Etendue du problème

En 2016, on estime que 320 000 personnes sont mortes par noyade, ce qui fait de la noyade un problème majeur de santé publique dans le monde. En 2015, les blessures ont représenté plus de 9% de la mortalité totale dans le monde. La noyade est la 3e cause de décès par blessure non intentionnelle, représentant 7 % de tous les décès liés à des blessures.

Le fardeau mondial et les décès par noyade se retrouvent dans toutes les économies et régions, cependant :

• les pays à revenu faible et intermédiaire représentent plus de 90% des décès par noyade non intentionnelle;
• plus de la moitié des noyades dans le monde se produisent dans la Région OMS du Pacifique occidental et la Région OMS de l’Asie du Sud-Est ;
• les taux de décès par noyade sont les plus élevés dans la Région OMS de l’Afrique, et sont 15 à 20 fois plus élevés que ceux observés en Allemagne ou au Royaume-Uni, respectivement.

Malgré des données limitées, plusieurs études révèlent des informations sur l’impact des coûts de la noyade. Aux États-Unis d’Amérique, 45% des décès par noyade concernent le segment de la population le plus actif économiquement. Les noyades côtières aux États-Unis représentent à elles seules 273 millions de dollars par an en coûts directs et indirects. En Australie et au Canada, le coût annuel total des blessures par noyade est respectivement de 85,5 millions et 173 millions de dollars US.

Il existe un large éventail d’incertitudes autour de l’estimation des décès par noyade dans le monde. Les méthodes de catégorisation des données officielles pour la noyade excluent les décès intentionnels par noyade (suicide ou homicide) et les décès par noyade causés par les catastrophes dues aux inondations et les incidents de transport par eau.

Les données des pays à revenu élevé suggèrent que ces méthodes de catégorisation entraînent une sous-représentation significative du bilan complet des noyades, jusqu’à 50% dans certains pays à revenu élevé. Les statistiques sur les noyades non mortelles dans de nombreux pays ne sont pas facilement disponibles ou ne sont pas fiables.

Facteurs de risque

Age

Le rapport mondial sur la noyade (2014) montre que l’âge est l’un des principaux facteurs de risque de noyade. Cette relation est souvent associée à un défaut de surveillance. Au niveau mondial, les taux de noyade les plus élevés concernent les enfants de 1 à 4 ans, suivis des enfants de 5 à 9 ans. Dans la Région OMS du Pacifique occidental, les enfants âgés de 5 à 14 ans meurent plus fréquemment de noyade que de toute autre cause.

• Rapport mondial sur la noyade (2014)

Les statistiques sur la noyade des enfants d’un certain nombre de pays présentées dans le rapport mondial sur la noyade sont particulièrement révélatrices :

• La noyade est l’une des 5 principales causes de décès des personnes âgées de 1 à 14 ans pour 48 des 85 pays dont les données répondent aux critères d’inclusion (1).
• Australie : la noyade est la principale cause de décès par blessure non intentionnelle chez les enfants âgés de 1 à 3 ans.
• Bangladesh : la noyade représente 43% de tous les décès chez les enfants âgés de 1 à 4 ans.
• Chine : la noyade est la principale cause de décès par blessure chez les enfants âgés de 1 à 14 ans.
• États-Unis d’Amérique : la noyade est la deuxième cause de décès par blessure non intentionnelle chez les enfants âgés de 1 à 14 ans.

Genre

Les hommes sont particulièrement exposés au risque de noyade, avec un taux de mortalité global deux fois plus élevé que celui des femmes. Ils sont plus susceptibles d’être hospitalisés que les femmes pour des noyades non mortelles. Des études suggèrent que les taux de noyade plus élevés chez les hommes sont dus à une exposition accrue à l’eau et à des comportements plus risqués tels que nager seul, boire de l’alcool avant de nager seul et faire du bateau.

Accès à l’eau

Un accès accru à l’eau est un autre facteur de risque de noyade. Les individus ayant des occupations telles que la pêche commerciale ou la pêche de subsistance, utilisant de petites embarcations dans les pays à faible revenu sont plus enclins à se noyer. Les enfants qui vivent près de sources d’eau ouvertes, comme les fossés, les étangs, les canaux d’irrigation ou les piscines, sont particulièrement à risque.

Catastrophes dues aux inondations

La noyade représente 75% des décès lors de catastrophes dues aux inondations. Les catastrophes dues aux inondations sont de plus en plus fréquentes et cette tendance devrait se poursuivre. Les risques de noyade augmentent avec les inondations, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où les gens vivent dans des zones sujettes aux inondations et où la capacité d’avertir, d’évacuer ou de protéger les communautés contre les inondations est faible ou se développe à peine.

