Écrivain invité : Madison Woodward

Lorsque j’étais enfant, j’avais l’habitude de jouer au professeur et de faire des leçons à mes animaux en peluche dans ma chambre, j’ai même reçu un rétroprojecteur pour Noël une année. Mais en grandissant, je me préoccupais plus de l’argent et du prestige qu’autre chose ; je ne voulais pas être « juste un professeur ». Lorsque j’étais au lycée, j’ai décidé d’obtenir mon diplôme avec un an d’avance, ce qui signifiait que je devais décider de ce que je voulais faire à l’âge de 16 ans pour pouvoir aller immédiatement à l’université. Mon père était et est toujours un cadre commercial et j’espérais avoir du succès comme lui, et j’ai décidé que je me spécialiserais dans le commerce.

J’ai été major en commerce pendant presque deux ans en tant que premier cycle universitaire et j’ai rejoint tous les clubs, passé tous les entretiens, obtenu de multiples stages et reçu des prix dans l’école de commerce. J’allais faire une triple spécialisation et prendre de l’avance en participant à un programme d’études à l’étranger coûteux mais prestigieux au cours de l’été précédant ma première année d’études. Quatre jours avant le versement de l’acompte non remboursable, j’ai eu un sentiment de crainte et je ne voulais plus m’engager dans le programme de commerce. Je me débrouillais bien, mais je détestais les cours et le travail était dur (et pas du genre à vous faire sentir bien à la fin de la journée). J’ai envisagé de m’orienter vers l’éducation à ce moment-là, mais je savais que cela me mettrait en retard dans l’obtention de mon diplôme, et je voulais à nouveau terminer tôt. Je me suis orientée vers le droit, que j’ai adoré, mais en fin de compte, je ne voulais pas être avocate. J’ai envisagé l’application de la loi – j’y voyais un moyen de travailler avec une certaine population, une population que je voulais finalement influencer positivement. J’ai même fait un stage dans les forces de l’ordre et j’étais en train de devenir un agent de la patrouille frontalière avant de refuser de poursuivre le processus lorsque j’ai réalisé que ce n’était pas le chemin vers l’impact positif que je voulais avoir.

Je me souviens d’environ quinze fois distinctes au collège où j’ai contacté mon professeur d’histoire de première année et lui ai parlé de ce que je voulais faire. Cet homme aimable, patient et sage était là pour me faire descendre de la corniche chaque fois que je commençais à me demander ce que je faisais de ma vie. Je lui ai dit à plusieurs reprises que je voulais être professeur et il m’a toujours dit que je pouvais le faire si je le voulais, mais chaque fois, je trouvais une raison de ne pas poursuivre. Au cours de ma dernière année de licence, j’ai souvent regretté de ne pas avoir choisi l’enseignement. Malheureusement, je sentais qu’il était trop tard, et je voulais juste finir mon diplôme à ce moment-là puisque j’allais finir un semestre plus tôt.

Avant d’obtenir mon diplôme, j’ai postulé pour travailler dans une école à charte dans ma ville universitaire qui ne nécessiterait pas de certification et j’étais excité parce que je pourrais enfin voir si je devais vraiment poursuivre la certification. J’ai été anéantie lorsqu’on ne m’a pas proposé le poste, sans doute parce qu’en fin de compte, je n’étais pas qualifiée pour enseigner à ce stade de ma vie. J’avais un lien avec une autre école à charte dans la ville où j’ai fait mes études secondaires, mais le directeur de l’embauche a continué à me pousser à obtenir la certification d’abord, bien que ce ne soit pas une exigence pour le poste. Mais je n’étais pas encore prêt à prendre cet engagement.

J’ai fini par prendre un emploi de vendeur chez moi parce que j’étais désespéré et que je ne savais pas où aller maintenant. Sans surprise, je détestais tellement ce travail ! J’avais soif d’un travail où j’avais l’impression que nous faisions quelque chose d’important, mais je n’obtenais pas cela dans mon travail de vente.

Je voulais quitter cet emploi mais, dans une tentative d’être un adulte responsable, je ne voulais pas partir sans avoir réellement un plan (même si je vivais chez mes parents pour le moment). C’est ainsi qu’a commencé la difficile réalité d’aller au travail en étant malheureuse et de rentrer à la maison en me creusant la tête pour savoir ce que je pouvais faire d’autre. Après une conversation avec un ami proche, j’ai décidé que je devais vraiment faire le point sur mes expériences passées et réfléchir sérieusement aux choses que j’aimais. Je savais définitivement ce que je ne voulais pas faire, mais maintenant il était temps de choisir les choses que j’aimais.

