pharmacie à l’University College London.

‘Les fabricants peuvent ne pas prendre en compte la difficulté d’avaler un médicament lors de sa fabrication, car ils n’en ont pas besoin.’

La taille d’une pilule est en partie dictée par la quantité de médicament et d’autres ingrédients nécessaires pour obtenir une dose stable, ajoute David Erskine, directeur du Medicines Information Centre for London and the South-East.

Certains médicaments, comme les pilules contraceptives, y compris l’éthinylestradiol, sont « à haute puissance », ce qui signifie qu’une quantité minuscule est nécessaire pour obtenir l’effet, de sorte que ces comprimés sont souvent très petits.

A l’inverse, des médicaments comme l’ibuprofène sont à faible puissance, ce qui signifie qu’il en faut beaucoup plus pour obtenir les effets désirés ; les comprimés peuvent donc être très gros.

La plupart des médicaments actifs doivent également être mélangés à divers ingrédients pour les aider à se compresser dans une forme acceptable.

‘D’autres substances sont ensuite utilisées pour qu’elles se comportent comme elles le doivent, comme des produits chimiques connus sous le nom de « désintégrants » pour aider la pilule à se dissoudre réellement lorsqu’elle arrive à destination’, ajoute le Dr Gaisford.

En effet, dit-il, lorsque vous voyez une pilule indiquée à 300 mg, par exemple, c’est juste la quantité de médicament actif qu’il y a et la pilule elle-même peut être beaucoup plus grande en raison de tous les ingrédients ajoutés.

Mais il est dangereux de supposer que vous pouvez briser les grosses pilules pour les rendre plus faciles à avaler – ou plus appétissantes mélangées à de la nourriture. La plupart des pilules ont un enrobage de sucre coloré, en partie pour les rendre plus reconnaissables et plus agréables au goût. Mais parfois, l’enrobage est nécessaire pour que le médicament fonctionne correctement. C’est ce qui détermine si un comprimé ou une gélule peut être écrasé, coupé ou dissous en toute sécurité.

Des pilules telles que le paracétamol ne sont que de la poudre comprimée, et peuvent donc être coupées sans problème, tant que les patients prennent leur dose complète, ajoute le Dr Gaisford. Mais d’autres sont enrobées pour protéger l’œsophage de l’irritation lorsque la pilule est avalée et ne devraient jamais être écrasées.

D’autres médicaments, comme ceux pour l’angine, sont enrobés pour que le médicament actif soit libéré lentement et constamment au fur et à mesure qu’il se déplace dans le corps, donc couper une pilule en plus petits morceaux signifie que le médicament est libéré avant qu’il ne soit censé l’être.

Cela peut entraîner une surdose ou signifier que le médicament n’a pas les effets désirés.

D’autres pilules sont enrobées pour protéger le médicament lors de son passage dans l’estomac acide car il doit être libéré plus bas dans le système digestif.

‘Certaines capsules peuvent très bien être ouvertes et vidées dans un liquide plus facile à boire’, dit David Erskine. Il est également possible de les vider dans un yaourt si vous préférez manger quelque chose. Mais assurez-vous de boire ou de manger le tout pour obtenir la dose complète.’

Un médecin, une infirmière ou un pharmacien qui s’occupe d’un patient qui ne peut pas avaler de pilules peut être en mesure de trouver un médicament alternatif qui fonctionne de la même manière mais qui est disponible sous forme de liquide ou de comprimé soluble, ou même de patch ou de suppositoire, ajoute-t-il.

Parfois, les pharmacies spécialisées peuvent fabriquer une forme liquide du médicament. Mais cela coûte plus cher et peut nécessiter des prescriptions plus fréquentes car le médicament peut avoir une durée de conservation plus courte.

Regardez l’emballage et si vous voyez les lettres MR (modified release), ER (extended release) et/ou EC (enteric coated),  » vous ne devez pas couper cette pilule de quelque manière que ce soit car cela signifie qu’elle a un enrobage spécial pour retarder ou contrôler la libération du médicament « , explique le Dr Gaisford. Et vérifiez toujours d’abord avec votre pharmacien ou votre médecin.

Nous examinons ici certains des médicaments sur ordonnance les plus courants et expliquons ce que vous pouvez – et ne pouvez pas – faire pour que le médicament passe plus facilement.

