Fournissant une grande valeur défensive lorsqu’il est en bonne santé, Derrick Favors présente une décision intéressante pour le front office des New Orleans Pelicans cet été.

Durant sa première année complète avec une équipe de l’extérieur de l’Utah, Derrick Favors a fourni un leadership et une présence endurcie sur le terrain pour un vestiaire florissant des New Orleans Pelicans. Cependant, il n’a pas fait assez pour que son retour dans l’équipe la saison prochaine soit un pari sûr.

Recevant des éloges pour leur noyau de jeunes joueurs de toute la ligue, il est bien connu que les Pelicans construisent quelque chose de spécial pour l’avenir. Cependant, il y a des mouvements cruciaux qui doivent être faits d’année en année pour donner à cette équipe son élan compétitif.

Alors que les Pelicans de la Nouvelle-Orléans ont principalement passé l’été 2019 à rajeunir, l’équipe a fait une paire de mouvements cruciaux, les additions de J.J. Redick et Favors, pour donner à l’équipe suffisamment de talents vétérans pour faire du bruit dans la Conférence de l’Ouest.

Redick a rejoint l’équipe sur le marché des agents libres, signant un contrat de deux ans avec la Nouvelle-Orléans, mais Favors a rejoint l’équipe via un échange de choix de deuxième tour, le prix payé pour un joueur qui n’avait plus qu’un an sur son contrat.

Transféré par les Utah Jazz cet été, qui devaient céder Favors afin de prendre en charge les salaires de Mike Conley et Bojan Bogdanovic, le centre donne aux New Orleans Pelicans un ancrage traditionnel de départ.

Favors voulait également faire partie des Pelicans tournés vers l’avenir, puisque le centre a apparemment demandé à Utah de cibler la Nouvelle-Orléans comme point de chute si l’équipe devait déplacer son contrat. Savoir qu’il veut faire partie de l’organisation est susceptible de peser sur David Griffin et Trajan Langdon.

Les Pelicans, à la fois dans leurs discours publics et dans leurs décisions concernant le personnel des joueurs, montrent de fortes inclinations vers la construction d’une culture autour de gars qui veulent réellement faire partie de l’organisation.

Ce que les Pelicans de la Nouvelle-Orléans décident de faire avec Favors devrait se résumer au basket, pas à l’argent.

Harcelé en début de saison par des blessures et le décès prématuré de sa mère (à qui il envoyait un texto avant chaque match), Derrick Favors a en fait connu 45 matchs assez forts à la Nouvelle-Orléans.

Ayant une moyenne de presque un double-double à 9,2 points et 9.9 rebonds par concours tout en tirant un record de carrière de 62% du champ sur 6,8 tentatives.

Ayant 29 ans en juillet avec 677 matchs et 17 356 minutes à son actif, Favors ne va pas rester affûté pour toujours et l’équipe veut probablement voir à quoi ressemble Jaxson Hayes en tant que leur centre principal.

Il y a aussi le tournant apparemment inévitable de l’équipe vers le small-ball avec Zion Williamson occupant la position de centre principal à la Nouvelle-Orléans, bien que le jeune homme de 19 ans ait besoin de plus de développement avant que les Pelicans puissent se sentir à l’aise de faire cet engagement.

D’autre part, le centre fournit le meilleur impact défensif de n’importe qui sur le roster et son évaluation défensive de 108 se classe deuxième sur l’équipe derrière Zion.

Il est indéniable que les New Orleans Pelicans jouent mieux en défense avec Favors sur le parquet, car les équipes marquent 5,3 points de moins (classement dans le 86e percentile) et tirent -1,8% de moins (classement dans le 78e percentile) lorsque les Pels jouent avec leur centre titulaire, selon les données de Cleaning the Glass.

Important pour un retour de Favors est son alchimie sur le terrain avec Williamson. Le duo est l’alignement le mieux noté au net (+17) cette saison pour les combos Pelicans qui ont au moins 100 minutes de temps de plancher partagé.

Si le front office des Pelicans a des données qui montrent que Favors ne fournit pas tout à fait l’impact qu’ils aimeraient voir, je pourrais voir pourquoi l’équipe pourrait regarder dans une autre direction.

Cependant, avec de l’argent limité sur la table cet été, car les équipes sont soit déjà limitées par le cap ou auront moins d’argent à dépenser en cas de réduction du plafond salarial en raison de la pandémie, Derrick Favors est peu susceptible de commander beaucoup d’argent dans la free agency.

Aussi longtemps que Favors veut être de retour et n’est pas intéressé par un contrat à long terme ou à gros budget, il est très logique pour les Pelicans de la Nouvelle-Orléans de donner au centre un contrat d’un à deux ans cet été, peut-être avec une option d’équipe, pour maintenir leur profondeur et fournir un leadership vétéran.

Alors que les New Orleans Pelicans ont beaucoup de choses à penser pour l’avenir, un accord à court terme avec Derrick Favors semble avoir beaucoup de sens pour leur présent.