Un malentendu fondamental sur la nature du sexe et la fonction du contrôle des naissances semble sous-tendre le remarquable taux de grossesses non désirées du pays.
Trente-sept pour cent des bébés nés aux États-Unis sont le résultat de grossesses non planifiées. L’enquête nationale sur la croissance de la famille, publiée cette semaine par le CDC et le National Center for Health Statistics, suggère un certain nombre de possibilités pour expliquer cette situation, qui méritent toutes une attention particulière. Mais la principale raison pour laquelle les femmes ont évité le contrôle des naissances ? Elles « ne pensaient pas qu’elles tomberaient enceintes ».
Parce que l’enquête ne porte que sur les naissances non désirées — et non sur les grossesses non désirées qui se sont terminées par une fausse couche ou un avortement — cela signifie qu’il y a 290 000 bébés qui naissent chaque année de mères qui pensaient que leur venue à l’existence était une improbabilité statistique. D’autres données ont indiqué que 60 % des femmes qui ont donné naissance à des bébés non planifiés n’avaient pas utilisé de contraception lorsqu’elles sont devenues enceintes ; l’enquête indique qu’une majorité d’entre elles doivent mal comprendre soit le lien entre le sexe et l’accouchement, soit la forte corrélation entre les deux en réalité, voyant plutôt la grossesse comme un scénario du type « ça ne peut pas m’arriver ».
En plus d’examiner la motivation, l’enquête a également utilisé des mesures alternatives qui ont cherché à quantifier les réactions émotionnelles des femmes à devenir enceintes. Comme on pouvait s’y attendre, les résultats montrent une baisse plus ou moins régulière du bonheur à l’annonce d’une grossesse par rapport à la planification de celle-ci.
Presque au moment où les femmes ont « sérieusement » mal planifié leur grossesse (c’est-à-dire qu’elles voulaient avoir un bébé un jour, mais pas dans les deux ans qui ont suivi), leurs évaluations autodéclarées d' »essayer » et de « vouloir » éviter une grossesse se croisent et divergent. Cela démontre un cas clair de vouloir une chose tout en pratiquant une autre, de ces femmes n’ayant pas la perspicacité ou les ressources nécessaires pour agir conformément à leurs désirs.
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Bien sûr, il faut être deux pour tomber enceinte, et 18,3 % des femmes dont les grossesses entrent dans les catégories « non désirées » et « non protégées » ont déclaré avoir choisi de n’utiliser aucune forme de contraception parce que leur partenaire ne le voulait pas. Le fait qu’une femme pensait ou non que le père du bébé voulait la grossesse avait également un impact énorme sur le degré de désir qu’elle déclarait avoir : 7,9/10 si le père était à bord, 2,7/10 si on pensait qu’il ne l’était pas.
Il y a 290 000 bébés qui naissent chaque année de mères qui pensaient que leur venue à l’existence était une improbabilité statistique.
Ainsi, si 50 % des grossesses aux États-Unis sont accidentelles (d’après d’autres recherches citées par l’enquête), un tiers des bébés qui sont effectivement mis au monde n’étaient pas, neuf mois plus tôt, prévus. Et si, bien sûr, la vie ne se déroule pas toujours comme prévu, et qu’une mère peut décider qu’elle est prête même si elle ne le pensait pas au préalable, une grossesse surprise signifie qu’elle sera probablement plus tardive à obtenir des soins prénataux et à changer ses habitudes — en particulier celles qui sont liées à l’alcool, au tabac et à la drogue — en réponse.
L’enquête montre, en effet, que deux fois plus de femmes dont la grossesse n’était pas intentionnelle que celles qui essayaient de tomber enceintes n’ont pas reçu de soins prénataux au cours du premier trimestre. Les mères ayant des grossesses non désirées étaient également plus susceptibles de fumer, et leurs bébés étaient légèrement plus susceptibles d’avoir un faible poids à la naissance.
Il a également été noté que 65 pour cent des accouchements de grossesses non désirées ont été payés par Medicaid, par opposition à 35 pour cent des naissances planifiées.
Les grossesses non désirées ont tendance à survenir chez des mères ayant moins de ressources pour soutenir l’enfant, et entraînent donc des coûts directs de santé publique à travers Medicaid plus souvent que les grossesses désirées.
En première année de collège, quelqu’un m’a remis un macaron qui proclamait : « L’éducation sexuelle est un contrôle des naissances. » C’est la première chose à laquelle j’ai pensé quand j’ai vu ces chiffres. Depuis 1982, première année où l’enquête nationale sur la croissance de la famille a été menée, il n’y a pas eu de changement statistiquement significatif dans le nombre total de naissances involontaires qui ont lieu chaque année. Pour faire baisser ce nombre, une bonne première étape pourrait être celle qui semble la plus facile à réaliser.