Certains rapports suggèrent que des pénuries sont en cours ou imminentes, mais gasworld comprend que ce n’est pas encore le cas et ne devrait pas l’être à l’avenir non plus.

Sujet brûlant : Pénuries d’approvisionnement en oxygène?

L’entreprise mondiale de gaz industriels fait tout ce qu’elle peut pour maximiser et prioriser l’approvisionnement en oxygène du secteur de la santé. En période d’incertitude, c’est une chose dont nous pouvons être certains.

Ce qui est peut-être moins compris pour beaucoup d’autres là-bas, c’est, qu’est-ce que l’oxygène médical exactement ? Ici, gasworld explique tout.

Production

L’oxygène est l’un des gaz de l’air de base, et la majeure partie est produite via le processus de séparation de l’air dans une ASU (unité de séparation de l’air).

Généralement, l’air tout autour est composé de 78% d’azote, 21% d’oxygène (environ) et 1% d’argon et d’autres constituants (gaz rares comme le krypton, le néon et le xénon, par exemple). Une ASU prend cet air atmosphérique abondant et, à travers plusieurs étapes de séparation et de distillation, le sépare en ces composants individuels (oxygène, azote, argon).

L’oxygène produit par le processus cryogénique est généralement produit à plus de 99% de pureté, de sorte qu’il peut être utilisé pour essentiellement toutes les applications, y compris à des fins médicales. L’oxygène médical, est cependant considéré comme un médicament ou un produit pharmaceutique dans le secteur des soins de santé.

L’oxygène produit par séparation de l’air est acceptable comme oxygène médical sans aucune étape de purification supplémentaire. Le processus de séparation de l’air lui-même élimine les contaminants à des niveaux généralement inférieurs à ceux requis pour répondre aux spécifications de l’oxygène médical. Bien que certaines installations de séparation des gaz de l’air puissent détourner une partie de l’oxygène qu’elles produisent dans des réservoirs d’oxygène médical dédiés, ce n’est pas une pratique universelle, et ce n’est pas nécessaire ; l’oxygène produit par séparation des gaz de l’air est, par la nature du processus, acceptable en tant qu’oxygène médical.

De nombreuses installations de séparation des gaz de l’air produisent de l’oxygène dans un réservoir commun, puis utilisent un équipement de test dans l’installation pour vérifier que le produit répond à la spécification pour son utilisation prévue. Dans le cas de l’oxygène médical, cet équipement d’essai dans l’installation est également utilisé pour produire les résultats d’essai qui permettent à une personne qualifiée de libérer le produit comme acceptable pour une utilisation comme oxygène médical.

Pour pouvoir vendre de l’oxygène médical, les usines doivent avoir les licences requises et s’assurer que les spécifications rigoureuses à respecter – quelque chose comme un processus de bureaucratie, mais néanmoins fondamental pour son utilisation sûre pour le patient.

Comment est-il utilisé ?

L’oxygène est l’un des gaz les plus importants, qui sauve des vies, utilisé en médecine aujourd’hui. Il est utilisé en médecine depuis les années 1800 et a parcouru un long chemin à la fois en termes d’application et de systèmes d’administration.

L’oxygène médical est utilisé pour rétablir la tension d’oxygène des tissus dans des conditions telles que l’arrêt respiratoire, l’arrêt cardiaque, le choc, l’empoisonnement au monoxyde de carbone et les hémorragies graves, et a des applications à la fois dans les milieux hospitaliers et pré-hospitaliers (réponse aux accidents).

L’utilisation de l’oxygène médical s’étend en dehors du cadre hospitalier, avec des milliers de personnes dépendant des technologies d’oxygène médical portables pour fonctionner dans leur vie quotidienne. En outre, l’oxygène médical est essentiel dans les unités d’intervention en cas d’accident, les équipements de premiers secours, de réanimation et de soutien à la vie – même les techniques modernes d’anesthésie reposent sur l’oxygène médical.

Dans cette pandémie de Covid-19, nous comprenons que l’oxygène est utilisé sous sa forme la plus critique dans le secteur médical – dans la respiration, l’intervention en cas d’incident et le soutien à la vie. Il s’agit de faire parvenir cet oxygène aux patients et de maintenir leurs fonctions vitales actives.

Comment est-il fourni ou administré ?

L’oxygène dans le domaine médical a traditionnellement été produit de manière centralisée dans la ou les ASU et ensuite distribué sous forme liquide, ou sous forme de gaz via des cylindres, au client.

Un moyen alternatif et de plus en plus populaire de génération d’oxygène existe cependant sur le marché médical, sous la forme de l’adsorption à pression alternée (PSA). Nous reviendrons sur ce point plus tard dans cet article et de manière plus approfondie dans un autre sujet brûlant.

Les hôpitaux européens se sont généralement appuyés sur ces deux choix pour fournir de l’oxygène médical à leur réseau de gaz médicaux – en fonction de leur consommation, ils pouvaient soit acheter de l’oxygène liquide stocké sur place dans des réservoirs cryogéniques en vrac et acheminé dans l’établissement via ses canalisations, soit acheter un approvisionnement en bouteilles et les recharges régulières nécessaires.

