Tendinite d’Achille

Kim n’a pas fait grand chose pendant l’été, à part traîner à la piscine. Quand elle portait quelque chose aux pieds, c’était souvent des talons. Mais dès que l’école a commencé, elle a lacé une paire de baskets et est sortie pour l’équipe de cross-country, courant quelques kilomètres chaque jour.

Au bout d’une semaine, Kim a remarqué une douleur juste au-dessus de son talon. Au début, ce n’était pas trop grave, et elle a continué à courir. Mais très vite, la douleur a empiré et ne voulait pas disparaître. Kim a dû arrêter de courir et son entraîneur lui a dit d’aller voir un médecin. Le médecin a examiné son talon et a dit à Kim qu’elle souffrait d’une tendinite d’Achille.

Qu’est-ce que la tendinite d’Achille et qui en souffre ?

Votre tendon d’Achille est situé à l’arrière de votre pied, juste au-dessus de votre talon. Il relie votre talon aux deux muscles de votre mollet et aide votre pied à pousser vers l’avant chaque fois que vous faites un pas.

Si le tendon devient enflé ou irrité en raison d’une surutilisation, cela peut entraîner une affection douloureuse appelée tendinite d’Achille. Si la tendinite d’Achille n’est pas traitée, elle peut devenir une affection chronique (permanente) qui rend la simple marche presque impossible.

La tendinite d’Achille est une blessure très courante en course à pied. Mais elle peut aussi toucher les basketteurs, les danseurs ou les personnes qui exercent un stress répété sur leurs pieds. Elle peut être très douloureuse.

Quels sont les symptômes de la tendinite d’Achille ?

La plupart des cas de tendinite d’Achille commencent lentement, avec très peu de douleur, puis s’aggravent avec le temps. Parmi les symptômes les plus courants, citons :

• une légère douleur ou une courbature au-dessus du talon et dans la partie inférieure de la jambe, surtout après avoir couru ou fait d’autres activités physiques
• une douleur qui s’aggrave lors de la marche en montée, de la montée d’escaliers ou de la participation à un exercice intense ou prolongé
• une raideur et une sensibilité au niveau du talon, surtout le matin, qui disparaît progressivement
• un gonflement ou des nœuds durs de tissu dans le tendon d’Achille
• un grincement ou un craquement lorsqu’on bouge la cheville ou qu’on appuie sur le tendon d’Achille
• une faiblesse dans la jambe affectée

Comment la tendinite d’Achille est-elle diagnostiquée ?

Si vous pensez avoir une tendinite d’Achille, consultez votre médecin avant que cela ne s’aggrave. Votre médecin vous interrogera sur les activités que vous avez pratiquées et examinera votre jambe, votre pied, votre cheville et votre genou pour vérifier l’amplitude de vos mouvements.

Si votre douleur est plus intense, le médecin pourra également s’assurer que vous n’avez pas rompu (déchiré) votre tendon d’Achille. Pour vérifier cela, le médecin peut vous demander de vous allonger sur le ventre et de plier votre genou pendant qu’il appuie sur les muscles de votre mollet pour voir si votre pied fléchit. Toute flexion du pied signifie que le tendon est au moins partiellement intact.

Il est possible que le médecin demande également une radiographie ou une IRM de votre pied et de votre jambe pour vérifier la présence de fractures, de déchirures partielles du tendon ou de signes d’une affection qui pourrait s’aggraver.

Les douleurs au pied et à la cheville peuvent également être le signe d’autres blessures de surmenage qui peuvent causer des douleurs au pied et au talon, comme la fasciite plantaire et la maladie de Sever. Si vous avez également des problèmes de ce type, ils doivent également être traités.

Qu’est-ce qui cause la tendinite d’Achille ?

La tendinite d’Achille est une blessure sportive courante causée par une tension répétée ou intense sur le tendon. Mais les non-athlètes peuvent également en souffrir s’ils exercent beaucoup de contraintes sur leurs pieds.

Les autres éléments qui contribuent à la tendinite d’Achille comprennent :

• Une augmentation de l’activité. Commencer un programme d’entraînement après une période d’inactivité ou ajouter des kilomètres ou des collines à un régime de jogging sont deux exemples de choses qui exposent les gens au risque de tendinite d’Achille.
• Sports qui nécessitent des départs et des arrêts soudains ; par exemple, le tennis et le basket-ball.
• Un changement de chaussures, ou le port de chaussures anciennes ou mal ajustées. De nouvelles chaussures, des chaussures usées ou des chaussures de mauvaise taille peuvent amener les pieds d’une personne à surcompenser et à exercer une contrainte sur le tendon d’Achille. En outre, le fait de porter des talons hauts en permanence peut entraîner un raccourcissement du tendon et des muscles du mollet, et le passage à des chaussures plates et à l’exercice peut exercer une pression supplémentaire sur le talon.
• Courir en côte. Le fait de monter une côte oblige le tendon d’Achille à s’étirer au-delà de sa plage normale.
• Muscles du mollet faibles, voûtes plantaires plates, « surpronation » (pieds qui s’enroulent en courant) ou « sursupination » (pieds qui s’enroulent en courant). La surpronation et la sursupination font tourner la jambe inférieure et exercent une contrainte de torsion sur le tendon.
• Exercice sans échauffement. Des muscles du mollet tendus ou des muscles manquant de souplesse diminuent l’amplitude de mouvement d’une personne et exercent une contrainte supplémentaire sur le tendon.
• Courir ou faire de l’exercice sur une surface dure ou inégale ou faire des fentes ou de la plyométrie sans entraînement adéquat.
• Une blessure traumatique au tendon d’Achille.

