Les gorilles sont de grands singes herbivores qui sont originaires d’Afrique. On les trouve principalement dans les forêts d’Afrique centrale. Il existe deux espèces de gorilles : les gorilles orientaux et occidentaux. Ces deux espèces sont encore divisées en deux sous-espèces, qui sont toutes en danger critique d’extinction.
L’espèce orientale comprend les gorilles de montagne et les gorilles de plaine orientaux, tandis que l’espèce occidentale comprend les gorilles de plaine occidentaux et les gorilles de Cross River. Les deux espèces et leurs sous-espèces sont issues de la même espèce de gorille pendant la période glaciaire. Les gorilles sont les plus grands primates vivants et les plus proches parents vivants de l’homme après les chimpanzés.
Habitat Des Gorilles
Les gorilles ont une distribution inégale s’étendant sur l’Afrique centrale, occidentale et orientale. Ils prospèrent dans les forêts tropicales et subtropicales qui traversent la ceinture équatoriale. L’aire de répartition des gorilles de l’Est et de l’Ouest est séparée par le fleuve Congo. Le bassin du fleuve Congo possède de nombreuses jungles vertes et luxuriantes qui facilitent la survie des gorilles. Les gorilles peuvent également vivre dans d’autres types d’habitats, notamment les forêts denses et anciennes, les forêts de montagne et de sub-montagne, les forêts marécageuses et les savanes. Cependant, chaque sous-espèce se trouve dans un habitat particulier. Les gorilles de plaine de l’Ouest habitent les basses terres avec des forêts tropicales marécageuses, souvent à une altitude allant jusqu’à 1 600 mètres. Les gorilles de Cross River se trouvent dans les forêts de sous-montagne et les forêts marécageuses. Les gorilles des plaines orientales passent la plupart de leur temps dans les forêts anciennes de plaine et les forêts de montagne tandis que les gorilles de montagne habitent les forêts de montagne couvertes de brume
Distribution Des Gorilles
Les gorilles occidentaux se trouvent principalement en Afrique occidentale et centrale, notamment dans des pays comme la Guinée équatoriale, l’Angola, le Cameroun, le Gabon et la RDC. Les gorilles de l’Est sont confinés dans les forêts de montagne et les forêts subalpines de la RDC, de l’Ouganda et du Rwanda. Les sous-espèces des deux groupes vivent dans une variété d’habitats et d’altitudes en fonction de la disponibilité de la nourriture. D’après le National Geographic, un groupe de gorilles peut habiter un territoire de 16 miles carrés. Cependant, les gorilles de l’Est ont un domaine vital plus petit que les gorilles de l’Ouest en raison de leur régime alimentaire à base de feuillage lourd qui est plus abondant que les fruits.
Comportement et régime alimentaire des gorilles
Les gorilles se déplacent en groupes appelés troupes ou bandes. Une troupe peut compter jusqu’à 50 membres comprenant un mâle adulte, plusieurs femelles adultes et leur progéniture. Cependant, il existe aussi une troupe composée uniquement de mâles. Un mâle dominant, appelé dos argenté, est souvent le chef de la troupe. Un dos argenté est généralement âgé de plus de 12 ans et possède une tache distinctive de poils argentés sur le dos. Les gorilles se nourrissent le matin et le soir et font une sieste, jouent ou se toilettent entre les deux. La nuit, ils s’installent dans leurs nids qui sont construits sur un arbre. Les gorilles se nourrissent de végétaux tels que des pousses, des racines, des fruits et de la pulpe d’arbre. Leur régime alimentaire dépend de l’endroit où ils vivent. La plupart des gorilles de plaine se nourrissent de fruits tandis que les gorilles de montagne se nourrissent principalement de feuilles.
Statut de conservation des gorilles
Toutes les espèces de gorilles ont été classées comme étant en danger critique d’extinction par l’UICN. Il y a environ 100 000 gorilles des plaines occidentales dans la nature et 4 000 dans les zoos. Les gorilles des plaines orientales ne sont que 900 dans la nature et aucun dans les zoos. Les principales menaces qui pèsent sur les gorilles sont la perte d’habitat et le braconnage
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