La paracentèse répétée de grand volume (4-6 L/jour) est une thérapie efficace et sûre de l’ascite chez les patients atteints de cirrhose à condition que l’albumine soit perfusée par voie intraveineuse. Pour étudier si l’ascite peut être mobilisée en toute sécurité en une seule séance de paracentèse (« paracentèse totale »), 38 patients cirrhotiques présentant une ascite tendue ont été traités par une paracentèse totale plus de l’albumine intraveineuse (6-8 g/L d’ascite éliminée). Les tests standard du foie et de la fonction rénale, le taux de filtration glomérulaire, la clairance de l’eau libre, le volume plasmatique, l’activité rénine plasmatique et les concentrations plasmatiques d’aldostérone et de norépinéphrine ont été mesurés avant et après le traitement. La paracentèse totale a été efficace pour mobiliser l’ascite chez tous les patients sauf un et n’a altéré aucun des paramètres étudiés. Le volume de liquide ascitique retiré et la durée de la procédure étaient respectivement de 10,7 +/- 0,5 L (moyenne +/- SEM) et de 60 +/- 3 min. Cinq des 38 patients (13 %) ont développé des complications au cours du premier séjour hospitalier (encéphalopathie hépatique et hémorragie gastro-intestinale chez 2 patients chacun et péritonite bactérienne à culture négative chez 1 patient). Aucun patient n’a développé d’insuffisance rénale. Ce taux de complication, ainsi que l’évolution clinique de la maladie au cours du suivi, estimée par la probabilité de réadmission à l’hôpital, les causes de réadmission et la probabilité de survie après traitement, étaient similaires à ceux rapportés chez les patients traités par paracentèses répétées de grand volume. Ces résultats indiquent que la paracentèse totale associée à l’albumine intraveineuse peut être réalisée en toute sécurité chez les patients cirrhotiques présentant une ascite tendue et suggèrent que ces patients pourraient être traités dans un régime d’hospitalisation d’une seule journée.