PAIN

Tramadol Les noms de marque comprennent Tradorec, Maxitram ou Zamadol

Disponible sous forme de comprimé rond orange ou de capsule à libération prolongée verte, jaune ou bleue. Toutes les formes ne doivent pas être ouvertes, écrasées ou dissoutes dans l’eau, mais avalées entières.

Utiliser le tramadol d’une autre manière, ou potentiellement l’inhaler en écrasant ou en ouvrant la gélule, peut provoquer des effets secondaires potentiellement mortels car vous êtes exposé à la dose élevée trop rapidement, ce qui peut ralentir ou arrêter la respiration.

Dihydrocodéine Nom de marque DHC continus

Ces comprimés blancs, en forme de capsule, sont enrobés de sucre pour maintenir les ingrédients ensemble et leur donner un goût acceptable. Les comprimés standard sont relativement petits, et peuvent être écrasés ou divisés pour être avalés plus facilement. Mais les comprimés existent aussi sous forme à libération prolongée, ce qui signifie qu’ils sont conçus pour libérer le médicament lentement, généralement sur 24 heures ; vous ne devez pas les écraser ou les fendre.

Buprénorphine Noms de marque tels que Subutex, Gabup ou Prefibin

En raison de leur taille minuscule, elles ne sont généralement pas difficiles à prendre (elles sont placées sous la langue où elles sont absorbées) et les écraser peut faire perdre une partie de la petite dose. Mais vous pouvez le faire à condition d’avaler tout le comprimé écrasé.

Oxycodone Noms de marque tels que Longtec, Reltebon, Oxeltra ou Lynlor

Selon la marque, ce comprimé enrobé de sucre peut être gris, rouge, brun ou violet.

Il existe des versions à libération prolongée en bleu clair, rose, jaune ou vert. Tous sont de grande taille, à partir de 6 mm. La pilule standard peut être divisée, mais ne trafiquez pas une pilule à libération prolongée, car cela peut entraîner une surdose et même vous empêcher de respirer.

Morphine Noms de marque tels que Morphgesic ou Zomorph

Généralement donné sous forme de comprimé à libération prolongée, bien que des versions enrobées de sucre soient parfois disponibles. Ne pas casser, écraser, mâcher, dissoudre ou fendre les comprimés de morphine à libération prolongée car une trop grande quantité de médicament peut être libérée dans la circulation sanguine, ce qui pourrait être fatal.

HAUTE PRESSION Sanguine

Ramipril Noms de marque tels que Altace ou Tritace

La forme de comprimé peut être écrasée et mise dans l’eau. La version gélule de 7 mm de long a une enveloppe en gélatine dure et doit être avalée entière pour s’assurer d’avoir la dose entière, mais vous pouvez l’ouvrir et mélanger le contenu dans de l’eau.

Doxazosine Noms de marque Cardura, Raporsin ou Doxadura

Ce comprimé rond est disponible sous deux formes : les comprimés à faible dose de 1mg ou 2mg peuvent être coupés et écrasés, mais assurez-vous d’avoir la dose entière. La dose plus élevée de 4mg est une forme à libération prolongée, ce qui signifie qu’elle est conçue pour libérer le médicament sur 24 heures, donc ne la coupez pas et ne l’écrasez pas.

Valsartan Nom de marque Diovan

Ce médicament se présente sous la forme d’un gros comprimé ovale orange ou brun (19mm par 8,2mm) ou sous forme de gélule. Les comprimés peuvent être divisés et écrasés dans l’eau. La gélule est en gélatine et comme il n’y a pas de preuve qu’elle puisse être ouverte sans danger, ne le faites pas.

Propranolol Nom de marque Inderal

Ce médicament se présente sous forme de comprimé blanc cassé (jusqu’à 11 mm de large selon la dose) ou de gélule bleue transparente à libération prolongée. Les comprimés peuvent être divisés ou écrasés ; mais les gélules ne peuvent pas être altérées.

Métoprolol Noms de marque Lopresor

Comprimé rond de couleur pêche ou bleu ciel, d’environ 8 mm de large. Les comprimés normaux peuvent être écrasés mais la version à libération prolongée portant les lettres ER ou LA (action prolongée) ne peut pas l’être car elle serait libérée trop rapidement et provoquerait des effets secondaires néfastes.

