On pourrait dire que nous devrions simplement utiliser les noms dits « communs » des plantes, car ce serait beaucoup plus simple, d’autant plus que peu de gens savent lire ou parler le latin. Ainsi, nous pourrions tous convenir que le nom de l’érable rouge est Red Maple, ce serait un système binomial anglais. Cependant, l’utilisation des noms communs pose des problèmes, tels que:

• Les « noms communs » ne sont souvent communs qu’à une région localisée. L’érable rouge est communément appelé érable écarlate ou érable des marais dans certaines régions. L’arbre Nyssa sylvatica, qui est originaire de l’est des États-Unis, a au moins quatre noms communs (c’est-à-dire Sour Gum, Black Gum, Black Tupelo, Pepperidge). En Angleterre, le nénuphar blanc a 15 noms communs, et si vous incluez les noms communs allemands, français et néerlandais, il a plus de 240 noms !
• Parfois, le même nom commun est utilisé dans différentes régions pour identifier des plantes complètement différentes. Une plante en Géorgie appelée ironweed est du genre Sidai, alors que dans le Midwest, ironweed fait référence à une plante du genre Vernonia.
• Les noms communs ne fournissent généralement pas d’informations sur les relations génériques ou familiales, ils ont tendance à être indépendants des autres noms. En fait, les noms communs peuvent suggérer des relations erronées entre les plantes. Par exemple, une seule des plantes suivantes est un « vrai cèdre », c’est-à-dire du genre Cedrus : le cèdre du Japon (Cryptomeria japonica), le cèdre de Port Orford (Chamaecyparis lawsoniana), le cèdre rouge de l’Ouest (Thuja plicata), le cèdre rouge de l’Est (Juniperus virginiana) et le cèdre deodar (Cedrus deodara).
• Certaines plantes, surtout celles qui sont rares, n’ont pas de nom commun. Ou plus exactement, elles n’ont pas de noms communs en anglais, la plupart pouvant avoir été nommées par des autochtones familiers d’une plante donnée.

  Puisque nous interagissons maintenant fréquemment avec des personnes du monde entier, utilisant une myriade de langues, un nom unique et convenu pour un organisme est un grand avantage. D’où le succès du système binomial linnéen.

  Un nom binomial latin (le « nom scientifique ») est en italique ou souligné, le genre est en majuscule et l’épithète spécifique n’est généralement pas en majuscule. Toutefois, l’épithète spécifique peut prendre la majuscule si elle est,

  • dérivée du nom d’une personne (par exemple, Spiraea douglasii ou Spiraea Douglasii – d’après David Douglas), ou
  • d’un nom vernaculaire (par exemple, Picea omorika ou Picea Omorika – le nom balkanique de l’épinette), ou
  • d’un nom générique (par exemple, Picea abies ou Picea Abies – où Abies est le nom de genre du sapin).

L’arbre communément appelé érable à sucre, a le nom scientifique Acer saccharum, mais il faut l’écrire comme:

Acer saccharum ou Acer saccharum,

Cependant, on peut parfois le voir écrit comme:

Acer saccharum Marsh. ou Acer saccharum Marsh.

Le nom abrégé qui suit le nom de la plante (c’est-à-dire, Marsh.) est le nom de l' »autorité » ou de l' »auteur », l’individu qui a été le premier à nommer la plante « scientifiquement », dans ce cas Humphrey Marshall. De même, le nom scientifique du chêne blanc s’écrit

Quercus alba L.

où la lettre « L » est utilisée pour identifier Linnaeus comme l’autorité. Dans la plupart des ouvrages de pépinière et d’aménagement paysager, le nom d’autorité n’accompagne pas le nom scientifique.

