Niles (David Hyde Pierce) reçoit un message de Maris

Dans notre récente histoire orale du « Chalet de ski », la farce classique de la saison 5 de Frasier sur les chambres à coucher, il y a une grande blague que nous n’avons pas abordée : Au début de l’épisode, Niles (David Hyde Pierce) informe tout le monde que son avocat actuel pour le divorce ne fait pas le poids face à l’équipe de Maris : « Quand on se courtisait, j’ai envoyé à Maris une Valentine qui disait : ‘Tu es la fille que mon cœur adore, tout ce que j’ai est à toi’. Maintenant ils appellent ça un contrat de mariage. »

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Comme les fans de Frasier le savent, le rôle de Maris n’a jamais été distribué. Ce n’était pas ce que les co-créateurs David Angell, Peter Casey et David Lee avaient prévu à l’origine. Lorsque David, Peter et moi écrivions le pilote, nous nous sommes dit : « Jouons un tour au public en lui faisant croire que nous allons faire comme la femme de Norm, Vera, dans Cheers, où il parle d’elle mais où on ne la voit jamais. Faisons cela pendant quelques épisodes, et puis surprise – nous allons réellement la voir, donc nous n’étions pas en train d’arnaquer ce truc de Cheers après tout' », raconte Lee à Yahoo TV.

Dans la première de la série, les frères Crane discutent pour savoir si Frasier (Kelsey Grammer) aime sa belle-sœur. « Je l’aime de loin, vous savez, de la façon dont vous aimez le soleil », dit Frasier à Niles. « Maris est comme le soleil. Mais sans la chaleur. »

Valerie Mahaffey (choix de Hyde Pierce), Eleanor Bron (choix de Jane Leeves)

Hyde Pierce se permet d’imaginer qui pourrait être Maris : « J’avais fait un spectacle avec Valerie Mahaffey , et c’est une merveilleuse, belle, formidable actrice qui, à bien des égards, physiquement, aurait pu être la bonne », dit-il. Sa co-star Jane Leeves, quant à elle, a toujours imaginé l’actrice britannique Eleanor Bron (Women in Love). « Il y avait quelque chose de tellement faux chez elle », dit-elle. « Mais hilarante. »

Alors pourquoi les producteurs n’ont-ils pas donné suite ? « Au bout de deux ou trois épisodes, elle était déjà tellement bizarre qu’elle était impossible à caster », dit Lee. « Alors on s’est dit : ‘Bon, on ne la verra jamais’. Bien que nous ayons vu son ombre derrière un rideau de douche une fois. »

C’est tiré d’un épisode antérieur de la saison 5, « Voyage of the Damned », dans lequel Frasier et Martin (John Mahoney), dans le but de sauver le mariage de Niles, invitent tous deux Maris à lui faire la surprise de les rejoindre pour une croisière. Elle vient, vêtue d’une robe noire et d’un voile, nous dit-on (« Cette femme n’a pratiquement aucune pigmentation, trois minutes au soleil, elle deviendrait aussi claire qu’un thon ahi »). dit Frasier). Lorsque Maris voit une autre femme draguer Niles, elle fait connaître sa présence – en donnant un pourboire à plus d’un serveur pour qu’il lui apporte un verre et le lui jette au visage.

Frasier veut plaider l’innocence de Niles, et Roz (Peri Gilpin) accepte de l’accompagner car elle n’a jamais vu le visage de Maris (« Eh bien, je n’ai pas vu son plus récent, donc ce sera une nouvelle expérience pour nous deux », dit Frasier). Ils se faufilent dans la chambre de Maris, tout comme Martin, et tous trois finissent par se cacher dans sa salle de bains, craignant qu’elle ait ramené de la compagnie dans sa cabane.

Roz: Oh, je ne la vois pas. Peut-être qu’elle est ressortie. Oh attends, je vois son manteau sur un porte-chapeaux.
Frasier : Regarde de plus près. Est-ce que le porte-chapeaux bouge ?
Roz : Oh mon dieu !

« Personne que vous auriez pu caster n’aurait été aussi intéressant que la personne que le public avait imaginée », déclare Joe Keenan, scénariste et producteur de Frasier. « Soudain, elle est passée du statut de femme excessivement mince, chic et riche, à celui de quelqu’un qui défie régulièrement les lois de la physique. On faisait des blagues sur le fait qu’elle s’enfuyait dans la neige sans laisser d’empreintes, ou qu’elle partait en voyage dans le vignoble et se retrouvait dans une cuve de raisin sans pouvoir en casser. Certains personnages doivent simplement être hors champ. Plus vous parlez d’eux, plus ils deviennent impossibles à caster. »

En fin de compte, cela convenait à Hyde Pierce : « Plus nous en avons découvert sur Maris… Je ne pense pas que quiconque voudrait réellement travailler avec la personne qui conviendrait à ce personnage. »

Les 11 saisons de Frasier sont maintenant en streaming sur Netflix et Hulu. Les rediffusions sont diffusées tous les jours de 1 heure à 4 heures du matin sur Hallmark Channel.