Le contenu de notre esprit conscient peut sembler imprévisible, fantaisiste et libre de tout contrôle externe. Lorsqu’on nous demande d’être attentif à un stimulus dans un cadre professionnel, par exemple, on peut se retrouver à penser aux tâches ménagères. Le contenu conscient semble donc de nature différente de l’action réflexe. Dans les conditions appropriées, les réflexes se produisent de manière prévisible, fiable et par contrôle externe. En dépit de ces intuitions, les théoriciens ont proposé que, dans certaines conditions, le contenu conscient ressemble aux réflexes et se produit de manière fiable via un contrôle externe. Nous présentons la Reflexive Imagery Task, un paradigme dans lequel, en fonction du contrôle externe, le contenu conscient est déclenché de manière fiable et non intentionnelle : Lorsqu’ils ont reçu l’instruction de ne pas subvocaliser le nom de l’objet du stimulus, les participants n’ont pas réussi à supprimer l’imagerie liée à l’ensemble. Ce contenu déclenché par le stimulus est considéré comme un contenu de « haut niveau » et, en termes d’étapes de traitement, il se produit tard dans le flux de traitement. Nous discutons des implications de ce paradigme pour la recherche sur la conscience.