C’était moins la onzième heure que minuit moins cinq. Il nous restait deux embryons dans le congélateur d’une clinique de fertilité et, en mars, je serais trop vieille pour les recevoir. Avec deux fausses couches et quatre tentatives précédentes de transferts d’embryons par FIV, cela semblait être une mission futile, mais en février, mon partenaire, Pete, et moi avons décidé de donner un dernier coup de dé.
Nous nous sommes rencontrés en août 2002 à bord d’un vol pour Nice. Il se rendait à un cours de parachutisme tandis que je rejoignais un ami pour une promenade dans les montagnes. Quand je suis rentrée à Londres deux semaines plus tard, j’ai envoyé un e-mail pour savoir s’il avait bien atterri et, très vite, nous avons passé tous les week-ends ensemble.
Sur le papier, nous formions un couple improbable. J’avais alors 42 ans et Pete huit ans de moins. Il avait été soldat, pompier et boxeur ; il fait des triathlons pour le plaisir. Je suis plus enclin au yoga et à la culture des cafés, et je ne parviendrai jamais à le convaincre de l’interconnexion de toutes choses. Pete s’est demandé s’il n’était pas tombé dans un univers parallèle lorsqu’il a vu un exemplaire de On Being A Jewish Feminist sur mon étagère.
En termes de physiologie et de résultats favorables pour la mère et le fœtus, le meilleur âge pour avoir des enfants est de 20 à 35 ans, mais dans ma vingtaine, je fuyais tout homme susceptible de me couper les ailes. Je n’étais pas encore prête à me fixer, même si j’aurais probablement ricané devant une femme d’âge moyen qui essayait encore d’avoir des enfants. Je partais du principe que je pouvais voyager dans le monde entier, avoir une carrière épanouissante et trouver le temps de fonder une famille. La romance, dans mon esprit, était un chemin vers l’aventure plutôt que le prélude au mariage et aux enfants, mais en même temps, je voulais élever des enfants dans une relation stable.
J’ai passé une grande partie de ma trentaine à me remettre d’un accident de voiture presque fatal. C’est à cette époque que mes deux sœurs, mon frère et beaucoup de mes amis faisaient des bébés, mais je ne savais pas si je me remettrais jamais complètement d’une blessure à la tête et d’un trouble de stress post-traumatique, aggravé en 1996 par la mort de mon père, dont j’étais très proche. J’ai essayé de faire la paix avec le fait de ne pas avoir d’enfant, mais j’ai toujours espéré que cela se passerait bien d’une manière ou d’une autre.
J’étais au milieu de la quarantaine avant de me sentir prête pour la maternité. Pete était à un stade différent. Je n’osais pas prendre le risque d’une action unilatérale car j’étais sûre que cela se terminerait en désastre. Mais à mesure que notre attachement grandissait et que ses propres amis, puis son jeune frère, commençaient à procréer, Pete a lui aussi attrapé le virus du bébé. À ce moment-là, cependant, mon horloge biologique était en surrégime et, à chaque tentative ratée, nous étions de plus en plus conscients que nous perdions notre direction et notre but, comme deux navires détournés de leur route.
Ce n’est pas comme si essayer de faire un bébé était ma seule préoccupation – loin de là – mais j’étais déstabilisée. Je n’avais pas repeint mon studio du quatrième étage depuis huit ans parce que j’avais à l’esprit qu’il ne conviendrait pas comme maison si nous avions un bébé. Il m’était difficile d’achever le moindre travail et j’ai, depuis ces années-là, deux livres non publiés et plusieurs films à moitié conçus qui pourrissent dans mon dossier de « projets morts ». Après la deuxième fausse couche, j’étais tellement désemparée que j’ai passé un an à voir un conseiller en deuil.
