Note TPG

Après une soirée de détente à explorer le centre-ville de Dubaï, il était temps de se rendre à l’aéroport de DXB pour mon départ à 1h du matin vers Guangzhou. L’ancien terminal 1 fait pâle figure en comparaison du complexe T3 de classe mondiale qui abrite Emirates, mais il est toujours à des lieues de l’aéroport moyen. Il est utilisé par la plupart des grands transporteurs mondiaux, notamment British Airways, Lufthansa, Singapore Airlines et Cathay Pacific.

J’ai été surpris de voir que China Southern avait une si grande présence à Dubaï. En plus du service quotidien vers son hub de Guangzhou, la compagnie aérienne assure des vols vers quatre autres destinations de Chine continentale : Lanzhou (LHW), Shenzhen (SZX), Ürümqi (URC) et Wuhan (WUH) – une opération assez impressionnante pour une station extérieure de son réseau.

La compagnie aérienne a organisé ses comptoirs d’enregistrement par destination, donc après avoir fait vérifier mes documents, j’ai été dirigé vers la ligne de classe économique pour Guangzhou, vol CZ384.

Nous avions réservé mon billet par l’intermédiaire d’Amex Travel, je n’ai donc pas pu gérer ma réservation directement sur le site web de China Southern, ce qui signifie que je ne pouvais pas sélectionner un siège ou m’enregistrer à l’avance. Une fois au comptoir, j’ai demandé s’il restait des sièges fenêtre. Le vol était complètement complet, mais j’étais suffisamment en avance pour que l’agent puisse m’attribuer un hublot dans la section centrale de l’avion.

Billet en main, je me suis rendu à l’immigration des EAU, qui précédait le contrôle de sécurité. Lors de mon précédent voyage aux EAU, je m’étais inscrit aux Smart Gates, ce qui m’a permis de passer rapidement à l’immigration sans avoir à parler à un agent. Je vous recommande vivement de vous inscrire si vous avez un passeport éligible. L’inscription ne prend que quelques minutes et peut vous faire gagner une tonne de temps sur la ligne, surtout si vous voyagez souvent vers ou à travers les EAU.

De là, c’était un passage rapide à la sécurité, après quoi j’ai sauté dans le train vers le Concourse D.

Comme dans de nombreux aéroports, les affectations des portes d’embarquement n’étaient pas affichées avant 90 minutes avant le départ, quelle que soit la compagnie aérienne ou la destination. À ce stade, il était 23 heures, j’avais donc environ 30 minutes à tuer avant de me rendre à ma porte. Le terminal avait un atrium spacieux avec beaucoup de nourriture et de magasins, bien que les places assises étaient assez difficiles à trouver.

À 23h30 exactement, le grand tableau des départs a affiché notre porte d’embarquement assignée, D17, située à l’extrémité sud de la jetée du hall D.

Une marche de cinq minutes plus tard, je suis arrivé à la porte. Le terminal était plutôt vide à cette heure tardive de la nuit, il y avait donc beaucoup de places assises à notre porte et aux alentours.

L’embarquement devait commencer une heure avant le départ, à minuit pile, mais les choses semblaient avoir un peu de retard. Les pilotes et les hôtesses de l’air ont embarqué à 0h05, donc je me suis dit qu’il faudrait encore attendre au moins 10 à 15 minutes avant que les passagers soient invités à monter à bord.

Vers 12h20, les agents ont finalement ouvert les portes d’embarquement. Cette porte d’embarquement disposait de deux passerelles de jet, l’une pour les affaires et l’autre pour l’économie premium et l’économie, de sorte que l’embarquement était traité simultanément en utilisant deux voies de chaque côté du comptoir. Il n’y avait pas plus de granularité que cela : deux voies, deux groupes d’embarquement.

Alors que je descendais le pont des jets, j’ai jeté un coup d’œil sur le magnifique 777 opérant le red-eye vers Guangzhou. Bien que China Southern ait le 777-300ER dans sa flotte depuis 2014, ce jet spécifique était presque tout neuf, faisant partie d’une commande récente de 10 777 supplémentaires pour élargir la flotte actuelle. Ce cadre, portant l’immatriculation chinoise B-20AC, avait été livré à la compagnie aérienne le 29 mai. J’étais maintenant extra excité de monter à bord et de vérifier la dernière itération de la compagnie aérienne de son produit de classe économique.

Cabine et siège

L’avion semblait définitivement brand-neuf dès la seconde où je suis monté à bord. La cabine était absolument impeccable, avec une élégante sellerie bleue et un éclairage d’ambiance.

J’ai été ravi de constater que China Southern a conservé la configuration spacieuse 3-3-3 pour laquelle le fuselage du 777 a été conçu à l’origine. Comme beaucoup de grands voyageurs le savent, cette disposition est de plus en plus rare, car de plus en plus de compagnies aériennes passent à une configuration à 10 cabines.

Ces sièges avaient une largeur de 19 pouces entre les accoudoirs, un record dans l’industrie – un bon 2 pouces de plus que mon expérience 3-4-3 Aeroflot plus tôt cet été. Cela ne semble pas beaucoup sur le papier, mais prenez-le de moi : La différence change la donne.

Les sièges offraient un pas confortable de 32 pouces, bien que certaines rangées offrent jusqu’à 33 pouces.

