Sections de cet essai :

Contexte
Parents non mariés vivant ensemble
Actions en matière de paternité
Tests de paternité
Tests sanguins
Tests d’ADN
Garde et… Visitation
Conception artificielle
Insémination artificielle
Fécondation in vitro
Mères porteuses
Bien-être
Noms
Taxes
Ressources supplémentaires Ressources
Organisations
Child Welfare League of America
American Bar Association
National Association of Child Advocates

Background

Les enfants nés hors mariage bénéficient des mêmes droits et protections que les enfants nés dans le mariage. Les pères non mariés ont des droits et des devoirs similaires à ceux des pères mariés. L’une des plus importantes responsabilités légales des parents est de subvenir aux besoins de leurs enfants. Les parents sont légalement tenus de fournir à leurs enfants toutes les nécessités de la vie. Le fait que les parents ne se marient pas n’affecte pas leur responsabilité de subvenir aux besoins de leurs enfants. Si les parents ne sont pas mariés et ne parviennent pas à s’entendre sur le montant de la contribution de chacun à l’entretien de leurs enfants, les tribunaux peuvent décider. Un tribunal peut ordonner à un parent de faire des paiements spécifiques à l’autre pour la pension alimentaire des enfants.

Les lois de l’État prévoient que les parents biologiques prennent toutes les décisions concernant leurs enfants, y compris l’éducation, les soins de santé et l’éducation religieuse. Les parents ne sont pas tenus d’obtenir le droit légal de prendre ces décisions s’ils sont mariés et figurent sur l’acte de naissance de l’enfant. Cependant, en cas de désaccord sur qui a le droit de prendre ces décisions, les tribunaux peuvent trancher.

Parents non mariés vivant ensemble

Les couples qui vivent ensemble mais ne sont pas mariés doivent prendre des mesures pour s’assurer que les deux sont reconnus comme les parents légaux. Les deux parents peuvent être inscrits sur l’acte de naissance. Un parent qui n’est pas inscrit peut être ajouté après la naissance d’un enfant si le parent contacte le bureau des statistiques de l’état civil de l’État où la naissance a eu lieu. La plupart des États exigent que les pères non mariés signent un affidavit ou une reconnaissance de paternité.

Actions en paternité

Une action en paternité est une procédure juridique qui permet aux parents non mariés de résoudre les questions relatives à la garde des enfants et aux visites, similaires à celles traitées dans une procédure de divorce. Établir la paternité signifie établir l’identité du père de l’enfant. Un père peut reconnaître sa paternité en signant un aveu écrit ou une reconnaissance volontaire de paternité. Tous les États ont des programmes dans le cadre desquels les hôpitaux d’accouchement donnent aux parents non mariés d’un nouveau-né la possibilité de reconnaître la paternité du père de l’enfant. Les États doivent également aider les parents à reconnaître leur paternité jusqu’au dix-huitième anniversaire de l’enfant par l’intermédiaire des services de l’état civil ou d’autres entités désignées par l’État. Les parents ne sont pas tenus de demander des services d’exécution des pensions alimentaires pour enfants lorsqu’ils reconnaissent la paternité.

Les cas de paternité ne doivent pas nécessairement impliquer un différend entre les parties sur l’identité du père. Parfois, les parties stipulent qu’elles sont les parents de l’enfant. Si toutefois, la filiation est un problème dans l’affaire, alors elle doit être traitée avant d’aborder d’autres questions telles que la pension alimentaire et le droit de visite. L’établissement de la paternité permet de créer des liens affectifs, sociaux et économiques fondamentaux entre un père et son enfant. Une fois la paternité établie, l’enfant acquiert des droits et des privilèges légaux. Parmi ceux-ci, on peut citer le droit à l’héritage, le droit aux prestations d’assurance maladie et d’assurance vie du père, le droit à la sécurité sociale et éventuellement aux prestations pour anciens combattants. L’enfant a également la possibilité de nouer une relation avec le père et de développer à la fois un sentiment d’identité et de lien. Il peut être important pour la santé de l’enfant que les médecins aient connaissance des antécédents médicaux du père.