L’approvisionnement en vrac via des réservoirs de stockage et un pipeline dans les salles est généralement le moyen d’approvisionnement le plus populaire ou le plus requis, tant le volume d’oxygène médical nécessaire est important. Cependant, il n’est pas rare de trouver une combinaison d’approvisionnement en vrac et en bouteilles – et plus particulièrement dans ces circonstances de pandémie, où la quantité d’oxygène requise pourrait très bien dépasser les capacités des pipelines à la délivrer. L’approvisionnement en bouteilles peut à la fois compléter la capacité des pipelines et fournir un moyen d’approvisionnement relativement mobile.

Les bouteilles d’oxygène existent dans une variété de tailles pour fournir un flux d’oxygène continu ou à la demande, tout en atténuant l’inconfort associé à ces conditions. Les hôpitaux utilisent souvent ces bouteilles pour assurer une facilité de déploiement dans tout l’hôpital, que ce soit au chevet du patient, dans les zones d’opérations ou de procédures, dans les salles d’IRM ou même intégrées dans des équipements mobiles. Cette souplesse d’utilisation dans diverses applications médicales a non seulement fait que les bouteilles d’oxygène sont devenues monnaie courante dans l’environnement hospitalier, croit savoir gasworld, mais pourrait également être cruciale pour répondre aux mess de patients infectés par le coronavirus à tout moment.

Il est couramment rapporté que les hôpitaux doivent mettre en place des salles de fortune dans les couloirs et les pièces non essentielles, ou que les gouvernements doivent établir des installations improvisées dans les bâtiments de conférence pour faire face au volume de patients, les deux bénéficiant de la portabilité de l’approvisionnement en bouteilles.

Les bouteilles d’oxygène médical sont également utilisées par les premiers intervenants – ces ambulanciers et le personnel des services d’urgence qui sont en première ligne de cette crise. Les ambulances, par exemple, utilisent souvent des bouteilles d’oxygène fixes et légères pour alimenter les divers équipements médicaux du véhicule. Les petites bouteilles d’oxygène médical utilisées par le personnel d’urgence sont la norme pour répondre aux situations d’urgence et traiter les patients. Les premiers intervenants travaillant dans des salles de détention de fortune en dehors de l’hôpital ou en ville seront également dépendants de ces bouteilles.

Les bouteilles d’oxygène médical ont fait l’objet d’avancées significatives au fil des ans, et le secteur de la santé a naturellement exigé des récipients toujours plus efficaces couplés à des pressions plus élevées et à des systèmes de distribution améliorés. Les systèmes de robinetterie et les accessoires associés, tels que les tuyaux et les masques, ont également connu des avancées majeures.

Marque distinctive : Les quatre P des bouteilles d’oxygène médical

En ce moment, on peut dire que l’accent est davantage mis sur l’obtention des bouteilles requises que sur leur avancement, et gasworld comprend qu’il pourrait être possible que certaines des « formalités administratives » autour de la certification et de l’enregistrement des bouteilles médicales soient temporairement relâchées si la crise et le besoin sont tels que cette action l’exige.

Génération sur site

Retour à ce troisième moyen alternatif d’approvisionnement en oxygène médical – la génération sur site.

Bien que commercialisés dans les années 1970, les concentrateurs d’oxygène PSA pour l’approvisionnement des systèmes de distribution de gaz médicaux se sont développés sur le marché mondial au cours des 20 dernières années en particulier. L’oxygène étant produit sur place, sans livraison ni stockage, les générateurs d’oxygène médical ont convaincu de nombreux hôpitaux et établissements de santé en Amérique du Nord, en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie et, depuis quelques années, en Europe, qu’ils étaient capables de fournir de l’oxygène médical à un prix compétitif par rapport à l’oxygène liquide ou aux bouteilles.

Lire la suite : Progrès dans la production d’oxygène sur site

Les systèmes PSA utilisent des composants couramment disponibles qui peuvent réduire considérablement le capital initial requis par rapport à la production cryogénique d’oxygène, par exemple, et offrent le type de mobilité qui répond aux exigences variables du secteur hospitalier et des soins de santé ; leur essor dans ce domaine a été facilité par les « monographies » qui jugent acceptable l’utilisation d’oxygène dans la plage de pureté de 90 à 96 %.

Lire la suite : Une introduction aux générateurs d’oxygène médical PSA

Partie de cette famille de génération d’oxygène indépendante sont la concentration d’oxygène. Le marché mondial de l’oxygène médical a vu l’introduction de concentrateurs d’oxygène portables meilleurs, plus sûrs et plus efficaces au cours des dernières années – donnant aux patients souffrant de problèmes respiratoires un nouveau bail sur la vie et la liberté d’être dans leur propre maison.

Les concentrateurs d’oxygène portables ont contribué à atténuer les pressions subies par les hôpitaux, réussissant à libérer des lits et à voir plus de gens en ambulatoire. Même l’intégration de la technologie des capteurs de gaz dans les concentrateurs d’oxygène portables a aidé aux soins des patients, les individus étant mieux à même de surveiller leurs propres niveaux d’oxygène.