Hybrides

Il est parfois possible d’obtenir des descendants ou des progénitures en croisant des plantes d’espèces différentes, par exemple disons deux espèces d’érable (Acer). On utilise fréquemment un × (le signe de multiplication) dans le nom scientifique de ces plantes hybrides. La fraise du commerce est un hybride, résultat d’un croisement fortuit entre des plantes de deux espèces de fraises (Fragaria), Fragaria chiloensis et Fragaria virginiana. Le nom scientifique de la fraise du commerce est,

Fragaria × ananassa,

avec le × indiquant qu’il s’agit d’un hybride. (La désignation correcte est Fragaria ×ananassa, sans espace entre le × et l’épithète spécifique, mais cela prête parfois à confusion car le × peut être lu comme la lettre « x »). Parfois, des plantes de différents genres ont été hybridées, donnant lieu à un hybride intergénérique. Par exemple, le lierre anglais (Hedera helix) a été croisé avec succès avec la fatsia japonaise (Fatsia japonica), et la plante résultante a le nom commun de Fatshedera ; son nom botanique est

× Fatshedera lizei

Le × devant le nom du genre indique que cette plante est un hybride de deux genres.

Prononciation

Dans son livre, Botanical Latin, William Stearn, a déclaré ce qui suit : « Le latin botanique est essentiellement une langue écrite, mais les noms scientifiques des plantes apparaissent souvent à l’oral. La façon dont ils sont prononcés importe peu, à condition qu’ils soient agréables et compréhensibles par tous. Le meilleur moyen d’y parvenir est de les prononcer selon les règles de la prononciation latine classique. Il existe cependant plusieurs systèmes, car les gens ont tendance à prononcer les mots latins par analogie avec les mots de leur propre langue » (p. 53).
Un exemple de cette différence est montré dans deux prononciations « faisant autorité » d’Acer saccharinum, l’érable argenté :

A-ser sak-kar-I-num (américain) AY-ser sak-a-REE-num (britannique)

et pour l’érable de David, Acer davidii :

A-ser da-VID-ee-I (américain) AY-ser da-VID-ee-ee (britannique)

Pour plus d’informations sur ce sujet, veuillez vous référer à l’un des livres de Stearn ou à un article du magazine Horticulture (Fisher, 2000).

Quelques termes

Genus:

• Faiblement défini comme un groupe plus ou moins proche et définissable d’organismes (plantes) comprenant une ou plusieurs espèces. Un genre est un agrégat d’espèces étroitement liées.
• Les espèces ont plus de caractéristiques en commun entre elles qu’avec les espèces des autres genres de la même famille. La similitude des fleurs et des fruits est la caractéristique de comparaison la plus utilisée.
• Un genre peut contenir une seule espèce (par exemple, Ginkgo) ou plus de 100 (par exemple, Rosa).

Espèces:

• C’est difficile à définir, plus un concept qu’une entité absolue. Parfois définie comme un groupe d’organismes individuels (plantes) qui sont fondamentalement semblables.
• En principe, une espèce doit être séparée par des différences morphologiques distinctes d’autres espèces étroitement apparentées. Ceci est nécessaire pour une classification pratique qui peut être utilisée par d’autres.
• Tous les individus d’une espèce donnée ne sont pas identiques. Pensez-y comme à une population dans laquelle n’importe quel caractère pourrait être exprimé à différents degrés chez chaque individu. Les humains sont classés dans l’espèce unique Homo sapiens, mais nous ne sommes certainement pas morphologiquement identiques. Vérifiez cette idée en vous promenant dans les bois et en examinant les plantes d’une seule espèce.
• L’espèce est abrégée sp. (singulier) ou spp. (pluriel).

Variété (latin, varietas):

• Au sens botanique, la variété est une population de plantes d’une espèce qui présentent des différences marquées dans la nature, et ces différences sont transmises par les graines (c’est-à-dire héritées).
• La variété, abrégée var. est subordonnée à l’espèce. Un nom de variété s’écrit en minuscules, en italique ou souligné, et est précédé de l’abréviation var. Par exemple, à l’état sauvage, le robinier faux-acacia commun a des épines, mais on trouve aussi des plantes sans épines. Le robinier domestique est

Gleditsia triacanthos

alors que le robinier domestique sans épines est nommé

Gleditsia triacanthos var. inermis.

(triacanthos = trois épines, inermis = sans armes, c’est-à-dire, dépourvu d’épines ).

• Parfois, les sous-espèces (abrégées ssp. ou subsp.) sont utilisées à la place de la variété. Leur utilisation dépend de l' »école » taxonomique de l’auteur.