Tests de paternité

La paternité peut être déterminée par des tests très précis effectués sur des échantillons de sang ou de tissus du père, ou du père présumé, de la mère et de l’enfant. Ces tests ont une précision comprise entre 90 et 99 %. Ils peuvent exclure un homme qui n’est pas le père biologique et peuvent également montrer la probabilité de paternité s’il n’est pas exclu. Chaque partie dans un cas de paternité contestée doit se soumettre à des tests génétiques à la demande de l’une des parties. Si le père pourrait être l’un de plusieurs hommes, chacun d’eux peut être tenu de se soumettre à un test génétique. Il est presque toujours possible de déterminer qui est le père d’un bébé et d’exclure toute personne qui ne l’est pas. Il existe plusieurs façons différentes d’établir si un père présumé est le père naturel et légal de l’enfant mineur.

Tests sanguins

Les tests sanguins de paternité ont été effectués pour la première fois dans la moitié du vingtième siècle en comparant les groupes sanguins des parties testées. Il s’agissait d’isoler des sérums sanguins provenant d’individus soumis à un test antigénique et ne possédant pas certains antigènes de globules rouges. Ces antigènes sont des molécules de protéines qui peuvent être combinées à des molécules de sucre et résident dans la membrane des globules rouges. Ces sérums provoquent la coagulation des globules rouges chez les individus qui possèdent cet antigène de globules rouges particulier. Dans le système de typage sanguin ABO, les humains peuvent posséder l’antigène A (groupe sanguin A), l’antigène B (groupe sanguin B), les deux antigènes A et B (groupe sanguin AB), ou aucun de ces antigènes (groupe sanguin O). Les systèmes d’antigènes de globules rouges de ce type peuvent être utilisés pour les tests de paternité car il existe des gènes qui codent pour les antigènes et ce sont des gènes héréditaires. Une mère qui a du sang de groupe B et un père qui a du sang de groupe O ne peuvent pas avoir un enfant qui a du sang de groupe AB. Le véritable père de l’enfant doit posséder le gène de l’antigène A. L’utilisation des systèmes d’antigènes RBC pour les tests de paternité n’a pas permis de réaliser un test très puissant car les fréquences des gènes qui codent pour les antigènes ne sont pas très faibles.

Dans les années 1970, un test plus puissant utilisant les antigènes de globules blancs ou Human Leukocyte Antigens (HLA) a été développé. On a ainsi obtenu un test capable d’exclure environ 95 % des pères faussement accusés. Plusieurs millilitres de sang sont nécessaires pour effectuer le test. Les groupes sanguins ne peuvent pas être utilisés pour déterminer qui est le père, mais ils peuvent être utilisés pour déterminer la possibilité biologique de la paternité.

Tests ADN

L’ADN (acide désoxyribonucléique) est le matériel génétique présent dans chaque cellule du corps humain. Sauf dans le cas de naissances multiples identiques, l’ADN de chaque individu est unique. Un enfant reçoit la moitié de son matériel génétique (ADN) de sa mère biologique et l’autre moitié de son père biologique. Lors d’un test ADN, les caractéristiques génétiques de l’enfant sont comparées à celles de la mère. Les caractéristiques qui ne peuvent être trouvées chez la mère doivent avoir été héritées du père. Le test de paternité par ADN est la forme la plus précise de test de paternité possible. Si les profils d’ADN entre l’enfant et le père présumé ne correspondent pas sur deux ou plusieurs sondes d’ADN, le père présumé peut être totalement exclu. Si les profils d’ADN entre la mère, l’enfant et le père présumé correspondent à chaque sonde d’ADN, la probabilité de paternité est de 99,9 %. Pour les tests ADN, on utilise soit un test sanguin connu sous le nom de Restriction Fragment Length Polymorphism (RFLP), soit une procédure appelée Buccal scrap. Un écouvillon est frotté vigoureusement contre l’intérieur de la joue du sujet. Cela permet d’obtenir un échantillon d’ADN à tester. Les enfants peuvent être testés à tout âge. Un test de paternité peut même être effectué sur un échantillon de sang de cordon ombilical à la naissance. Le test ADN est l’une des procédures médicales les plus simples pour les enfants. Puisque l’ADN est le même dans toutes les cellules du corps humain, la précision des tests effectués sur les cellules de la joue en utilisant le prélèvement buccal est la même que celle d’un échantillon de sang réel.

