Conçu pour contrer le T-34 russe, le Panther A allemand s’est révélé être un char très meurtrier. L’excellente combinaison de puissance de feu, de mobilité et de protection du Panther a servi de référence pour les conceptions de chars de la fin de la guerre et de l’après-guerre des autres nations, et il est considéré comme l’un des meilleurs chars de la Seconde Guerre mondiale.

La conception du char Panther était un compromis de diverses exigences. Tout en ayant essentiellement le même moteur que le char Tiger 1, il avait un meilleur blindage frontal (y compris l’avantage d’un blindage incliné
, augmentant la profondeur effective du blindage), une pénétration supérieure des canons, était plus léger et donc plus rapide, et pouvait traverser un terrain accidenté mieux que les Tigres. Le Panther s’est avéré mortel en rase campagne et dans les engagements à longue distance contre des chars comme le T-34, mais vulnérable dans les combats rapprochés.

Conçu en 1942 et déployé en 1943, le char Panther avait un moteur V12, un canon KwK 42 L/70 de 7,5 cm, une mitrailleuse Maschinengewehr 34 et transportait un équipage de 5 personnes (conducteur, opérateur radio/mitrailleur de coque, commandant, tireur, chargeur). Environ 6000 Panthers ont été construits entre 1943 et 1945. Heureusement, (pour les Alliés) le Panther était en proie à des problèmes mécaniques. Le moteur surchauffait fréquemment et souffrait de ruptures de bielles ou de roulements. Les fuites d’essence de la pompe à carburant, ainsi que les fuites d’huile des joints, provoquaient des incendies dans le compartiment moteur. Les pannes de transmission et de transmission finale étaient les plus courantes et difficiles à réparer.

Les chars Panther survivants sont très rares. Il y a un peu plus d’une douzaine de Panther actuellement exposés dans le monde. Le Panther de la MVTF est l’un des six en état de marche et le seul aux États-Unis.