Sidelights

Bien que la chanteuse pop/R&B Pink n’ait pas toujours arboré ses cheveux roses caractéristiques, sa réputation de femme aux tendances avant-gardistes n’a pas changé. Après un début de vie difficile, Pink a émergé comme une chanteuse populaire avec une grande voix et une personnalité distinctive au début des années 2000. Avec trois albums très individuels à son actif – dont chacun s’est vendu par millions dans le monde entier – Pink était un mouton noir populaire. Comme l’a écrit

Lorraine Ali dans Newsweek, « Une dose saine d’obstination et d’attitude – et une quantité peut-être pas si saine de colère – ont fait de Pink (née Alecia Moore), 23 ans, l’un des seuls antihéros crédibles de la scène pop actuelle. »

Née en 1979, Pink est le produit du mariage tumultueux de James et Judy Moore. Elle a grandi dans la même ville où elle est née, Doylestown, en Pennsylvanie, située à l’extérieur de Philadelphie. Les problèmes conjugaux de ses parents ont commencé lorsqu’elle était enfant, mais elle est restée particulièrement proche et influencée par son père, un vétéran de la guerre du Vietnam qui travaillait dans le secteur des assurances. Il lui a enseigné de nombreuses techniques de survie, notamment comment se battre, utiliser des couteaux et des armes à feu, et se casser les poignets. Il joue également de la guitare et lui fait découvrir la musique de Bob Dylan et de Don McLean. Dès son plus jeune âge, Pink était considéré comme un dur à cuire.

Avant que Pink ait dix ans, ses parents divorcent. Elle n’a jamais parlé de ce qui s’est passé ni réalisé consciemment comment cela l’a affectée jusqu’à des années plus tard. Quelques années plus tard, Pink commence à faire des bêtises. Bien qu’elle soit asthmatique, elle a commencé à fumer à l’âge de neuf ans, une habitude qu’elle a conservée pendant de nombreuses années. Pink s’est fait tatouer pour la première fois à 12 ans, et percer la langue la même année. Pink a également commencé à écrire des chansons à l’âge de 12 ans. Elle a fait ses débuts de chanteuse avec un groupe de rap, Schools of Thought, dirigé par le danseur de club/ami Skratch de Philadelphie, lorsqu’elle avait 13 ans.

À l’âge de 14 ans, Pink se droguait et fuyait régulièrement la maison. Elle a également été arrêtée à plusieurs reprises pour des méfaits rebelles. La musique reste une partie importante de sa vie. Pink a exploré de nombreuses scènes musicales, du rock, du punk et de la rave au hip hop, au folk, au R&B et au gospel. Elle aimait aussi aller dans les clubs et fréquenter les skateurs. Elle faisait du skateboard, et pratiquait également plusieurs sports, dont le kickboxing. Pink a vécu avec sa mère après le divorce de ses parents, mais a été mise à la porte à l’âge de 15 ans en raison de son mode de vie. Pink a admis plus tard qu’elle était une adolescente sauvage et difficile. Après avoir brièvement vécu avec des amis et des parents, Pink a emménagé chez son père.

À cette époque de sa vie, Pink était déterminée à devenir une musicienne, bien qu’elle ait également occupé des emplois banals comme travailler au McDonald’s pour aider à subvenir à ses besoins. Après des passages dans un groupe punk et en tant que membre de Basic Instinct, un groupe vocal signé chez MCA, elle rejoint à 16 ans un trio R&B exclusivement féminin appelé Choice, car ce groupe semblait avoir les meilleures chances de succès. En 1996, Choice est signé sur le label LaFace par L.A. Reid, un producteur de R&B à succès.