Alors que nous naviguions dans une gamme déroutante de traitements de fertilité, Pete et moi nous sommes heurtés à diverses barrières, comme le consultant de la clinique des fausses couches récurrentes de l’hôpital St Mary qui a refusé de tester Pete en raison de mon âge. « Tirons un trait là-dessus », m’a-t-elle dit. J’ai quitté St Mary’s furieuse et frustrée d’avoir été jugée simplement pour mon âge, et non pour mon taux d’hormone folliculo-stimulante.
Les gens nous ont demandé si nous envisagerions l’adoption. À ce stade, j’aurais été heureuse de m’occuper d’un Cabbage Patch Kid, mais il s’agissait d’une entreprise commune et Pete n’était pas du même avis. J’ai essayé l’acupuncture et fait contrôler mes cycles mensuels avant de me tourner vers la FIV. N’étant pas impressionnés par les cliniques privées que nous avons visitées à Londres, nous avons examiné les options à l’étranger. Nous avons dépensé une petite fortune pour trois essais de traitement de la fertilité dans une clinique du Cap, mais cela n’a rien donné d’autre qu’un bronzage et des fesses en pelote d’épingles après des injections quotidiennes d’hormones.
De retour à Londres à temps pour mon 50e anniversaire le soir du Nouvel An, Pete et moi nous sommes accidentellement retrouvés parmi les fêtards à Trafalgar Square et avons été kettled par la police à cheval : une métaphore appropriée de mon état d’esprit.
Chaque fois que vous tombez enceinte ou que vous avez un cycle de traitement de fertilité, vous imaginez un avenir radieux. Puis vos espoirs sont déçus et, une fois de plus, vous devez redémarrer. Serpents et échelles émotionnels. Je voulais céder gracieusement. Pete n’était pas prêt à accepter la défaite aussi facilement. Il a trouvé une clinique à Barcelone dont l’âge limite était de 51 ans. Redoutant une nouvelle déception, j’ai hésité pendant des mois. Puis, en novembre dernier, alors qu’il ne restait plus qu’un seul cycle menstruel avant mon prochain anniversaire, je n’ai plus pu tergiverser. Nous avons payé l’avance de la clinique.
Mais encore une fois, ça n’a pas marché. La clinique a prolongé son délai de trois mois pour que nous puissions utiliser les embryons restants. Je ne sais pas pourquoi on s’est donné la peine. C’était une possibilité si lointaine, gaspiller de l’argent pour rien. Mes attentes n’auraient pas pu être plus basses.
Pete était absent le jour où je devais faire un test de grossesse. Je me suis réveillée au milieu de la nuit pour faire pipi et j’ai pensé que je devais profiter de l’occasion pour le découvrir. Rien. J’ai essayé d’oublier ma déception et je me suis rendormie, mais lorsque je me suis réveillée quelques heures plus tard et que j’ai réexaminé le bâtonnet blanc, j’ai vu une légère ligne rose là où je n’en avais pas vu. Je l’ai apporté dans une pharmacie et j’ai demandé au pharmacien : « Pourrais-je être un peu enceinte ? »
Elle a jeté un coup d’oeil et a ri. « Cent pour cent enceinte ! »
J’ai dansé de joie.
Un scanner a montré que les deux embryons s’étaient implantés et que nous attendions des jumeaux. Bingo ! Puis, à huit semaines, un autre scanner a montré que l’un des jumeaux était mort. C’était comme si l’histoire se répétait.
La perspective de jumeaux avait été très excitante, mais peut-être était-ce pour le mieux. Avoir des jumeaux augmente considérablement votre risque de pré-éclampsie – une condition que l’on pense être causée par un problème avec le placenta, entraînant une pression artérielle élevée et des protéines dans l’urine, et qui peut conduire à des convulsions, voire à un accident vasculaire cérébral. Parmi les autres complications potentielles des grossesses gémellaires, citons le diabète gestationnel, l’hémorragie post-partum, la mortinatalité et la césarienne.