TYPE 2 DIABÈTE

Un médecin, une infirmière ou un pharmacien traitant un patient qui ne peut pas avaler de pilules peut être en mesure de trouver un médicament alternatif qui fonctionne de la même manière mais qui est disponible sous forme de liquide ou de comprimé soluble, ou même de patch ou de suppositoire

Metformine Noms de marque Diagemet, Glucient ou Glucophage

Les pilules de metformine peuvent mesurer jusqu’à 13.5mm de long et 6,6mm de large, et existent sous forme standard et à libération prolongée. Les comprimés standard peuvent être divisés, mais ne divisez jamais les formes à libération prolongée. Si vous ne pouvez pas avaler la dose prescrite, une version liquide est disponible.

Saxagliptine Nom de marque Onglyza

Ces comprimés sont soit jaune pâle soit rose vif et font 8 mm de large, et ont un enrobage spécial pour s’assurer qu’ils atteignent l’intestin, où ils sont conçus pour être absorbés. Pour cette raison, les pilules ne doivent pas être divisées ou écrasées.

Dapagliflozin Nom de marque Forxiga

Ce comprimé jaune, soit rond, soit en forme de losange, peut atteindre 1cm de large. Il est relativement nouveau et est donc considéré comme un médicament du « triangle noir » par le NHS – ce qui signifie qu’il nécessite une surveillance supplémentaire pour vérifier les effets secondaires potentiels. Même s’il s’agit d’un médicament à libération normale, il ne devrait pas être coupé car on en connaît peu les conséquences.

Glimepiride Nom de marque Amaryl

Ces comprimés oblongs de 8 mm de large, qui peuvent être jaunes, verts ou roses en fonction de la dose, sont généralement sécables afin qu’ils puissent être divisés en plus petits morceaux par les médecins pour ajuster les doses, mais aussi pour les rendre plus faciles à avaler – vous pouvez le faire si vous prenez toute la dose.

Repalinide Nom de marque Prandin

Disponible en différentes doses et coloré en conséquence, ce comprimé ne fait généralement que 6 mm de large mais peut être fendu et écrasé avec de l’eau si vous le souhaitez.

Reflux acide et problèmes gastriques

Omeprazole Noms de marque Losec ou Zanprol

Traitement des ulcères gastriques et du reflux acide, c’est un médicament à libération prolongée qui se présente sous forme de comprimés et de capsules. Les gélules doivent être avalées entières pour que le médicament ne soit libéré qu’une fois qu’elles atteignent l’estomac pour l’empêcher de produire de l’acide. Cependant, elles peuvent être ouvertes et leur contenu mélangé à un demi-verre d’eau ou à un liquide légèrement acide tel qu’un jus de fruit, ce qui permet de protéger la puissance du médicament intacte jusqu’à ce qu’il soit avalé – mais avalez rapidement.

Pantoprazole Nom de marque Pantoloc

Traitement des brûlures d’estomac, ces comprimés ovales jaune vif, de près de 1 cm de long, ne sont disponibles que sous forme de libération gastro-résistante – l’enrobage empêche la dégradation lorsque la pilule passe dans l’estomac pour assurer sa libération dans l’intestin. Pour cette raison, ils ne doivent même pas être mâchés, et encore moins écrasés.

Mésalazine Noms de marque Asacol, Pentasa ou Salofalk

Ils sont conçus pour être libérés dans l’intestin pour traiter la colite ulcéreuse, un type de maladie inflammatoire de l’intestin. La mésalazine est également disponible sous forme de suppositoire, mais la pilule orale et le suppositoire sont tous deux gastro-résistants pour que le médicament survive à l’estomac et atteigne sa destination, vous ne devez donc pas les diviser ou les écraser, car cela entraînera des effets secondaires et n’aidera pas à traiter la maladie.

Chlorhydrate de ranitidine Noms de marque Zantac, Ranitic

Utilisé pour les brûlures d’estomac et l’indigestion, ce comprimé rond (8 mm de large) peut être écrasé ou dissous dans l’eau.

INFECTIONS (antibiotiques)

Les médicaments tels que l’ibuprofène sont de faible puissance, ce qui signifie qu’il en faut beaucoup plus pour susciter les effets désirés ; cela signifie que les comprimés peuvent devenir très gros

Erythromycine Nom de marque Erymax

Ces gélules et comprimés orange sont petits et ont un enrobage spécial afin de protéger le médicament lorsqu’il traverse les conditions acides difficiles de l’estomac, et atteint l’intestin où il est nécessaire. Vous devez les avaler entiers.

