Ceci est le deuxième article d’une série explorant le TDAH chez les adultes. Vous pouvez lire le post d’introduction de la série ici.

Pendant des années, des proches et des collègues de travail me lançaient des déclarations similaires :

« Combien de fois dois-je te le dire ? ? »

« Choisis juste une chose et fais-la ! »

« Est-ce que tu m’as écouté au moins ? »

« J’ai été surpris quand tu as appelé ; je ne pensais pas que tu étais si intéressé par moi. »

« Pourquoi es-tu toujours en retard ?!? »

Ce sont, bien sûr, les types de plaintes que les personnes atteintes du TDAH formulent tout le temps. Pourtant, il a fallu des décennies pour que les points soient reliés dans ma propre vie ; je pensais être l’opposé du TDAH parce que je ne pouvais pas fonctionner sans de multiples stimuli à tout moment. Mais il s’avère que mon besoin de stimuli plus importants est parfaitement aligné avec le diagnostic – tout comme la façon dont j’ai utilisé des substances pour combler ce besoin.

Pendant les plus de 10 ans qui se sont écoulés entre l’obtention de mon diplôme universitaire et le moment où un ami médecin m’a encouragé à chercher un diagnostic officiel, j’ai utilisé tout ce qui était à ma portée pour atténuer l’inconfort intense d’un TDAH extrême et non traité. À l’époque, bien sûr, je n’avais aucune idée de ce que je faisais. J’essayais simplement de ne pas être malheureux en rejetant des substances disponibles comme la caféine et l’alcool sur des symptômes que je supposais être sans rapport et/ou la faute de mes défauts personnels. Comme je l’ai décrit dans le premier billet de cette série, j’avais « besoin de substances pour devenir plus gros (caféine) ou plus petit (alcool ou herbe ou une combinaison des deux) pour me fondre dans la taille, ou la vitesse, de mon environnement »

Je ne réalisais pas que j’essayais de forcer mon cerveau à travailler à l’encontre de ma neurobiologie et que tenter de faire fonctionner mon cerveau de la manière linéaire requise par tant de tâches dans notre culture était un effort futile. Une telle expérience, cependant, est typique.

L’automédication sans s’en rendre compte est assez standard pour l’adulte non diagnostiqué – et donc un examen de la consommation de substances d’une personne peut être un outil de diagnostic efficace.

Peu d’efforts concertés sont faits pour éduquer le grand public sur les conditions neurodivergentes comme le TDAH, et il continue donc à être mal caractérisé. Lorsque je dis aux gens que je suis atteint du TDAH, ils supposent que cela signifie que je vais littéralement tourner en rond autour d’eux et rebondir sur tous les murs disponibles. Mais la notion que le TDAH équivaut à une incapacité à s’asseoir passe à côté de tant de ses composantes réelles – dont la plupart sont ressenties intérieurement.

Thérapeute et auteur de Loving Someone with Attention Deficit Disorder Susan Tschudi appelle le TDAH « une allergie à l’ennui » – tout à fait l’antithèse des remarques désinvoltes familières et ableistes où, par exemple, être « tellement TDA aujourd’hui » signifie généralement être facilement distrait, plutôt que de manquer d’apports sensoriels adéquats.

Parce que la plupart des gens ne savent pas à quoi ressemblent les symptômes – tout comme je ne le savais pas – ils ne réalisent pas que leurs défis sont liés. Et par conséquent, leurs proches pensent simplement qu’ils sont frustrants, paresseux ou mauvais en communication. Le conflit interpersonnel renforce le discours intérieur négatif de la personne non diagnostiquée –  » Je ne peux rien faire correctement « ,  » Je ne finis jamais rien « ,  » Je ne suis tout simplement pas très intelligent « , etc… – ce qui conduit souvent à une automédication plus lourde.

Le cycle se renforce lui-même.

Ce cycle est si commun et si souvent couplé à l’anxiété que Tschudi demande aux patients leurs antécédents de toxicomanie lorsqu’elle dépiste le TDAH, et s’enquiert des symptômes du TDAH lorsqu’ils révèlent des antécédents d’abus de substances.

