BOSTON – Un tueur à gages mafieux qui détesterait les « rats » est soupçonné dans le meurtre de l’ancien patron du crime de Boston et informateur de longue date du FBI James « Whitey » Bulger, qui a été retrouvé mort quelques heures après avoir été transféré dans une prison de Virginie occidentale, a déclaré mercredi un ancien enquêteur informé de l’affaire.

L’ancien fonctionnaire a déclaré que Fotios « Freddy » Geas et au moins un autre détenu sont soupçonnés d’avoir été impliqués dans le meurtre de Bulger. L’enquêteur de longue date n’était pas autorisé à discuter de l’affaire et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

Les autorités n’ont pas révélé la cause du décès.

Le meurtre de Bulger a soulevé des questions sur les raisons de son transfert à la prison et sur la raison pour laquelle l’homme de 89 ans a été placé dans la population générale au lieu d’un logement spécial. Il a été retrouvé mort mardi.

Geas, 51 ans, et son frère ont été condamnés à la prison à vie en 2011 pour leur rôle dans plusieurs crimes violents, y compris le meurtre en 2003 d’Adolfo « Big Al » Bruno, un patron de la famille criminelle Genovese qui a été abattu dans un parking de Springfield, Massachusetts.

Le détective privé Ted McDonough, qui connaissait Geas, a déclaré au Boston Globe : « Freddy détestait les rats. »

« Freddy détestait les types qui abusaient des femmes. Whitey était un rat qui tuait des femmes. C’est probablement aussi simple que cela », a déclaré McDonough au journal, qui a d’abord rapporté que Geas était soupçonné.

Il n’a pas été précisé si Geas avait un avocat. Plusieurs autres avocats qui l’ont représenté au fil des ans n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Une porte-parole du FBI à Pittsburgh a refusé de commenter Geas. Les fonctionnaires fédéraux ont seulement dit qu’ils enquêtent sur la mort comme un homicide.

La mort de Bulger était le troisième meurtre au cours des six derniers mois à la prison, où les responsables syndicaux ont soulevé des préoccupations au sujet de dizaines de postes vacants. Deux détenus ont été tués dans des bagarres avec d’autres prisonniers en septembre et en avril.

Cinq membres du Congrès ont écrit à l’Attorney General Sessions la semaine dernière sur ce qu’ils considèrent comme un manque chronique de personnel à USP Hazelton et dans d’autres prisons fédérales.

Bulger a dirigé la mafia irlandaise de South Boston pendant des décennies et est devenu un informateur du FBI qui a fourni des informations sur la mafia de la Nouvelle-Angleterre, le principal rival de son gang, à une époque où faire tomber la mafia italienne était une priorité nationale absolue pour le bureau.

Averti qu’il était sur le point d’être inculpé, Bulger est devenu un fugitif et a échappé aux autorités pendant 16 ans avant d’être capturé en 2011. Il a été reconnu coupable en 2013 de 11 meurtres commis par la pègre et d’une longue liste d’autres crimes et a été condamné à passer le reste de sa vie derrière les barreaux.

Il venait d’arriver lundi à l’USP Hazelton, une prison de haute sécurité à Bruceton Mills, en Virginie occidentale. Il avait auparavant été dans une prison de Floride, avec une escale dans un établissement de transfert à Oklahoma City. Les responsables du Bureau fédéral des prisons et son avocat ont refusé de commenter les raisons de son transfert.

L’avocat de Bulger, J.W. Carney Jr, a imputé sa mort aux responsables de la prison, déclarant que Bulger « était condamné à la prison à vie, mais à la suite de décisions du Bureau fédéral des prisons, cette peine a été changée en peine de mort. »

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