Garde et visite

Dans la plupart des États, lorsqu’un enfant naît d’une mère non mariée, s’il n’y a pas de jugement ou d’enregistrement de la paternité, la mère a la garde. Une fois la paternité établie, le père a le droit de demander la garde ou le droit de visite de son enfant. Même après l’établissement ou l’enregistrement de la paternité, tant qu’il n’y a pas de décision judiciaire sur la garde, de nombreux États présument que la mère a la garde de l’enfant. Un accord de garde entre les parents ou une décision de justice peut clarifier les questions de garde et de visite. Les parents non mariés qui n’ont pas la garde ont droit aux mêmes droits de visite que les parents divorcés, en l’absence de facteurs extraordinaires tels que l’abus ou la violence domestique.

Conception artificielle

La médecine et la science modernes ont permis des possibilités de concevoir des enfants par l’insémination artificielle, la fécondation in vitro et la transplantation d’embryons. À ces techniques s’ajoute la pratique de la gestation pour autrui. Ces nouvelles techniques ont également créé des questions juridiques et des conflits concernant le statut de l’enfant et les droits et la désignation des parents.

Insémination artificielle

Lorsqu’une femme mariée, avec le consentement de son mari, conçoit un enfant par insémination artificielle à partir d’un donneur autre que son mari, la loi reconnaît généralement l’enfant comme l’enfant légitime du mari. La plupart des États ont des lois de présomption qui présument que l’enfant né d’une femme mariée est l’enfant de son mari, et la désignation du mari comme père dans un cas d’insémination artificielle découle de ces lois.

Fécondation in vitro

La fécondation in vitro et la transplantation d’ovules impliquent la fécondation de l’ovule en dehors de l’utérus. Lorsque l’ovule est donné par une autre femme, la mère biologique sera traitée en droit comme la mère légitime de l’enfant.

Mères porteuses

Un domaine incontestablement complexe sur le plan juridique est celui de la gestation pour autrui. Dans l’arrangement le plus courant, un couple marié dans lequel le mari est fertile mais la femme est incapable de porter une grossesse, conclut un contrat privé avec une femme fertile. Cette femme fertile (la mère porteuse) accepte d’être inséminée artificiellement avec le sperme du mari fertile. La mère porteuse peut aussi être fécondée par un embryon produit par l’ovule de l’épouse. Dans les deux cas, la mère porteuse porte la grossesse jusqu’à l’accouchement, puis, conformément au contrat, n’assume aucun droit ou responsabilité parentale et remet l’enfant au couple à l’origine du contrat. Ces arrangements reproductifs permettent à une femme de porter un enfant pour une autre, séparant ainsi la filiation génétique, gestationnelle et d’éducation. La gestation pour autrui soulève des questions médicales, psychologiques, éthiques et juridiques concernant l’intimité de la procréation et la nature de la parentalité et de la vie familiale.

Le désir d’avoir un enfant qui est génétiquement lié à au moins un parent peut faire de la gestation pour autrui une option plus attrayante que l’adoption pour certains couples. Lorsque les femmes assument le rôle de mère porteuse pour aider des membres de leur propre famille, peu de complications juridiques surviennent. Dans certains cas, lorsque les femmes ont accepté la procédure en échange d’une compensation financière, des problèmes juridiques majeurs se posent. Environ la moitié des États ont des lois qui traitent de la maternité de substitution. Dans certains États, les contrats de mère porteuse sont illégaux et leur conclusion peut entraîner des poursuites pénales. D’autres États statuent que de tels contrats ne sont pas valides.