« Lorsque je fais mes entretiens initiaux et que quelqu’un mentionne une implication précoce dans les drogues, je fais toujours un suivi à ce sujet, me dit-elle. Non seulement de nombreuses personnes atteintes de TDAH utilisent des substances pour calmer les angoisses internes et les insécurités liées au fait de vivre sans diagnostic, mais en raison de nos différences en neurobiologie, les drogues ont un effet différent sur nous.

Le cannabis, par exemple, peut aider à traiter les symptômes réels du TDAH. Tschudi me dit : « La marijuana peut vraiment aider le TDA – pas seulement en calmant l’anxiété, mais en fait, ce que j’entends le plus souvent, c’est : « Ça m’aide à me concentrer ».

Ceci a certainement résonné. Obtenir enfin ma carte de marijuana médicale ici en Californie a changé ma vie. Bien sûr, le pot était présent pendant mes années de barman, mais ce n’était pas la substance principale que je recherchais. Je la fumais si quelqu’un la faisait circuler, mais l’illégalité rendait la chose pénible et l’alcool était gratuit en grande quantité. Quand vous êtes fauché et misérable, vous utilisez ce qui est le plus facile.

Maintenant qu’elle est beaucoup plus accessible et que je peux acheter par souche pour un effet fiable et constant, la marijuana médicale est un de mes outils de traitement. Il y a des jours ou des parties de jours où mes symptômes atteignent des sommets et il est crucial d’avoir un stylo à vapeur pour éviter une spirale d’anxiété ou pour remplacer mes médicaments contre le TDAH. Cela fonctionne instantanément et ne me fait pas perdre la tête comme peuvent le faire beaucoup de médicaments dans l’instant ; je peux le prendre et avoir une fonctionnalité restaurée.

« Pour moi, le pot est un réducteur de bruit blanc », je dis à Tschudi, qui dit que c’est typique.

« Et pour les personnes sans TDA, la marijuana n’a pas vraiment le même effet », dit-elle. « Je veux dire, elle peut adoucir les gens, mais je n’ai jamais entendu quelqu’un sans TDA dire : « Oui, la marijuana m’aide à me concentrer. C’est la même chose avec l’alcool – jusqu’à un certain point. »

Je lui dis que j’ai surtout utilisé l’alcool pour ne pas me sentir plutôt que pour atténuer le bruit blanc, ce qui peut accorder à une personne atteinte de TDAH une plus grande capacité de concentration. Mais le café était vraiment ma drogue de choix lorsque j’ai commencé à me frayer un chemin vers la guérison et que j’essayais d’atténuer mes symptômes d’une manière qui me permettait presque de fonctionner.

« Oh, la caféine, c’est sûr – la caféine est un stimulant », dit Tschudi. Les principaux médicaments pour le TDAH sont des stimulants, donc une consommation malsaine de café est un drapeau rouge.

« Nous sommes un peu confus avec la marijuana parce que ce n’est pas vraiment un stimulant, pour ainsi dire. En fait, cela va généralement dans l’autre sens. Mais, comme vous le dites, le bruit blanc – il ralentit juste les choses suffisamment pour pouvoir les mettre au point « , explique-t-elle.

Je me suis toujours demandé pourquoi les uppers et les downers semblaient avoir un effet similaire sur moi ; ne pas comprendre la neurobiologie de ce qui se passait dans ma tête et sur quelles voies les différentes substances agissent a certainement contribué à mon doute et à ma colère.

Tschudi souligne que toutes les personnes atteintes de TDA n’auront pas la même réponse aux différentes substances. Et elle note que la nourriture, elle aussi, est souvent utilisée pour l’automédication. « Le sucre ! Le sucre peut créer une forte dépendance chez certaines personnes », dit-elle. « Ou les glucides vraiment vides. Tous ces aliments fournissent de l’énergie et l’énergie s’apparente à cette stimulation, de sorte qu’ils se sentent mieux et plus concentrés pendant un moment. »

Pour ceux qui se reconnaissent dans mon histoire et/ou l’explication de Tschudi – et maintenant ?