Même parmi les grossesses uniques, si vous avez plus de 40 ans, le danger de pré-éclampsie augmente de 3-4% à 5-10%, et passe à 35% si vous avez passé la cinquantaine. Le risque de diabète est également de 20 % chez les mères de plus de 50 ans. Une étude portant sur 539 accouchements a révélé que les risques d’insuffisance pondérale et de prématurité triplaient – et que la mortalité fœtale doublait – chez les mères de plus de 50 ans par rapport aux mères âgées de 20 à 29 ans.
On pense que les femmes qui ont des bébés plus tard dans la vie sont un phénomène récent, mais en Angleterre et au Pays de Galles, en 1939, sur 614 479 naissances, 2 147 bébés étaient nés de femmes âgées de plus de 45 ans. Le nombre de mères âgées a diminué jusqu’en 1977, année où seulement 454 bébés sur 569 259 sont nés de femmes de plus de 45 ans. Depuis lors, les chiffres ont augmenté régulièrement.
Le professeur Susan Bewley, obstétricienne consultante au King’s College de Londres, note que les grossesses chez les mères plus âgées sont plus susceptibles d’être le résultat d’une technologie de reproduction assistée (ART) et que les femmes qui conçoivent par ART ont plus de chances d’avoir une hypertension induite par la grossesse, un diabète gestationnel, une naissance prématurée et une césarienne.
Si son opinion personnelle est que la naissance d’un bébé en bonne santé est une joie à tout âge, elle ajoute : « Mon opinion professionnelle est que je suis très inquiète des risques croissants pour la santé des mères et des bébés, et je suis là depuis assez longtemps pour avoir vu toutes les complications associées à l’âge avancé, y compris la mort et l’invalidité de la mère et du bébé. »
D’autres sont plus positifs. Bill Smith, consultant spécialiste en échographie chez Clinical Diagnostic Services à Londres, s’occupe de l’infertilité et du dépistage obstétrique depuis plus de 30 ans. Il est convaincu que les patients plus âgés sont trop facilement poussés vers la FIV. « On ne leur donne pas la chance de concevoir avec le suivi échographique des cycles naturels. Si la nature permet à des femmes de 42, 43 ans d’être enceintes, alors pourquoi ne pas leur permettre d’être traitées avec leurs propres ovules, de la même manière qu’une femme de 32 ans ? Et il en va de même pour les femmes de la fin de la quarantaine et même du début de la cinquantaine. »
Oui, il y a plus de risques d’anomalies chromosomiques chez le fœtus pour les futures mères plus âgées, mais les échographies lors du dépistage du premier trimestre permettent de repérer le syndrome de Down et d’autres anomalies. « Lorsque j’examine la douzaine de grossesses qui passent par notre unité chaque année avec des patientes d’une cinquantaine d’années, » dit Smith, « à ma connaissance, très peu présentent des problèmes. »
En 2010, sur 723 165 naissances, 1 758 bébés ont été eus par des femmes de plus de 45 ans. Parmi ceux-ci, 141 bébés sont nés de 118 femmes âgées de 50 ans et plus. Et – malgré les problèmes obstétriques liés à la PMA, aux gestations multiples et aux mères d’âge moyen – il n’y a pas eu une seule mortinatalité dans cette tranche d’âge depuis 2004.
Je n’ai jamais beaucoup réfléchi aux risques pour la santé. Peut-être aurais-je été plus circonspecte si j’avais lu les petits caractères. Heureusement, les pires de mes plaintes liées à la grossesse ont été des reflux acides et des pieds gonflés, et – prétend Pete – j’ai commencé à ronfler.
