L’Ouganda a subi des conflits intermittents depuis son indépendance en 1962. En 1967, le premier Premier ministre, le Dr Milton Obote, a renversé le premier président du pays, Sir Edward Mutesa II, et a prononcé la république de l’Ouganda. De multiples coups d’État militaires et régimes violents ont suivi – dont celui d’Idi Amin (1971-1979) – et ont depuis entraîné des centaines de milliers de morts et des souffrances prolongées pour les Ougandais. 55 ans après son indépendance, le pays n’a toujours pas connu de passation démocratique du pouvoir d’un dirigeant à un autre.
Le coup d’État le plus récent, en 1986, a porté au pouvoir l’actuel président Yoweri Museveni. Son gouvernement a fait face à une opposition armée de différents groupes à travers le pays. Par le biais d’une dictature et d’une manipulation hybrides, Museveni a tenu fermement le manteau du pouvoir du pays pendant les 31 dernières années et plus.
Depuis les années 1990, l’Ouganda a été engagé dans un certain nombre de guerres civiles, la plus longue étant une guerre de 20 ans contre l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) de Joseph Kony, dont l’objectif était d’établir un État basé sur les dix commandements. La LRA est devenue tristement célèbre pour l’enlèvement de 60 000 enfants destinés à servir d’enfants soldats et d’esclaves sexuels.
Une période de stabilité a suivi les pourparlers de paix de Juba de 2006 à 2008, mais la violence a rapidement repris après l’échec d’une offensive militaire visant à anéantir la LRA dans ses cachettes de Garamba, conduisant à ses incursions actuelles en République centrafricaine et dans certaines parties de la République démocratique du Congo.
En 2005, les cinq principaux dirigeants de la LRA ont été inculpés pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. En 2017, seul un commandant subalterne, Dominic Ongwen, est jugé par la Cour pénale internationale. Cependant, Kony est toujours en liberté. La Force opérationnelle régionale de l’Union africaine, soutenue par les États-Unis, a repoussé le groupe, annonçant l’achèvement de sa mission en mai 2017. Cependant, certains analystes affirment que des scissions actives en RCA indiquent un potentiel de résurgence.
Malgré des engagements antérieurs en faveur de la démocratie et des droits de l’homme, Museveni a également aboli la limite de son mandat. Ses multiples réélections ont été entachées d’accusations de fraude électorale et de violence. En 2016, son opposant, le Dr Kizza Besigye, et ses partisans ont été violemment harcelés par les forces de sécurité, agissant avec une impunité apparente. À partir de septembre 2017, Museveni s’est lancé dans un passage en force au Parlement pour modifier l’article 102 (b) de la Constitution afin de supprimer les limites de mandat de la présidence ougandaise et ouvrir la voie à un mandat à vie.
Un million de réfugiés soudanais ont également fui la guerre civile vers l’Ouganda, exerçant une pression supplémentaire sur l’État et la société ougandais.