J’ai rapidement découvert une autre agréable surprise : des repose-pieds en autocar ! Sur les 47 compagnies aériennes avec lesquelles j’ai eu l’occasion de voler, je n’avais vu cela qu’une seule fois auparavant, sur l’A330 de Qantas.

Avec ce super repose-pieds, une inclinaison assez généreuse et un appui-tête réglable, je n’ai eu aucun problème à m’installer confortablement et à m’assoupir pendant quelques heures.

La table à plateau unique mesurait 10 pouces par 17 pouces et était assez solide.

Chaque siège comportait un écran tactile moderne de 9 pouces pour le divertissement en vol, qui était équipé de prises pour écouteurs et d’un port USB.

Pour recharger des appareils plus volumineux, il y avait des prises de courant universelles sous chaque siège.

J’étais assis dans la section avant de l’économie, juste derrière l’économie premium et à quelques pas du premier ensemble de toilettes.

J’ai utilisé les toilettes une seule fois pendant le vol et je les ai trouvées suffisamment propres et spacieuses. Il n’y avait pas de commodités supplémentaires offertes autres que des petits gobelets pour le rince-bouche.

Aménagements et IFE

Notation TPG

7/15

9in

.

Écran

Non

Caméra arrière

Oui

Écouteurs

Au moment de l’embarquement, les passagers ont été accueillis avec un oreiller standard et une couverture attendant à chaque siège.

Une fois l’embarquement terminé, les agents de bord sont passés dans les allées pour distribuer des écouteurs. Ils étaient assez fragiles et pas de grande qualité, mais avec un temps de vol aussi court, je préférais de toute façon dormir plutôt que de regarder des films.

Les tout nouveaux systèmes IFE présentaient le tout nouveau studio de divertissement de China Southern, qui était presque identique à l’offre de la classe affaires que j’avais expérimentée plus tôt cet été.

Il y avait environ 200 films et 350 séries télévisées à explorer.

Il y avait une carte de vol de Panasonic Aviation, qui est ma préférée personnellement, grâce à sa personnalisation et à ses caractéristiques fascinantes.

Malgré le fait d’être à bord d’un avion flambant neuf, j’ai été surpris de voir que China Southern n’a pas équipé ses nouvelles livraisons de 777 avec le Wi-Fi à bord. Les nouveaux Dreamliners l’offrent, ce qui semble un peu sans direction en termes de stratégie de bord long-courrier. Cela dit, le Wi-Fi sur les transporteurs de la Chine continentale est notoirement mauvais, donc les voyageurs ne manquent probablement pas grand-chose.

Nourriture et boissons

Notation TPG

17/25

2

Repas complet

Oui

Alcool complet

Avec une roue-l’heure de lever juste après 1 heure du matin, on nous a offert un dîner tardif peu après le départ – les premiers chariots ont roulé dans l’allée environ 30 minutes après le décollage avec une première tournée de boissons et une serviette.

Suite à cela, les chariots sont revenus avec les entrées chaudes du dîner – on nous a offert le choix entre du poulet avec du riz ou du bœuf avec des pommes de terre, et j’ai choisi le premier. Le plat était salé mais comestible, à peu près standard pour un repas en classe économique. L’entrée était accompagnée d’un petit pain, d’une salade de chou et d’une mousse au chocolat.

J’ai dormi pendant toute la partie médiane du vol, mais les agents de bord ont fait des passages occasionnels en offrant de l’eau et du jus.

Environ 90 minutes avant l’atterrissage, les lumières ont été allumées et on nous a offert un petit déjeuner léger. Encore une fois, il y avait deux options : du pain avec du thon (qui, je suppose, était sous forme de sandwich), ou des petits pains végétariens cuits à la vapeur. J’avais hâte d’essayer l’option dim sum, mais malheureusement c’était assez fade. Ils étaient remplis, cependant, alors j’ai fini par manger les deux par faim.

Service

NoteTPG

20/25

Un accent sur le service rapide et efficace pour ce court vol redye.

Lorsqu’on voyage en classe économique, il est généralement plus difficile d’avoir des interactions significatives avec les agents de bord, car ils sont chargés de servir une foule beaucoup plus nombreuse. J’ai eu la chance d’avoir un service phénoménal lorsque j’ai volé en classe affaires avec China Southern plus tôt cet été, et pour la plupart, j’ai trouvé ces agents de bord tout aussi agréables.

On m’a accueilli à bord avec des sourires chaleureux et on m’a offert de m’aider à trouver mon siège ou à ranger mon bagage à main. Une fois dans les airs, l’équipage était clairement concentré sur la prestation d’un service efficace et rapide, ce qui, pour moi, est le facteur le plus important dans l’expérience de la classe économique. Dans l’ensemble, je dirais que China Southern a coché toutes les cases nécessaires dans cette catégorie.

Impression générale

China Southern offre définitivement une expérience compétitive en classe économique pour ceux qui voyagent vers et depuis l’Asie. J’ai été agréablement surpris par l’excellent produit dur, plus particulièrement, la configuration spacieuse 3-3-3, les repose-pieds rétractables et l’inclinaison généreuse, mais il y a certainement place à l’amélioration en ce qui concerne la nourriture et certaines des expériences de produits mous. Je n’hésiterais toujours pas à voler à nouveau avec eux, et avec des sièges aussi confortables, je supporterais volontiers leur ultralong-courrier de 15 heures vers la Grosse Pomme.

Toutes les photos sont de l’auteur.

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