J’ai adoré faire un stage pour l’organisation à but non lucratif, Make-A-Wish – mais pas la partie où j’étais assise à un bureau toute la journée. Ce que j’ai aimé, c’est rencontrer les enfants, entendre leurs histoires et écrire sur eux pour le site Web. J’ai également été mentor dans un lycée alternatif de la ville où j’ai étudié, qui accueillait des parents adolescents. J’ai aimé travailler avec un élève dans une situation difficile et essayer de l’aider à voir ses options. J’avais été précepteur à l’université et j’attendais avec impatience mon créneau d’une heure par semaine pour aider d’autres étudiants. Ce que je préférais, c’était quand tout le monde était confus à propos de la même chose et que je pouvais aller au tableau blanc et l’expliquer à tous mes camarades en même temps. Il y avait d’autres expériences similaires à celles-ci que je chérissais, même si je savais que le reste du travail n’était pas pour moi.

En réfléchissant à ces expériences, il m’est apparu clairement que je voulais être enseignant. Click To Tweet

J’ai finalement réalisé que c’était la seule chose que je pouvais faire tous les jours et être heureuse. J’ai recontacté mon ancien professeur et il a organisé une journée pour que je puisse observer les enseignants de mon ancien lycée, où j’allais ensuite effectuer mon stage. Cette journée a tout solidifié pour moi, je me sentais tellement à l’aise dans les classes que je visitais et j’avais désespérément envie de l’atmosphère d’une école.

J’ai postulé à un seul programme de certification des enseignants, qui était une maîtrise à l’université locale. Il se trouve aussi qu’elle est constamment classée dans le top 15 des diplômes en éducation. J’avais sincèrement peur de ne pas être acceptée, et même si je l’étais, j’étais inquiète de devoir payer le diplôme. J’avais peur de dire à mes parents que c’était ce que je voulais faire parce que je ne savais pas s’ils me soutiendraient – cela signifiait dépenser toutes mes économies, vivre à la maison pendant encore deux ans au minimum, pour un travail que je pourrais ne pas aimer. J’ai décidé que si j’étais admis dans le programme, alors ce serait mon signe de l’univers que je devrais poursuivre l’enseignement.

Chaque cours auquel j’ai assisté, les discussions que nous avons eues et les devoirs que nous avons faits m’ont tous rappelé à quel point je voulais travailler avec des enfants et enseigner mon contenu. C’était quelque chose que je voulais faire depuis que j’étais enfant mais que j’avais trop peur d’essayer. J’avais encore peur à l’époque ; cela faisait des années que j’économisais pour acheter une maison et maintenant j’allais dépenser tout cet argent pour un nouveau diplôme ! Mais je me souviens d’être rentrée tard en voiture après mes cours du soir et d’avoir pleuré. Je ne pleurais pas parce que j’avais peur ou que j’étais malheureuse, je pleurais parce que j’étais si excitée de faire quelque chose qui me tenait à cœur. Après mon premier semestre, j’ai eu de la chance et le gouverneur de mon état a créé un programme pour soutenir financièrement les personnes voulant devenir enseignants, donc les frais de scolarité pour le reste de mon diplôme ont été payés.

Tout au long de l’université et du post-diplôme, j’étais tellement frustrée parce que malgré tout le travail acharné dans les stages que j’ai faits et mes bonnes notes, j’avais l’impression de ne pas être bonne pour travailler réellement. L’enseignement est la seule chose que j’ai jamais faite et pour laquelle les gens non seulement reconnaissent ma passion mais me disent que je la fais bien. Enfin !

***

Je n’aurais pas pu prévoir tout ce que j’allais apprendre et vivre au cours de mes deux premières années d’enseignement seulement. J’ai été embauché en tant qu’enseignant stagiaire et jeté dans une situation où je devais couler ou nager. J’ai nagé. Aujourd’hui, j’enseigne dans une école alternative où la majorité des élèves ont été renvoyés de leur école secondaire, certains ont été en centre d’accueil pour jeunes délinquants ou ont des agents de probation, et ils ont toutes sortes de problèmes de comportement. Ironiquement, j’ai l’impression de pouvoir enfin travailler avec la population à laquelle je pensais lorsque je me suis tourné vers les forces de l’ordre, et cette fois, je sais que j’ai un impact positif sur eux.

J’ai longuement partagé cette histoire avec mes étudiants en préparation au collège et à la carrière quelques semaines avant que les écoles ne soient fermées pour le COVID-19. Beaucoup de mes élèves ne considèrent pas le collège comme une option ou ne réalisent même pas quelles sont leurs options, alors j’aime enseigner ce cours comme un moyen d’ouvrir ces portes pour eux. Je voulais leur montrer qu’il n’y a pas de mal à essayer beaucoup de choses, à faire des erreurs en cours de route, et qu’il est important de poursuivre ce qui vous passionne vraiment. Lorsque j’ai fini de leur raconter mon histoire, ils ont applaudi à tout rompre, et j’ai dû faire tout ce que je pouvais pour ne pas pleurer sur mon portable. Je l’ai finalement fait.

Alors, pourquoi choisir d’être enseignant en 2020 ? Parce que vous ne pouvez pas vous imaginer ailleurs.