Comment pouvez-vous prévenir la tendinite d’Achille ?

Prenez ces mesures pour réduire votre risque de tendinite d’Achille :

• Restez en bonne forme toute l’année et essayez de garder vos muscles aussi forts qu’ils peuvent l’être. Des muscles forts et souples travaillent plus efficacement et exercent moins de pression sur votre tendon.
• Augmentez progressivement l’intensité et la durée de vos séances d’exercice. Ceci est particulièrement important si vous avez été inactif pendant un certain temps ou si vous êtes nouveau dans un sport.
• Réchauffez-vous toujours avant d’aller courir ou de pratiquer un sport. Si vos muscles sont tendus, vos tendons d’Achille doivent travailler davantage pour compenser.
• Étirez-vous. Étirez vos jambes, en particulier vos mollets, vos ischio-jambiers, vos quadriceps et vos muscles de la cuisse – ces muscles aident à stabiliser votre genou pendant la course.
• Ayez des chaussures bien ajustées et conçues pour votre sport. Si vous êtes un joggeur, rendez-vous dans un magasin spécialisé dans la course à pied et demandez à un professionnel qualifié de vous aider à choisir des chaussures qui correspondent à votre type de pied et offrent un bon soutien. Remplacez vos chaussures avant qu’elles ne soient usées.
• Essayez de courir sur des surfaces plus douces comme l’herbe, les sentiers de terre ou les pistes synthétiques. Les surfaces dures comme le béton ou l’asphalte peuvent exercer une pression supplémentaire sur les articulations. Évitez également autant que possible de monter ou de descendre des collines.
• Variez votre routine d’exercice. Travaillez différents groupes musculaires pour vous maintenir en bonne forme générale et empêcher les muscles individuels d’être surmenés.
• Si vous remarquez des symptômes de tendinite d’Achille, arrêtez de courir ou de faire des activités qui sollicitent vos pieds. Attendez que toute la douleur disparaisse ou que vous ayez reçu l’autorisation de recommencer à participer par un médecin.

Comment traiter une tendinite d’Achille?

La plupart des cas de tendinite d’Achille peuvent être traités à la maison. Voici ce qu’il faut faire :

• Cessez de pratiquer l’activité qui a entraîné la blessure. Évitez de solliciter vos jambes et vos pieds, et donnez à votre tendon beaucoup de temps pour récupérer complètement.
• Utilisez la formule RICE :
  • Reposez-vous : Ne faites pas d’exercice pendant quelques jours, ou essayez un exercice qui ne sollicite pas vos pieds, comme la natation. Si nécessaire, votre médecin peut vous recommander d’utiliser des béquilles ou de porter une botte de marche pour ne pas peser sur votre pied.
  • Glace : Appliquez une poche de glace enveloppée dans une serviette ou une compresse froide sur votre tendon pendant 15 minutes ou plus après avoir fait de l’exercice ou si vous ressentez une douleur dans le tendon.
  • Compression : Utilisez du ruban adhésif ou une enveloppe athlétique pour réduire l’enflure et aider à soutenir et à immobiliser le tendon.
  • Élever : Allongez-vous et élevez votre pied au-dessus du niveau de votre cœur, et si possible, essayez de dormir avec votre pied élevé. Cela aidera à maintenir l’enflure au minimum.
• Prenez des médicaments anti-inflammatoires. Les analgésiques comme l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur et à réduire le gonflement de la zone affectée.
• Étirez et exercez vos chevilles et les muscles de vos mollets pendant que vous récupérez. Garder vos muscles, tendons et ligaments forts et souples facilitera votre rétablissement et vous aidera à ne pas vous blesser à nouveau au tendon d’Achille. Un médecin ou un kinésithérapeute peut vous aider à mettre au point un bon programme d’exercices.
• Essayez une paire de semelles orthopédiques sur ordonnance pour vos chaussures si votre médecin pense que cela peut vous aider. Parfois, les orthèses peuvent être utiles. Parlez-en à votre médecin ou à une personne formée à l’adaptation des orthèses pour savoir si elles peuvent fonctionner pour vous.

La chirurgie du tendon d’Achille est rarement nécessaire. Elle n’est généralement pratiquée que si le tendon se rompt, et alors seulement en dernier recours après avoir essayé d’autres méthodes de thérapie. La plupart des cas de tendinite d’Achille s’améliorent d’eux-mêmes avec du repos et un traitement mineur.

Révisé par : Suken A. Shah, MD
Date de révision : Octobre 2014