Agnes Mayall a 50 ans et, grâce à ce qu’elle appelle « l’assistance technique », elle doit avoir son premier bébé à la mi-novembre. Élégante et mince – à part sa bosse – elle est maître de conférences en histoire de l’art. « J’étais consciente des risques pour la santé et même si je pensais que ce que je faisais était fou, ce qui m’a finalement permis d’aller de l’avant, c’est de réaliser qu’il y a des moments dans la vie où l’on fait des choses qui sont folles. »
Mayall était ambivalente à propos de la parentalité. « Les gens supposent que je voulais avant tout un bébé. Dans mon cas, ce n’est tout simplement pas vrai, mais je suis très excitée à l’idée d’en avoir un. Avant, j’étais terrifiée à l’idée d’être une mauvaise mère, mais je suis maintenant plus détendue. Ce n’est pas que je pense que je serai une mère brillante, mais je n’en ai plus peur. »
Son mari, Ben, un ingénieur, a sept ans de moins : « Il avait 23 ans quand nous nous sommes rencontrés. » Peu de temps après, Mayall est tombée enceinte. « Ça l’a fait paniquer, alors je me suis fait avorter. Je pensais qu’il ne voulait pas d’enfants. Il pensait que je ne voulais pas d’enfants, alors on n’en a jamais parlé. Et j’ai commencé à voir qu’il y avait d’autres façons de mener une vie épanouie qui n’impliquait pas nécessairement une famille. »
Le sujet des enfants n’est revenu sur le tapis que lorsque Mayall a eu la quarantaine. « C’est à ce moment-là que nous avons commencé à parler du genre de vie que nous voulions. C’est à ce moment-là que nous nous sommes finalement demandé si nous pouvions avoir un enfant. J’ai alors réalisé que Ben était très enthousiaste, que c’était une expérience qu’il voulait vivre, mais je n’en avais aucune idée avant cela. «
Mayall est allée voir son médecin généraliste, supposant qu’elle serait découragée. Au lieu de cela, elle a dit : « Pourquoi ne pas essayer ? » Deux mois plus tard, j’étais enceinte. Même si nous avions consciemment décidé d’essayer, j’étais terrifiée. Je me suis fixée sur une peur de perdre des choses que j’appelais des libertés et que, dans le processus, je perdrais mon identité. «
Elle a fait une fausse couche à 12 semaines et une autre peu de temps après. Dévastée par la perte de ces grossesses, Mayall a réalisé qu’elle avait passé de nombreuses années à refouler ses regrets concernant l’avortement précédent. Elle a mis du temps à annoncer publiquement sa grossesse, « en partie parce que je ne m’attendais pas à ce que ça marche, et en partie parce que j’étais un peu gênée d’être enceinte à mon grand âge ; mais quand je l’ai dit aux gens, ils m’ont tous vraiment encouragée, et c’est devenu progressivement plus facile, parce que toutes les réactions étaient positives. Et beaucoup de mes amis m’ont dit à quel point ils aimeraient maintenant avoir un enfant. »
Au début, moi aussi, j’étais timide à l’idée de dire à qui que ce soit que j’étais enceinte. Finalement, l’inquiétude que les gens puissent penser que j’avais perdu le contrôle de ma taille l’a emporté sur les soucis liés aux froncements de sourcils et aux sourcils levés. Quelques curieux ont manifesté un intérêt malsain en raison de mon âge, mais ni Pete ni moi n’avons jamais été très gênés par les conventions et, de plus, nous ne sommes guère un phénomène de foire.
Pour les personnes qui comptent pour nous, cela a été une cause de célébration et de gentillesse extraordinaire. Ma mère est une octogénaire énergique ; elle craint de ne pas être en mesure de fournir une assistance pratique, et a donc proposé de payer une doula à la place. Un voisin insiste pour me retrouver chez Waitrose et porter mes courses. D’autres m’apportent mon linge sur trois étages. Et j’ai pris plaisir à consulter des femmes de la moitié de mon âge pour savoir si je devais opter pour un porte-bébé Ergo ou un Baby Bjorn, si mes pieds retrouveront un jour leur taille d’avant la grossesse et si nous avons vraiment besoin d’une poubelle à couches ?