Forme (latin, forma):

• Utilisé pour reconnaître et décrire des variations sporadiques, comme la plante occasionnelle à fleurs blanches dans une espèce normalement à fleurs violettes. Par exemple : le cornouiller fleuri (Cornus florida) dans la nature a généralement des fleurs blanches, mais il existe des plantes à fleurs roses. On pourrait les désigner comme:

Cornus florida f. rubra

Par contre, certains pourraient considérer si un caractère de « variété » et utiliser:

Cornus florida var. rubra.

• Le terme forme est apparemment peu utilisé par les taxonomistes actuels, mais il est encore employé dans la littérature horticole.

Cultivar:

• Un terme relativement moderne, inventé par L.H. Bailey, dérivé du terme « variété cultivée ».
• Il est défini comme un assemblage de plantes cultivées qui se distingue clairement par un ou plusieurs caractères, et qui lorsqu’il est reproduit (sexuellement ou asexuellement) conserve ses caractéristiques distinctives.
• Un cultivar bien connu de l’érable de Norvège (Acer platanoides) est le ‘Crimson King’ à feuilles violettes. La plante serait donc nommée comme suit :

Acer platanoides ‘Crimson King’

Notez les guillemets simples de part et d’autre du nom du cultivar, qui n’est ni en italique ni souligné.

• À une certaine époque, le terme cultivar était abrégé en cv. et une plante pouvait également être nommée comme indiqué ci-dessous (guillemets simples supprimés). Cependant, ce n’est plus une alternative valide.

Acer platanoides cv. Crimson King

• Selon les règles internationales, les noms de cultivars inventés depuis 1959 doivent être dans une langue moderne, c’est-à-dire, ils ne devraient pas être latins ou latinisés, comme beaucoup l’étaient dans le passé.

Brevets et marques de commerce:

• Les brevets donnent des droits exclusifs (c’est-à-dire une protection) à un inventeur pour fabriquer, utiliser et vendre son invention. Les plantes introduites peuvent être brevetées. Pendant 20 ans après la date indiquée sur le brevet, seul le titulaire du brevet peut élever ou vendre commercialement une plante brevetée. D’autres peuvent le faire par le biais d’accords de licence ou de redevance avec le titulaire du brevet.

Un exemple de plante brevetée : Une plante inhabituelle a été découverte en juin 1968 dans un grand champ de 120 000 semis de l’espèce Common ou Eastern Ninebark, Physocarpus opulifolius, poussant dans la pépinière Kordes, près de Hambourg en Allemagne. La plante avait un feuillage rougeâtre qui contrastait fortement avec le feuillage vert habituel des plantes de cette espèce. Cette plante unique a été brevetée sous le nom de Physocarpus opulifolius `Monlo` (voir ci-dessous).

Ce qui suit provient de l’U.S Patent and Tradmark Office:
Brevet américain PP11,211
Kordes, et al 8 février 2000
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Physocarpus opulifolius `Monlo`
Abstract:
Une nouvelle sélection distincte de Ninebark, Physocarpus opulifolius, qui sera désignée ci-après comme le cultivar `Monlo`. Le cultivar `Monlo` diffère distinctement des autres plantes Physocarpus opulifolius en possédant une combinaison unique d’un arbuste exceptionnel résistant au froid avec une couleur de feuillage intense tout au long des saisons atteignant en été un rouge marron et contrastant avec les fleurs blanc crème.
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Inventeurs : Kordes ; Gunter (Bilsen, DE), Schadendorf ; Hans (Ellerbek, DE)
Assignataire : Monrovia (Azusa, CA)
No de demande : 09/006,709 déposée : 14 janvier 1998

• Les marques déposées offrent une autre forme de protection, plus simple. Le nom d’une plante peut faire l’objet d’une marque déposée et ces noms ne peuvent pas être utilisés comme nom pour une autre plante ou un autre produit similaire. Les noms de plantes déposées sont indiqués par l’utilisation des désignations de marque (™) ou de marque déposée (®) (par exemple, Betula nigra Heritage™) et l’utilisation de ces noms est légalement contrôlée et peut se poursuivre indéfiniment. Cependant, les lois régissant leur utilisation peuvent varier d’un État à l’autre.
  Physocarpus opulifolius ‘Monlo’ a été breveté (voir ci-dessus) puis le nom, DIABOLO, a été déposé comme marque déposée.
  Ce qui suit provient de l’Office des brevets et des marques des États-Unis:

Marque verbale DIABOLO
Biens et services IC 031. US 001 046. G & S : PLANTES ORNEMENTALES VIVANTES. PREMIERE UTILISATION : 19980225. PREMIÈRE UTILISATION DANS LE COMMERCE : 19980225
Marque Code dessin (1) TYPED DRAWING
Numéro de série 75449439
Date de dépôt 11 mars 1998
Base de dépôt actuelle 1A
Base de dépôt originale 1A
Publiée pour opposition 10 novembre 1998
Numéro d’enregistrement 2241622
Date d’enregistrement 27 avril, 1999
Propriétaire (REGISTRANT) MONROVIA NURSERY COMPANY CORPORATION CALIFORNIA 18331 EAST FOOTHILL BOULEVARD AZUSA CALIFORNIA 91702
Assignation enregistrée ASSIGNMENT RECORDED
Type de marque TRADEMARK
Registre PRINCIPAL
Texte d’affidavit SECT 15. SECT 8 (6-YR). SECTION 8(10-YR) 20081121.
Renouvellement 1ST RENEWAL 20081121
Indicateur de vie/mort LIVE
Donc ces plantes sont maintenant vendues sous le nom de Physocarpus opulifolius Diabolo®. La pépinière Monrovia a obtenu le nom Diabolo® de l’initiateur de la plante, la pépinière Kordes en Allemagne. Le mot diabolo est dérivé du latin, diabolus, et du grec, diabollos, mots qui désignent le diable, et non l’espagnol diablo. Cependant, le nom fréquemment vu dans le commerce des pépinières aux États-Unis est le nom incorrect Diablo, probablement en raison de la familiarité de ce nom dans la culture hispanique.

• Un nom de cultivar est considéré comme descriptif de la plante, et il peut être enregistré avec le Code international de nomenclature. Un nom de marque ne peut pas être utilisé dans le Code de nomenclature . Ainsi, un nom unique ou nouveau doit être créé en plus du nom de cultivar pour établir une marque. Les noms de marque sont considérés comme des « noms de marque », à l’instar d’Air Jordan qui est une marque de chaussures de sport, et n’ont aucune validité taxonomique. En outre, si un nom de marque est utilisé dans des registres ou des imprimés internationaux comme nom de cultivar, le nom devient générique et perd le statut de protection de l’inventeur (obtenteur).
• Ainsi, une plante protégée par une marque peut souvent avoir un nom de marque et un nom de cultivar. Dans ce cas, le nom de cultivar est parfois considéré comme un nom « absurde » dans la mesure où il est rarement utilisé dans le commerce. Le nom de la marque est le nom promu dans le commerce. Cependant, le nom de cultivar dit « non-sens » est le nom utilisé dans le code de nomenclature.
• Les catalogues de pépinières (et les instructeurs) ne sont parfois pas prudents quant au nom correct de cultivar ou de marque d’une plante. Ces noms sont confondus et mal utilisés, les marques déposées étant fréquemment désignées comme des noms de cultivar. Un exemple de confusion de noms est montré avec les noms de la sélection populaire Red Sunset d’érable rouge (Acer rubrum) développée à la pépinière Frank J. Schmidt à Boring, Oregon.
  Cet érable est une marque déposée Red Sunset®, donc,

Acer rubrum Red Sunset®

et son nom de cultivar est ‘Franksred’, donc,

Acer rubrum ‘Franksred’

mais il est parfois désigné de manière incorrecte dans les catalogues de pépinières comme,

Acer rubrum ‘Red Sunset’ ou même Acer rubrum ‘Red Sunset’®

Coombes, A.J. 1985. Dictionnaire des noms de plantes. Timber Press, Portland, Ore.
Dirr, M. A. 1990. Manual of woody landscape plants, 4e édition, Stipes Pub. Co., Champaign, Ill.
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