Le processus de diagnostic semble intimidant parce que toute personne qui a atteint l’âge adulte sans diagnostic est remplie d’un intense doute sur elle-même. Vous avez peur de ne pas être réellement TDAH, d’être rejeté, que votre médecin soit l’un de ceux qui pensent que ce n’est pas réel, et – souvent le plus immobilisant – que vous soyez considéré comme « cherchant à prendre des médicaments ».

Toute personne ayant des antécédents d’abus de substances, ou même juste une dépendance fonctionnelle limite (moi, pendant la majeure partie de ma vie), est naturellement préoccupée par le fait qu’elle sera remise en question et honteuse de chercher un traitement qui commence presque toujours par des médicaments. La crainte que je rencontre le plus souvent chez les personnes qui cherchent des ressources sur le TDAH est qu’elles soient étiquetées dans leur dossier médical comme « cherchant à obtenir des médicaments » et elles veulent être préparées à l’avance pour l’appel à leur médecin ainsi que pour le rendez-vous de dépistage. Nous avons tellement de stigmatisation autour des médicaments prescrits pour des conditions mentales de tous types que les gens renoncent à chercher de l’aide pour des diagnostics et des symptômes qu’ils pensent ou savent avoir des médicaments comme composante principale du traitement.

Certains médecins de soins primaires vont dépister le TDAH, d’autres (comme le mien) veulent que le dépistage initial soit fait par un psychiatre. Je dis souvent aux gens d’appeler leur médecin et de simplement demander s’ils font des dépistages du TDAH ; s’ils disent oui et que vous prenez un rendez-vous, c’est moins stressant parce qu’ils sont clairement disposés à avoir la discussion.

Tschudi recommande également de faire des questionnaires comme celui qui se trouve à la fin de Driven to Distraction par Edward M. Hallowell et John J. Ratey – et essayez de ne pas être déçu qu’ils ne soient pas plus approfondis.

« Le DSM est seulement comme 18 questions oui ou non », dit-elle. « Si vous obtenez plus de oui que de non, alors vous êtes probablement un TDA. »

Tschudi reconnaît le défi de diagnostiquer une condition avec une liste aussi courte de critères subjectifs et aucun test définitif. « C’est un trouble qui dépend des symptômes ; il n’y a pas de test sanguin pour le détecter », dit-elle. « Il n’y a pas d’examen d’imagerie que les gens passent. Il ne s’agit donc que de questions et d’antécédents. Je connais des gens qui ne pensent pas que cela soit valable parfois – il semble que ce ne soit pas assez approfondi, mais si les pièces sont là, elles deviennent claires très rapidement. »

Les trois premières questions de Tschudi pour les nouveaux patients sont basées sur les « trois pièces caractéristiques » du TDAH:

« Avez-vous des problèmes d’attention ? »

« Avez-vous des problèmes d’organisation ? »

« A quoi ressemble votre gestion du temps ? »

« D’autres questions seront élaborées autour de ceux-ci », a expliqué Tschudi. « J’entends souvent les gens demander : « Comment ont-ils pu me diagnostiquer – ils ne m’ont posé que 10 questions ? ». Eh bien, ils savent ce qu’ils cherchent et ces réponses sont significatives. »

J’apprends encore à défaire les réponses automatiques que mon cerveau a dans certaines situations. Par exemple, j’ai du mal à reconnaître mon impulsivité comme une extension de mon TDAH et je m’en veux de manière destructive. J’utilise également le mot « devrait » bien plus qu’il n’est sain pour me faire honte d’une incapacité à terminer les choses quand et comment je pense qu’elles devraient être faites.

Le TDAH se tisse dans tout, de votre dialogue interne à vos relations en passant par les troubles cooccurrents, de telle sorte que le démêler peut être un processus long et frustrant. Pour le prochain épisode, je suivrai un autre conseil de Tschudi et je suivrai quelques-uns de mes principaux hoquets de dialogue intérieur (y compris « devrait ») par le biais d’un journal de pensées dans le cadre de mes efforts continus vers ce démêlage. Je ferai également appel aux experts pour d’autres suggestions et thérapies utiles, comme des exercices de pleine conscience pour ceux d’entre nous qui ont une durée d’attention limitée.