Dans un cas d’insémination artificielle, où le mari est le donneur de la mère porteuse, une ordonnance du tribunal peut être obtenue avant la naissance de l’enfant selon laquelle le mari est le père de l’enfant. Après la naissance de l’enfant, la mère porteuse signe des formulaires de consentement qui soit mettent fin à ses droits parentaux, laissant à l’homme la garde exclusive de l’enfant, soit permettent à la femme du couple d’adopter. Dans le cas d’une fécondation d’ovule en dehors de l’utérus et d’une transplantation d’embryon dans l’utérus de la mère porteuse, il est possible d’obtenir une ordonnance du tribunal avant la naissance indiquant que le couple est le parent biologique de l’enfant. Dans ce cas, aucune adoption n’est nécessaire.

Aide sociale

La loi fédérale sur l’aide sociale exige que les mineurs ayant la garde et recevant une aide financière fréquentent l’école et vivent avec leurs parents ou dans un cadre supervisé par un adulte. Le Congrès a établi ces exigences dans le cadre de la Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act (PRWORA), qui a créé le programme d’aide temporaire aux familles nécessiteuses (TANF) et supprimé le programme d’aide aux familles avec enfants à charge (AFDC). Un certain nombre d’États ont également établi des exigences similaires.

Les politiques d’aide sociale qui s’appliquent spécifiquement aux parents adolescents posent un défi particulier, car de nombreux jeunes parents ne dirigent pas leur propre cas d’assistance en espèces. Lorsqu’un cas d’assistance comprend un adulte plus âgé, un adolescent et un très jeune enfant, il est souvent difficile de savoir si l’adolescent ou l’adulte plus âgé est le parent du jeune enfant, du moins aux fins de l’assistance. Les États ne sont pas censés utiliser les fonds de la subvention globale TANF pour fournir une aide financière aux parents mineurs célibataires ayant la garde de l’enfant qui n’ont pas de diplôme d’études secondaires ou son équivalent, à moins qu’ils ne soient scolarisés. Pour répondre à cette exigence, les agences d’aide sociale de l’État doivent définir les exigences de fréquentation scolaire, obtenir des informations sur la fréquentation et assurer le suivi des parents adolescents qui ne fréquentent pas l’école.

Noms

Les parents (reconnus par la loi) d’un enfant sont autorisés à lui donner le nom de leur choix. Ceci est vrai pour le prénom, le second prénom et le nom de famille. Un enfant n’est pas obligé de porter le nom de famille du père, ou de l’un ou l’autre de ses parents. Les parents non mariés peuvent donner à l’enfant le nom de famille du père en partant du principe qu’un nom est un élément hérité et transmis par la lignée paternelle. Les parents non mariés peuvent donner à l’enfant le nom de famille de la mère en partant du principe que si les hommes étaient ceux qui passaient de nombreuses heures à travailler, ils ne donneraient pas à leurs enfants le nom d’une femme. Les parents peuvent choisir un nom à trait d’union ou un nom sans aucun lien de parenté.

Impôts

Si un couple n’est pas marié, une seule personne peut déclarer l’enfant comme personne à charge aux fins de la déclaration de revenus au cours d’une année donnée. Un couple non marié peut alterner les années ou décider que la personne ayant le revenu le plus élevé bénéficie de la déduction fiscale. Bien que les deux parents puissent avoir le droit de réclamer un enfant, une seule personne peut légalement prendre l’exemption chaque année.

Ressources supplémentaires

Cupide, Couples, & Contrats : Un guide de la vie en commun, des accords prénuptiaux et du divorce Wallman, Lester, Master Media, 1994.

Garde conjointe avec un abruti : Élever un enfant avec un EX peu coopératif Ross, Julie, St. Martin’s Press, 1996.

Organisations

Child Welfare League of America

50 F Street NW, 6th Floor
Washington, DC 20001-2085 USA
Téléphone : (202) 638-2952
Fax : (202) 638-4004

American Bar Association

750 N. Lake Shore Dr.
Chicago, IL 60611 USA
Téléphone : (312) 988-5603
Fax : (312) 988-6800
URL : http://www.abanet.org

Association nationale des défenseurs des enfants

1522 K Street, NW, Suite 600
Washington, DC 20005-1202 USA

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