C’est pendant son passage de deux ans avec Choice que Pink a pris son surnom coloré. Il existe plusieurs versions de l’histoire de la façon dont elle s’est fait appeler Pink. À l’époque, elle avait des cheveux roses, mais certaines sources affirment également qu’elle a pris ce nom à cause du personnage de Mr Pink dans Reservoir Dogs. Une autre version affirme qu’elle a été nommée ainsi parce qu’elle est devenue rose après avoir été gênée devant un garçon qu’elle aimait bien. Si le nom Pink est resté, le groupe Choice n’a pas eu autant de succès. Le groupe a lutté contre des conflits créatifs, mais Pink a pu redécouvrir son amour de l’écriture de chansons lorsqu’un des artistes avec lesquels ils travaillaient, Darryl Simmons, lui a fait coécrire une chanson avec lui, « Just To Be Loving You », pour le groupe.

Après deux ans, Choice ne parvenait pas à la faire fonctionner avec les producteurs. Reid croyait que Pink avait une chance en tant qu’artiste solo et a commencé à la préparer pour une telle carrière. Cependant, Reid et Pink avaient chacun une vision différente de l’orientation de sa carrière solo. Pink apprend durement comment fonctionne réellement l’industrie musicale. Elle pensait que Reid voulait qu’elle compromette qui elle était. Malgré leurs divergences, Reid continue de jouer un rôle dans le développement de la carrière de Pink, même après qu’il soit devenu président d’Arista Records. Pink a également rejoint le label.

Le premier album de Pink, Can’t Take Me Home en 2000, était rempli de chansons lisses et surproduites, notamment le premier single « There You Go ». La plupart étaient des numéros de dance-pop-R&B destinés à un public d’adolescents. Les chansons ne disent pas grand-chose et Home est un échec critique, mais l’album parvient à vendre deux à trois millions de disques dans le monde. Un point de controverse parmi les acheteurs de disques était l’ethnicité de Pink. Elle a déclaré à T’cha Dunlevy de la Gazette : « Cela fait partie du mystère de Pink. Personne ne sait ce que je suis. Tout le monde pense que je suis ce qu’il est. Les Blancs pensent que je suis blanche, les Espagnols pensent que je suis espagnole. Certains Noirs pensent que je suis noire. Je m’en fiche un peu. Il suffit d’écouter ma musique. »

Si Pink a écrit ou coécrit sept des 13 titres de l’album, elle n’aimait pas la façon dont le disque sonnait et voulait prendre davantage le contrôle de sa carrière. Elle ne voulait pas être une chanteuse de R&B typiquement créée et contrôlée, mais être honnête et rafraîchissante. Malgré ces scrupules, le succès de Can’t Take Me Home a prouvé à Pink qu’elle pouvait chanter et vendre des disques.

Pour prendre en charge l’orientation de sa carrière, Pink licencia son manager et en engagea un nouveau, le brillant Roger Davies. Elle a également tenu tête à sa maison de disques afin de pouvoir créer un album qui reflète mieux sa personnalité et son son. Elle voulait être plus rock que de la R&B/pop polie. Au sujet de ses difficultés, elle a déclaré à Robert Hilburn du Los Angeles Times : « Tout dans ce business est conçu pour vous encourager à jouer le jeu. Ils savent que les gens ont tellement envie de devenir célèbres qu’ils suivent le jeu de l’industrie du disque. Je le sais parce que j’étais prêt à faire n’importe quoi quand j’ai commencé. Mais j’ai découvert que vendre des disques n’était pas suffisant. Je me suis dit après le premier disque que je préférais rentrer chez moi et tout recommencer plutôt que d’être piégé plus longtemps dans un monde unidimensionnel. »

À cette fin, Pink a choisi de travailler avec Linda Perry en tant que productrice et coauteur de huit chansons sur le deuxième disque de Pink, M!ssundaztood de 2001. Linda Perry avait fait partie du groupe de rock 4 Non Blondes, qui n’a connu qu’un succès limité au début des années 1990, et elle se débattait en marge de l’industrie musicale depuis plusieurs années. Avec Perry, Pink a conservé un son orienté R&B-dance-pop, mais elle est devenue plus dure, plus audacieuse, avec un son rock et des paroles qui reflétaient mieux qui elle était. Pink chantait à propos d’elle-même, de ses années d’adolescence difficiles et de ses problèmes avec sa famille et l’industrie de la musique, souvent d’une manière émotionnellement intense.