J’ai arrêté de faire du vélo peu de temps après qu’un conducteur de camionnette grincheux m’ait écrasée contre une voiture garée alors que j’étais enceinte de sept semaines. C’est une semaine plus tard que nous avons découvert que l’un des jumeaux était mort. J’étais pleine d’auto-critique – étais-je en quelque sorte responsable ? – et j’ai commencé à prendre les transports publics à la place. Si les passagers des bus ne sont pas particulièrement galants, dans le métro, il n’y a pas eu un seul trajet à l’heure de pointe où quelqu’un ne s’est pas levé pour m’offrir un siège.
Les étrangers engagent la conversation. « C’est votre premier ? » « C’est pour quand ? » « Tu sais si c’est un garçon ou une fille ? » « Avez-vous des envies de nourriture ? » (Papaye avec fromage blanc, poulet yakitori et jus de cerise ; j’ai également développé un appétit peu caractéristique pour les romcoms avec Jennifer Lopez.)
Il y a beaucoup de jeunes dans nos vies, notamment sept neveux, deux nièces et de nombreux filleuls. J’avais décidé de ne dire à aucun des enfants que j’étais enceinte au cours du premier trimestre, au cas où ça ne marcherait pas, mais je prenais un brunch un dimanche avec Clio – ma nièce de 21 ans – quand elle est devenue toute rouge et, façonnant une bosse imaginaire autour de son propre ventre plat comme une crêpe, a laissé échapper une phrase : « Naomi, je sais… pour le bébé ! » Je me suis sentie un peu malheureuse de ne pas lui avoir dit plus tôt et j’ai enregistré à ce moment-là que Clio avait mûri et était devenue une sœur honoraire. Les rôles familiaux peuvent être dynamiques.
Toutes les autres femmes de ma famille sont de magnifiques matriarches avec des maisons magnifiques et bien organisées, alors que le rôle que j’ai joué jusqu’à présent était péripatéticien et non domestiqué. Mes sœurs sont toutes deux des mères à plein temps, tandis que je passe d’un projet à l’autre, poussée par des idées et un profond sentiment d’activisme. Je ne sais pas encore comment mon nouveau statut va évoluer, mais le reste de ma famille semble presque aussi ravi que Pete et moi.
Plusieurs de mes amis n’ont pas d’enfants. Je ne connais qu’un petit nombre de personnes pour lesquelles cela a été fait de manière consciente. Je me suis demandé – fugitivement – s’il y aurait du ressentiment de la part de ceux pour qui ce n’est pas le cas. Cependant, pour tous ceux qui savent à quel point ce voyage a été difficile pour nous, notre nouvelle a été reçue comme un triomphe collectif.
Je suis aussi anxieuse que n’importe quelle première maman et, alors que je glisse d’un monde sans enfant dans lequel le discours tourne principalement autour du travail et de la politique vers la camaraderie de la parentalité, il est rassurant de découvrir un si riche filon de sagesse, même si mes yeux se voilent lorsque des mères expérimentées offrent des conseils non sollicités sur les routines de sommeil et sur l’opportunité de nourrir à la demande. D’autre part, dans le vestiaire de ma salle de sport, plusieurs femmes de la fin de la trentaine et du début de la quarantaine, en apprenant mon âge, ont voulu discuter de leurs propres problèmes de fertilité, ou des relations qui ne vont nulle part, ou comment elles aimeraient un bébé mais n’ont pas de relation du tout.