Amoxicilline Nom de marque Amoxil

Ce médicament se présente sous la forme d’une gélule rouge et blanche ou bleue et rose mais bien qu’elle libère le médicament normalement, elle doit être avalée entière pour s’assurer que vous obtenez la dose complète de la petite pilule.

Triméthoprime Noms de marque Proloprim, Monotrim et Triprim

Ces comprimés se présentent sous forme de poudre blanche comprimée et peuvent être fendus, coupés et écrasés pour faciliter l’ingestion.

Flucloxacilline sodique Nom de marque Floxapen

Ces gélules de gélatine dure de couleur caramel doivent être avalées entières pour s’assurer que vous recevez la totalité de la dose, et il n’y a pas assez de preuves des risques de vider cette gélule pour le faire.

Clarithromycine Nom de marque Klaricid

Ces comprimés de couleur blanc cassé sont disponibles sous forme normale et à libération prolongée. La version normale peut être fractionnée, mais les formes à libération prolongée à dose plus élevée ne le peuvent pas – certaines infections peuvent nécessiter des médicaments à action plus rapide, tandis que d’autres ont besoin d’une libération à long terme plus constante sur un jour ou deux après avoir atteint l’estomac. Écraser le comprimé à libération prolongée peut provoquer un surdosage.

ANGINA

Nifédipine Noms de marque Adalat, Adipine ou Coracten

Ce médicament se présente sous la forme d’une capsule de gel mou ou d’un comprimé et est un médicament à libération prolongée afin de s’assurer qu’une quantité suffisante de médicament est délivrée de manière constante pendant 24 heures, et un revêtement spécial pour l’aider à atteindre l’intestin où il est libéré.

La gélule de gel mou et le comprimé font tous deux un peu moins de 2 cm de large et, bien que de grande taille, ne peuvent pas être fendus ou écrasés.

Diltiazem Noms de marque Adizem, Dilzem ou Kenzem

Ce médicament est disponible sous forme de comprimés et de gélules à libération normale et prolongée. L’enrobage est conçu pour libérer le médicament sur environ trois heures pour des bénéfices optimaux.

Bien que la pilule standard puisse techniquement être divisée, évitez de le faire car cela modifie l’activité du médicament, ce qui signifie qu’il est libéré trop rapidement et n’agit donc pas comme il le devrait pour soulager les symptômes. Les patients doivent essayer d’avaler toutes les formes de ce médicament entières.

Monononitrate d’isosorbide Noms de marque Imdur, Ismo

Ces comprimés de couleur crème sont marqués de lignes pour que les médecins puissent guider la bonne dose pour les patients, mais vous ne devez pas supposer que cela signifie que vous pouvez les couper plus petits pour les avaler, car ce sont en fait des comprimés à libération prolongée.

À moins que votre médecin ne vous le dise, ne les cassez pas, ne les écrasez pas et ne les mâchez même pas avant de les avaler.

Chlorhydrate de vérapamil Noms de marque Securon ou Univer

Ce médicament est disponible sous forme de comprimé standard et de gélule à libération prolongée. Le petit comprimé est généralement sécable et vous pouvez le casser en deux, ou même plus petit.

Mais vous ne devez pas ouvrir et vider le contenu de la gélule car cela interfère avec la libération du médicament actif, ce qui peut être dangereux.

Lacidipine Nom de marque Motens

Ces comprimés ovales blancs sont insolubles, mais ils peuvent être fendus et écrasés, puis avalés avec un verre d’eau.

ARTHRITE ET ANTI-INFLAMMATOIRES

Diclofénac Noms de marque tels que Voltarol

Ces comprimés ronds orange sont conçus pour traverser l’estomac sans être affectés afin d’atteindre l’intestin où ils doivent être libérés. Ne pas écraser, mâcher ou casser ce comprimé.

Colchicine Noms de marque Colcrys Colchicine ; Allopurinol Nom de marque Zyloric ; Hydroxychloroquine Nom de marque Plaquenil

Ces petits comprimés peuvent être divisés et écrasés et/ou dissous dans de l’eau pour être avalés, mais prenez la dose entière.

Etoricoxib Nom de marque Arcoxia

Les comprimés varient en taille en fonction de leur dose mais sont tous de différentes nuances de vert. Il faut les avaler entiers avec beaucoup d’eau et ne pas les mâcher, les écraser ou les fendre car cela signifierait qu’une trop grande quantité du médicament est libérée en même temps, ce qui pourrait provoquer des effets secondaires dangereux sur l’intestin.