Les critiques et le public ont réagi au changement de direction du son de Pink. M!ssundaztood a été vendu à plus de huit millions d’exemplaires dans le monde, dont cinq millions rien qu’aux États-Unis. Comme l’écrit Alexis Petridis dans le Guardian : « Quelle que soit votre opinion sur la musique de Missundaztood, il s’agit d’un changement de carrière courageux et radical. Malgré le son grand public, qui plaît aux foules, l’album dégageait un indéniable sentiment de choc – cela faisait longtemps qu’aucun artiste pop n’avait tenté de faire une musique dont l’émotion principale était la colère. »

M!ssundaztood a produit un certain nombre de singles à succès pour Pink. L’un d’eux est le premier tube « Get the Party Started », qui est devenu un succès de club, puis un énorme succès pop. Un autre hit est « Just Like a Pill », dans lequel Pink chante ses insécurités personnelles. « Family Portrait », un succès mondial, parlait des problèmes conjugaux de ses parents et de leur effet sur elle. La chanson a été très difficile à chanter pour Pink, mais a également été cathartique pour elle.

La suite d’un disque aussi intense s’est avérée difficile pour Pink. En 2003, elle sort Try This, un album qui présente un certain nombre de styles musicaux enregistrés principalement dans son propre home studio. Si Pink a de nouveau travaillé avec Perry sur trois titres, sept chansons du disque ont été coécrites et produites par Tim Armstrong, une icône du punk rock. Armstrong a également joué de la guitare et fourni quelques voix. Les chansons vont de « Trouble », orientée punk rock, aux ballades de type R&B « Waiting for Love » et « Love Song ». « Oh My God » a été enregistré avec la rappeuse/artiste de performance Peaches, tandis que « God is a DJ » était un hymne pop/rock.

Si de nombreuses critiques ont loué Try This, d’autres ont souligné qu’il ressemblait beaucoup au deuxième disque de Pink, mais sans le danger et les accroches radio-friendly. Pourtant, de nombreux critiques ont trouvé beaucoup à aimer, notamment son attitude, son image et son éthique de travail. Joan Anderman du Boston Globe a écrit : « Dans un paysage musical pop jonché de chatons sexuels approuvés par les conseils d’administration et de rebelles prêts à être photographiés – oui, Pink est tout cela aussi – la chanteuse de 24 ans a une vraie personnalité. Elle est effrontée, drôle et franche, et tout cela imprègne son troisième album, Try This …. ». Newsweek est du même avis : « Grâce aux tempos qui claquent, aux guitares qui sifflent et aux mélodies rugueuses, la musique correspond enfin aux paroles acerbes et à la mauvaise attitude générale de Pink. »

Bien que Pink ait impressionné de nombreux critiques, le public acheteur de disques l’était moins. Le premier single, « Trouble », n’a atteint que le numéro 16 du palmarès Billboard Top 40, et n’a pas non plus été un grand succès à la radio. « God is a DJ » atteint le top 5 du hit-parade au Royaume-Uni. Le ralentissement des ventes de ses singles ne dérange pas Pink. Elle a déclaré à Nekesa Mumbi Moody de l’Associated Press : « Je ne me juge pas sur les résultats de mes chansons à la radio ou sur les ventes de mon album. Un échec ou un succès, c’est comme ça qu’on le voit. J’ai été créatif au maximum de mon potentiel à ce stade de ma vie, et je suis super fier de moi d’être allé aussi loin. »

Pink a prévu de faire une grande tournée pour soutenir Try This et est restée sûre de sa vision pour sa carrière musicale. Elle a déclaré à CNN.com , « Je préfère tomber pour ce en quoi je crois et pour ce qui me fait vibrer. Est-ce que c’est intelligent ? Qui sait. Peut-être pas. Mais il y a toujours une certaine peur en moi – je veux être comprise. Je veux être entendu. »