C’est une terrible énigme moderne, et je suis un peu réticent à être considéré comme un phare de possibilités parce que Pete et moi avons eu tellement de chagrin et nous sommes incroyablement chanceux d’être allés aussi loin. (Je ne suis pas la seule dans ce cas. Une autre mère d’une première grossesse, âgée d’une cinquantaine d’années, a refusé d’être incluse dans cet article parce que, dit-elle, « ce que nous avons est miraculeux, mais nous sommes une minorité à avoir des bébés sains et normaux… La nature est contre nous et je ne suis pas sûre de vouloir participer à l’encouragement des femmes à s’y prendre si tard. »)
Alastair Sutcliffe, pédiatre consultant à l’UCLH et à l’hôpital Great Ormond Street, replace les choses dans leur contexte : « Lorsque j’ai obtenu mon diplôme de médecine en 1987, on nous disait qu’une primipare âgée – une première maman – était toute personne âgée de plus de 30 ans. Mais aujourd’hui, la tranche d’âge la plus élevée pour toutes les naissances dans ce pays est de 30 à 34 ans. Les femmes ont été prises au piège par les féministes. Ce pays a triplé sa production économique depuis la seconde guerre mondiale en faisant travailler les femmes et en leur donnant un emploi. »
Les normes sociales ont changé, affirme Irenee Daly du Centre de recherche sur la famille de Cambridge. « Nous ne nous attendons pas à ce que les femmes d’âge universitaire typique veuillent avoir des enfants. Nous les éloignons de cette idée par la socialisation. La vingtaine est désormais considérée comme une période d’exploration, avant que les responsabilités durables de la vie ne s’installent. » Les jeunes hommes et femmes s’attendent toujours à s’installer dans une relation stable et à posséder leur propre maison avant de fonder une famille. « Et puisque toutes ces choses se produisent plus tard, cela pousse à avoir des enfants plus tard. »
Pour sa thèse de doctorat, Daly a cherché à savoir si les femmes de la fin de la vingtaine et du début de la trentaine comprenaient à quel point la fertilité déclinait avec l’âge et si elles pensaient que la FIV pouvait compenser les effets du vieillissement. « Il y avait une perception selon laquelle cela s’arrangerait avec le temps. La plupart des femmes auxquelles j’ai parlé ont été choquées d’apprendre que la FIV est liée à l’âge, que même dans le groupe d’âge le plus jeune, on parle d’un taux de réussite de seulement 30%. Puis elles ont été doublement choquées de voir qu’à 44 ans, ce taux tombe à 5 % si l’on utilise ses propres ovules. »
La congélation des ovules ne garantit pas une grossesse viable et, comme le souligne Daly, « il faut congeler des ovules jeunes, donc une femme de 40 ans qui dit qu’elle a décidé de congeler ses ovules – eh bien, quelle sorte de qualité sont ces ovules ? »
Les jeunes femmes ne sont pas les seules à avoir une vision floue des possibilités médicales. On suppose souvent que l’infertilité est du côté de la femme ; et jusqu’à ce que vous soyez sur le marché de la PMA, peu de gens semblent savoir qu’elle va au-delà de la FIV pour inclure un large menu d’options telles que l’insémination intra-utérine (IIU), l’injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), le transfert intra-fallopien de gamètes (Don), le diagnostic génétique préimplantatoire (DPI), le don de sperme, le don d’ovules et plus encore.
De nombreuses femmes de l’étude de Daly ont estimé que, puisque les gens vivent maintenant plus longtemps, la parentalité pourrait être répartie plus uniformément au cours de la vie, mais si elle reconnaît que c’est « techniquement vrai », elle souligne que notre fenêtre de reproduction n’a pas augmenté en fonction de l’espérance de vie : « Donc, que vous pensiez ou non que vous taperez dans un ballon de football à 70 ans n’a aucune importance. »
En Italie – qui a l’un des taux de fécondité les plus bas du monde occidental – le professeur Brian Dale, directeur du Centro Fecondazione Assistita, a l’habitude de travailler avec des femmes plus âgées. « En Italie, les femmes décident de fonder une famille très tard dans leur vie, en moyenne bien après 30 ans, et cela commence à devenir un peu difficile après 35 ans. »
Même si le nombre et la qualité des ovules diminuent avec l’âge, le professeur Dale privilégie l’utilisation des propres ovules des femmes chaque fois que cela est possible. « Si on obtient de bons embryons, on obtient un taux de grossesse de 18 à 20 % par transfert d’embryon. » Ce taux de réussite ne varie pas beaucoup si le cycle est spontané ou stimulé et plus le nombre d’embryons transférés est important, plus la probabilité de grossesse est élevée. « La dame la plus âgée dont je me souviens avoir été enceinte avec ses propres ovules avait 46 ans. Mais la plupart des personnes qui viennent nous voir à plus de 45 ans sont déjà psychologiquement prêtes à suivre le programme de don d’ovules. »
Sutcliffe décrit l’âge croissant des premières mères comme une épidémie. Selon lui – dont la mère avait 45 ans lorsqu’elle a donné naissance à sa plus jeune sœur – les premières mères plus âgées ont tendance à être diplômées de l’université et à avoir un statut socio-économique plus élevé que la moyenne. Elles sont susceptibles de vivre plus loin de leur famille élargie que les femmes plus jeunes et comptent davantage sur leurs amis pour les soutenir. Selon ses recherches, nous, les mères plus âgées, sommes plus résilientes et moins dépendantes des autres, nous avons tendance à avoir des relations engagées avec un partenaire et sommes financièrement à l’abri.
