Mon mari fouillait dans des papiers l’autre jour, en essayant de rassembler nos impôts.

Il m’a envoyé un texto depuis son bureau. Mélangé à de vieux papiers, il a trouvé une de mes premières évaluations annuelles de Wall Street.

Il m’a dit que dans mon évaluation, mon premier patron (nous l’appellerons Bill) pensait le plus grand bien de moi. Apparemment, j’ai été le fer de lance d’un grand projet qui a incroyablement bien marché. Bill m’a attribué le mérite de ce projet et a convenu qu’il était formidable.

Je ne me souviens de rien de tout cela.

C’est vrai, l’examen date de plus de 15 ans. Mais savez-vous ce dont je me souviens de Bill ? De travailler avec lui presque quatre ans plus tard. Quand il avait fait miroiter une promotion devant moi pendant des mois sans jamais me la donner. De la façon dont il n’a pas bronché quand je lui ai dit que j’avais trouvé un emploi ailleurs. Après avoir travaillé directement pour lui et voyagé avec lui pendant plus de 12 heures par jour pendant des années. Et puis le licenciement de Bill de notre banque d’investissement géante un peu plus tard pour une raison scandaleuse. (Cela n’avait rien à voir avec moi).

Non seulement cela, mais dès que mon mari a mentionné Bill, je ne pouvais pas me prélasser dans un moment positif du passé. La mention de Bill faisait remonter tous les souvenirs négatifs de lui, et peu de bons.

Pourquoi les pensées négatives semblent-elles tellement plus grandes ?

Pourquoi le négatif semble-t-il si grand et si fort ? Et les beaux moments heureux semblent être de toutes petites anecdotes. Ce travail s’est terminé avec plus de drame que je ne le voulais, mais j’ai beaucoup appris de Bill. C’était un homme brillant et il m’a enseigné de nombreuses compétences que j’utilise encore aujourd’hui. Il m’a soutenu pendant longtemps. Pourquoi est-ce que je ne me souviens que des 6 derniers mois de malheur après 3 ans et demi de bien ou de super ?

Selon le professeur de Stanford Clifford Nass dans le New York Times, nous avons besoin de « plus de réflexion » pour traiter nos émotions et expériences négatives que nos expériences positives. En fait, nous ruminons les événements désagréables beaucoup plus longtemps que les bons. Ainsi, ils semblent plus grands dans nos têtes.

J’ai pensé, ruminé et raconté l’histoire de la fin de mon travail avec Bill bien plus souvent que le reste des 4 années. Et donc, c’est ce dont je me souviens.

Mais ça ne dit pas tout de ce qui s’est passé dans le passé. Et plus important encore, j’aimerais me souvenir de toutes les belles victoires que j’ai eues aujourd’hui à un moment donné dans le futur.

Y a-t-il un moyen de changer la taille ?

Dans l’article Bad Is Stronger Than Good de Roy F. Baumeister et Ellen Bratslavsky, ils suggèrent de prendre proactivement le temps de penser aux bonnes choses. Et plus encore, ils estiment que parce que les mauvaises choses sont plus fortes que les bonnes:

le ratio devrait être d’au moins cinq biens pour chaque mauvais. De même, les individus peuvent faire un effort pour reconnaître et apprécier les biens qu’ils ont – en célébrant chaque petit succès, en étant reconnaissant pour la santé, et en ayant de la gratitude pour le soutien des autres.

Je ne suis pas sûr que cela vaille la peine de peindre une image rose d’un travail qui a pris fin il y a plus de 10 ans à ce stade. Mais c’est une chose à laquelle il faut penser pour l’avenir. Il y a beaucoup d’éléments incertains dans ma vie en ce moment, et je suis sûr qu’il y en a aussi dans la vôtre. Je passe donc beaucoup de temps à réfléchir, à mâcher et à ruminer sur tous les aspects négatifs. Les choses qui pourraient mal tourner. Les choses qui se sont déjà produites et que j’aurais pu mieux faire. Tout en donnant à mes expériences positives une douce tape dans le dos et en les envoyant sur leur chemin.

Peut-on inverser cela ?

Je ne suis pas sûr d’aller aussi loin qu’un journal de gratitude (bien que ce soit génial de savoir qu’il y a une science derrière ces choses). Mais écrire quelques bonnes choses chaque jour aidera à les solidifier dans mon esprit. Nous traversons tous des phases compliquées de la vie, pour différentes raisons. La mienne comprend le travail, les enfants, la famille, la propriété, les amitiés et les obligations. Il est facile de courir à mille à l’heure et de ne s’arrêter que pour penser à ce qui pourrait mal tourner, à la balle que je vais laisser tomber ensuite. Mais je veux être plus intentionnelle dans mes pensées. Comme une façon de changer la taille, changer le focus.

Aujourd’hui, je vais me souvenir des bonnes choses aussi. Comme je l’écris, je réalise qu’un ancien client de startup vient d’être financé. Ils m’ont appelé à l’improviste jeudi et m’ont versé une prime pour un travail bien fait que j’ai terminé il y a des mois. C’est arrivé il y a deux jours et j’avais déjà chassé cette nouvelle de mon esprit. J’ai apprécié la nouvelle pendant que j’étais au téléphone, débordant de gratitude. Et puis, quelques minutes après avoir raccroché, elle est devenue minuscule, rangée dans un tiroir, tandis que l’inconnu de ce que je vais faire sur un nouveau projet client se profile.

Lorsque je prends une minute pour me concentrer sur les bonnes choses, ces possibilités négatives s’éloignent de la vue. Même si ce n’est que pour un instant. Intéressant.

Et la meilleure chose de toutes, et l’une des plus faciles à prendre pour acquis. L’enfant de 8 ans, léché par une vache et aux dents béantes, qui vient d’entrer dans mon bureau et m’a fait le plus gros câlin du monde le matin. Cela arrive tous les jours. Mais un jour, il sera trop vieux, trop cool pour faire un câlin à sa mère. Je ne veux jamais oublier ces câlins parce qu’ils sont faciles en ce moment. Et les souvenirs négatifs ou les inquiétudes futures ne devraient jamais sembler plus grands ou plus importants.

Quelles victoires faciles ont déjà quitté votre esprit ? Pouvez-vous vous en souvenir, les écrire ? Comment changeront-elles la taille de ce dont vous vous souviendrez à l’avenir ?

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