La pneumoconiose fait partie d’un groupe de maladies pulmonaires interstitielles causées par l’inhalation de certains types de particules de poussière qui endommagent vos poumons.

Parce que vous êtes susceptible de rencontrer ces poussières uniquement sur votre lieu de travail, la pneumoconiose est appelée maladie pulmonaire professionnelle.

La pneumoconiose met généralement des années à se développer. Parce que vos poumons ne peuvent pas se débarrasser de toutes ces particules de poussière, elles provoquent une inflammation dans vos poumons qui peut éventuellement conduire à un tissu cicatriciel.

Types de pneumoconiose

La maladie apparaît sous différentes formes, selon le type de poussière que vous inhalez. L’une des formes les plus courantes est la maladie du poumon noir, également connue sous le nom de poumon du mineur. Elle est causée par l’inhalation de poussière de charbon. Une autre forme est le poumon brun, qui résulte du travail en présence de poussière de coton ou d’autres fibres. La silice et l’amiante sont d’autres types de poussières qui peuvent provoquer une pneumoconiose. Le diacétyle, le composé utilisé pour donner au pop-corn de cinéma sa saveur de beurre, peut également entraîner la maladie. C’est ce qu’on appelle le poumon du pop-corn.

La pneumoconiose peut être simple ou compliquée. La pneumoconiose simple provoque une petite quantité de tissu cicatriciel. Ce tissu peut apparaître sur une radiographie sous forme de zones rondes et épaisses appelées nodules. Ce type de maladie est parfois appelé pneumoconiose des travailleurs du charbon (CWP). La pneumoconiose compliquée est connue sous le nom de fibrose massive progressive, ou PMF. La fibrose signifie que de nombreuses cicatrices sont présentes dans les poumons.

Pour la pneumoconiose simple ou compliquée, les lésions entraînent la perte des vaisseaux sanguins et des sacs aériens dans vos poumons. Les tissus qui entourent vos sacs aériens et vos voies respiratoires deviennent épais et rigides à cause des cicatrices. La respiration devient de plus en plus difficile. Cette affection est appelée pneumopathie interstitielle.

Symptômes

Les symptômes de la pneumoconiose dépendent souvent de la gravité de la maladie. La PCM simple peut n’avoir aucun ou peu de symptômes et n’apparaître que sur une radiographie. La CMF peut entraîner des difficultés respiratoires légères à sévères. Les symptômes peuvent inclure :

• Toux

• Plusieurs mucosités

• Essoufflement

Qui est à risque

Il ne suffit pas d’être exposé à la poussière qui peut causer la pneumoconiose, dans un environnement quotidien, pour provoquer la maladie. Mais vous pouvez être à risque si vous avez travaillé autour ou directement avec ces poussières. Des études montrent qu’environ 16 % des mineurs de charbon américains peuvent finir par développer une fibrose interstitielle due à la poussière de charbon. D’autres expositions à la poussière qui peuvent vous mettre en danger comprennent le travail avec des fibres d’amiante ou de la poussière de silice. Votre risque peut également être augmenté par :

• Le tabagisme

• L’exposition à un niveau élevé de poussière

• L’exposition pendant une longue période

Diagnostic

On peut diagnostiquer une pneumoconiose si vous présentez des symptômes pulmonaires, des anomalies aux rayons X, et des antécédents de travail autour du charbon, de l’amiante ou de la silice. Vous pouvez également être diagnostiqué en passant une radiographie de routine pendant la période où vous êtes employé. Les lois fédérales sur la sécurité et la santé dans les mines exigent que tous les mineurs de charbon souterrains passent une radiographie pulmonaire après trois ans, puis à intervalles de cinq ans, pour rechercher la maladie. Votre médecin peut utiliser l’un de ces éléments pour établir un diagnostic :

• Histoire personnelle d’exposition au travail

• Examen physique

• Radiographie thoracique ou scanner pour rechercher des nodules pulmonaires, masses et une maladie interstitielle

• Traitement par scanner du thorax

• Études de la fonction pulmonaire, y compris les gaz du sang

• Biopsie

Traitement

La pneumoconiose ne se guérit pas. Une fois la maladie diagnostiquée, le traitement vise à l’empêcher de s’aggraver et à contrôler vos symptômes. Un plan de traitement peut inclure :

• Ne pas fumer

• Éviter toute exposition à la poussière

• Utiliser de l’oxygène

• Prendre des médicaments appelés bronchodilatateurs qui ouvrent les passages pulmonaires

Complications

La principale complication survient lorsque la pneumoconiose simple évolue vers une CMF. Voici d’autres complications possibles :

• Insuffisance respiratoire progressive

• Cancer du poumon

• Tuberculose (mais cela est maintenant rare)

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  Insuffisance cardiaque causée par la pression à l’intérieur des poumons

Prévention

La prévention est importante car la maladie ne peut être traitée ou inversée. L’administration de la sécurité et de la santé au travail fixe des règles de prévention standard pour les travailleurs à risque de pneumoconiose. Il s’agit de mesures de prévention courantes :

• Porter un masque

• Laver les zones de la peau qui entrent en contact avec la poussière

• Enlever en toute sécurité la poussière des vêtements

• Laver soigneusement le visage et les mains avant de manger, de boire, avant de manger, de boire ou de prendre des médicaments

• Ne pas fumer

• Informer votre médecin et votre employeur de tout symptôme de pneumoconiose

• Passer régulièrement des radiographies pulmonaires et des examens physiques

• .pulmonaires et des examens physiques réguliers

Quand appeler le médecin

Appelez votre médecin si vous avez un essoufflement, une toux persistante, ou une toux qui produit beaucoup de mucosités.

Vivre avec une pneumoconiose

La pneumoconiose est une maladie pulmonaire chronique et de longue durée. Apprenez-en le plus possible sur votre maladie et travaillez en étroite collaboration avec votre équipe médicale. Considérez ces conseils pour mieux gérer votre santé :

• Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année pour aider à protéger vos poumons et demandez à votre médecin de vous faire vacciner contre la pneumonie.

• Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire.

• Demandez à votre médecin si un programme de réadaptation pulmonaire pourrait vous aider.

• Essayez de faire de l’exercice régulièrement et de dormir suffisamment.

• Ayez une alimentation équilibrée. Essayez de prendre des repas fréquents et plus petits si un estomac plein rend la respiration plus difficile.

• La difficulté à respirer peut vous rendre anxieux et stressé. Parlez de vos sentiments et demandez l’aide d’un professionnel de la santé mentale si nécessaire.

• Envisagez de rejoindre un groupe de soutien. L’Association pulmonaire américaine a des clubs Better Breathers dans tout le pays qui peuvent vous aider.

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