« Les femmes qui retardent l’accouchement, dit Sutcliffe, ont satisfait leurs objectifs personnels et n’ont pas l’impression de manquer quoi que ce soit. » Mais si les femmes plus âgées font généralement de bonnes mères, « le seul domaine où elles sont peut-être moins aptes est celui de l’activité physique avec leurs enfants, et il y a une légère tendance à ce que ces enfants soient en surpoids ».
Dans l’esprit de Sutcliffe, une préoccupation bien plus importante que les femmes d’âge moyen poursuivant leurs rêves de maternité est l’obésité maternelle. « Ce pays est le deuxième plus obèse du monde », dit-il. « C’est tellement grave que le taux de mortalité maternelle pourrait même commencer à augmenter. En ce qui concerne les mères âgées, c’est un problème beaucoup plus important. »
Il reconnaît également qu’il existe une différence entre l’âge chronologique et l’âge biologique (votre âge en années par opposition à votre âge au niveau cellulaire). « Les gens ne paraissent pas plus jeunes », dit-il, « à moins qu’ils ne soient biologiquement plus jeunes ». Je n’ai jamais fait mon âge. Autrefois source d’angoisse, cela s’est transformé en un avantage majeur. Malgré tout, les gens me demandent si j’aurai assez d’énergie pour courir après un enfant en bas âge. Souvent, on se demande sans le dire si je vivrai assez longtemps pour voir mon enfant atteindre l’âge adulte. Je ne m’inquiète pas tant de la longévité – jusqu’à présent, la loterie génétique a été bonne pour moi et ma grand-mère, à 104 ans, est toujours en pleine forme – que de l’autorité que j’aurai sur un adolescent rebelle à l’approche de mes 70 ans. Je relèverai ce défi quand il se présentera.
Notre bébé est attendu la semaine prochaine. Mes hormones de nidification se déchaînent. J’ai commencé à rassembler des mousselines et des paniers de moses, et mon sac d’hôpital est déjà prêt. Je tiens à m’excuser d’avance d’être la maman la plus âgée à l’entrée de l’école et de la gêne que cela pourrait lui causer. Nous serons en bonne compagnie. La photographe Annie Lebovitz avait 51 ans quand elle a donné naissance à sa fille Sarah, tandis que la femme de Martin Scorsese, Helen Morris, a donné naissance à Francesca à 52 ans. Et Sarah – ce prototype de matriarche juive – aurait eu 91 ans lorsqu’elle a donné naissance à Isaac.
Notre fille n’aura jamais à se demander si elle était désirée. Même en tant que fœtus, elle a un fan-club enthousiaste qui s’étend sur cinq continents et autant de générations, et qui souhaite ardemment la rencontrer. Et nous, ses parents reconnaissants, n’oublierons jamais la chance que nous avons eue de participer à la création d’une nouvelle vie.
– Sadie Joy est née par césarienne à UCLH à 09h14 le 31 octobre, pesant 7lb 3oz.
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