Voyage sur l’eau

Les trajets quotidiens et les voyages effectués par les migrants ou les demandeurs d’asile ont souvent lieu sur des bateaux surpeuplés, peu sûrs et dépourvus d’équipements de sécurité ou sont conduits par un personnel non formé aux incidents de transport ou à la navigation. Le personnel sous l’emprise de l’alcool ou de la drogue constitue également un risque.

Autres facteurs de risque

Il existe d’autres facteurs qui sont associés à un risque accru de noyade, tels que :

• un statut socio-économique inférieur, l’appartenance à une minorité ethnique, le manque d’éducation supérieure et les populations rurales ont tous tendance à être associés, bien que cette association puisse varier d’un pays à l’autre ;
• les nourrissons laissés sans surveillance ou seuls avec un autre enfant autour de l’eau ;
• la consommation d’alcool, près de l’eau ou dans l’eau ;
• des conditions médicales, telles que l’épilepsie ;
• des touristes qui ne connaissent pas les risques et les caractéristiques de l’eau locale ;

Prévention

Il existe de nombreuses actions pour prévenir les noyades. L’installation de barrières (par exemple, couvrir les puits, utiliser des barrières de portes et des parcs pour enfants, clôturer les piscines, etc.) pour contrôler l’accès aux dangers de l’eau, ou supprimer entièrement les dangers de l’eau réduit considérablement l’exposition aux dangers de l’eau et le risque.

Les garderies communautaires et supervisées pour les enfants d’âge préscolaire peuvent réduire le risque de noyade et ont d’autres avantages prouvés pour la santé. L’enseignement aux enfants d’âge scolaire des techniques de base de la natation, de la sécurité aquatique et du sauvetage en toute sécurité est une autre approche. Mais ces efforts doivent être entrepris en mettant l’accent sur la sécurité, et une gestion globale des risques qui comprend un programme d’études testé en matière de sécurité, une zone de formation sûre, un dépistage et une sélection des élèves, et des ratios élèves-instructeurs établis pour la sécurité.

Des politiques et une législation efficaces sont également importantes pour la prévention des noyades. La mise en place et l’application de réglementations sûres en matière de navigation de plaisance, de transport maritime et de ferry constituent une part importante de l’amélioration de la sécurité sur l’eau et de la prévention des noyades. Le renforcement de la résilience aux inondations et la gestion des risques d’inondation grâce à une meilleure planification de la préparation aux catastrophes, à l’aménagement du territoire et aux systèmes d’alerte précoce peuvent prévenir les noyades lors des inondations catastrophiques.

L’élaboration d’une stratégie nationale de sécurité de l’eau peut sensibiliser à la sécurité autour de l’eau, créer un consensus autour des solutions, fournir une orientation stratégique et un cadre pour guider l’action multisectorielle et permettre le suivi et l’évaluation des efforts.

Réponse de l’OMS

L’OMS a publié le rapport mondial sur la noyade en novembre 2014. C’était la première fois que l’OMS élaborait un rapport consacré exclusivement à la noyade. Le rapport souligne que la noyade a été fortement négligée jusqu’à présent et que les gouvernements et les communautés de recherche et de politique devraient faire beaucoup plus pour donner la priorité à la prévention de la noyade et à son intégration dans d’autres programmes de santé publique.

Le rapport mondial sur la noyade fournit des recommandations aux gouvernements pour adapter et mettre en œuvre des programmes efficaces de prévention de la noyade dans leur contexte, améliorer les données sur la noyade et élaborer des plans nationaux de sécurité aquatique. Le rapport souligne également la nature multisectorielle de la noyade et appelle à une plus grande coordination et collaboration entre les agences de l’ONU, les gouvernements, les principales ONG et les institutions universitaires pour prévenir la noyade.

En mai 2017, l’OMS a publié Prévenir la noyade : un guide de mise en œuvre. Cette publication s’appuie sur le rapport mondial sur la noyade et fournit des conseils concrets aux praticiens de la prévention de la noyade sur la façon de mettre en œuvre des interventions de prévention de la noyade.

• Prévenir la noyade : un guide de mise en œuvre

Au niveau national, l’OMS a travaillé avec les ministères de la Santé de certains pays à revenu faible ou intermédiaire pour prévenir la noyade par l’utilisation de barrières contrôlant l’accès à l’eau et la création de crèches pour les enfants d’âge préscolaire. En outre, l’OMS a également financé des recherches dans les pays à faible revenu pour explorer les questions prioritaires liées à la prévention des noyades. Au niveau régional, l’OMS organise des programmes de formation et convoque des ateliers pour rassembler les représentants des gouvernements, des ONG et des agences des Nations unies travaillant sur la prévention de la noyade.

(1) Les données sur la mortalité des pays ont été prises en compte si elles répondaient aux critères suivants : couverture estimée des décès nationaux de 70 % ou plus ; causes de décès mal définies inférieures à 20 % ; 10 décès ou plus dans le groupe d’âge 1-14 ans ; et données disponibles à partir de 2007.