Les perspectives de gestion qui ont émergé au cours du dix-neuvième et du début du vingtième siècle ont mis l’accent sur une approche scientifique rationnelle de l’étude de la gestion et ont cherché à faire des organisations des machines opérationnelles efficaces.
La pratique de la gestion peut être retracée à 3000 B C aux premières organisations gouvernementales développées par les Sumériens et les Égyptiens, mais l’étude formelle de la gestion est relativement récente. L’étude précoce de la gestion telle que nous la connaissons aujourd’hui a commencé avec ce qui est maintenant appelé la perspective classique.
La perspective classique de la gestion a émergé au cours du dix-neuvième et du début du vingtième siècle. Le système d’usine qui a commencé à apparaître dans les années 1800 a posé des défis que les organisations précédentes n’avaient pas rencontrés des problèmes se sont posés dans l’outillage des usines l’organisation de la structure managériale, les employés (dont beaucoup d’immigrants non anglophones). L’ordonnancement des opérations de fabrication complexes, et la gestion de la satisfaction accrue de la main-d’œuvre et des grèves qui en résultent.
Ces myriades de nouvelles solutions et le développement de grandes organisations complexes exigeaient une nouvelle approche de la coordination et du contrôle et une nouvelle sous-espèce d’homme économique – le manager salarié – était née. Entre 1880 et 1920, le nombre de gestionnaires professionnels aux États-Unis est passé de 161 000 à plus d’un million. Ces gestionnaires professionnels ont commencé à élaborer et à tester des solutions aux défis croissants que représentent l’organisation, la coordination et le contrôle d’un grand nombre de personnes et l’augmentation de la productivité des travailleurs. Ainsi commença l’évolution de la gestion moderne avec la perspective classique.
Cette perspective contient trois sous-domaines, chacun avec un accent légèrement différent : La gestion scientifique, les organisations bureaucratiques et administratives.
La gestion scientifique :
Le succès quelque peu limité des organisations dans l’obtention d’améliorations de la productivité du travail conduit un jeune ingénieur à suggérer que le problème réside davantage dans les mauvaises pratiques de gestion que dans le travail. Frederick Winslow Taylor (1856-1915) a insisté sur le fait que la gestion elle-même devait changer et, en outre, que la manière de changer ne pouvait être déterminée que par une étude scientifique ; d’où l’apparition de l’étiquette de gestion scientifique. Taylor a suggéré que les décisions fondées sur des règles empiriques et la tradition soient remplacées par des procédures précises élaborées après une étude minutieuse des situations individuelles.
La philosophie de Taylor est résumée dans sa déclaration : dans le passé, l’homme a été le premier. A l’avenir, le système doit être le premier. L’approche de la gestion scientifique est illustrée par le déchargement du fer des wagons et le rechargement de l’acier fini pour l’usine Bethlelem Steel en 1898. Taylor a calculé qu’avec des mouvements, des outils et des séquences corrects, chaque homme était capable de charger 47,5 tonnes par jour au lieu des 12,5 tonnes habituelles. Il a également mis au point un système d’incitation qui payait chaque homme 1,85 $ par jour pour le respect de la nouvelle norme, une augmentation par rapport au taux précédent de 1,15 $. La productivité de Bethlehem Steel a augmenté du jour au lendemain.
Bien que connu comme le père de la gestion scientifique. Taylor n’était pas seul dans ce domaine. Henry Gantt, un associé de Taylor, a développé le diagramme de Gantt – un graphique à barres qui mesure le travail planifié et achevé à chaque étape de la production en fonction du temps écoulé. Deux autres pionniers importants dans ce domaine étaient l’équipe mari et femme de Frank B et Lillian M Gilbreth. Frank B Gilbreth (1868 – 1924) a été le premier à étudier le temps et le mouvement et est arrivé à beaucoup de ses techniques de gestion indépendamment de Taylor. Il mettait l’accent sur l’efficacité et était connu pour sa quête de la seule meilleure façon de faire le travail.
Bien que Gilbreth soit connu pour ses premiers travaux avec les maçons, son travail a eu un grand impact sur la chirurgie médicale en réduisant drastiquement le temps que les patients passaient sur la table d’opération. Les chirurgiens ont pu sauver d’innombrables vies grâce à l’application de l’étude du temps et du mouvement Lillian M Gilberth (1878 – 1972) était plus intéressée par l’aspect humain du travail. Lorsque son mari est décédé à l’âge de 56 ans, elle avait 12 enfants âgés de 2 à 19 ans. Sans se décourager, la première dame du management poursuit son travail. Elle a présenté un article à la place de son défunt mari, a poursuivi leurs séminaires et leurs consultations, a donné des conférences et est finalement devenue professeur à l’université de Purdue. Elle a fait œuvre de pionnière dans le domaine de la psychologie industrielle et a apporté des contributions substantielles à la gestion des ressources humaines.