Mythe : seules les adolescentes souffrent de troubles alimentaires.
Réalité : Bien que le début de la plupart des troubles alimentaires se situe à l’adolescence (95 % des personnes souffrant de troubles alimentaires ont entre 12 et 25 ans), cela ne veut pas dire que les troubles alimentaires ne sont pas observés chez les très jeunes enfants et les adultes plus âgés. En fait, c’est peut-être en raison d’un manque de diagnostic que l’on n’enregistre pas plus de personnes souffrant de troubles alimentaires dans les autres tranches d’âge. Les garçons et les hommes souffrent également de troubles du comportement alimentaire. On estime que 10 à 15 % des personnes atteintes sont des hommes. Une personne de tout âge ou de tout sexe peut souffrir d’un trouble alimentaire.

Mythe : les troubles alimentaires sont causés par les parents.
Réalité : Les troubles alimentaires peuvent être d’origine biologique, mais les parents ne peuvent pas provoquer un trouble alimentaire chez leur enfant par leur comportement. La maltraitance des enfants est souvent liée aux troubles de l’alimentation en tant que déclencheur environnemental, de la même manière que les régimes alimentaires peuvent l’être, mais cela ne signifie pas que la maltraitance des enfants ou une mauvaise éducation parentale peuvent provoquer un trouble de l’alimentation. (Lire plus sur les causes des troubles de l’alimentation)

Mythe : les troubles de l’alimentation sont liés au fait de vouloir être mince.
Réalité : Les troubles de l’alimentation ont une base biologique et peuvent survenir chez des personnes qui ne souhaitent pas être plus minces qu’elles ne le sont. En raison de la peur de prendre du poids qu’ont de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation, il est fréquent que les troubles de l’alimentation soient confondus avec un comportement de régime extrême.

Mythe : Les troubles de l’alimentation ne sont qu’une forme extrême de régime.
Réalité : Les troubles de l’alimentation ne ressemblent pas à un régime alimentaire. De nombreuses personnes qui en souffrent ne restreignent pas leur alimentation pour perdre du poids. Les troubles de l’alimentation peuvent ressembler à un régime, mais en réalité, la personne qui en souffre a souvent très peu de contrôle et se sent incapable de manger plutôt que de choisir de ne pas manger parce qu’elle veut perdre du poids. Les troubles de l’alimentation sont compliqués et il n’y a pas deux personnes qui vivent exactement la même expérience, cependant, ils sont très éloignés des régimes.

Mythe : les troubles de l’alimentation sont uniquement un problème de nourriture.
Réalité : Les troubles alimentaires s’expriment le plus souvent par un comportement déformé autour de la nourriture. Cependant, ce n’est qu’un des symptômes d’un trouble alimentaire. L’exercice est souvent aussi affecté, les personnes qui en souffrent ayant tendance à faire beaucoup d’exercice. Une image corporelle déformée est un autre effet et chaque personne souffrante éprouvera des symptômes légèrement différents à côté des comportements liés à la nourriture.

Mythe : les personnes boulimiques se purgent toujours en vomissant.
Réalité : Toutes les personnes boulimiques ne cherchent pas à se débarrasser des calories qu’elles ont consommées en vomissant. La purge peut prendre la forme de laxatifs, de diurétiques, d’exercices ou de jeûne.

Mythe : On peut toujours reconnaître une personne anorexique à son apparence.
Réalité : Toutes les personnes anorexiques ne ressemblent pas aux cas extrêmes montrés dans les talk-shows, etc. Certaines personnes anorexiques peuvent avoir un poids inférieur de 5 à 15 livres. Elles ont l’air mince, mais elles n’ont pas ce que la société considère comme l’apparence « anorexique ». Ce n’est pas parce qu’une personne n’a pas l’air émaciée qu’elle n’est pas anorexique ou que sa santé n’est pas en danger.

Mythe : les personnes anorexiques ne mangent pas de bonbons, de chocolat, etc.
Réalité : De nombreuses personnes anorexiques évitent effectivement ces aliments, mais certaines en mangent régulièrement. Si une personne anorexique décide de ne s’autoriser que 300 calories par jour, elle peut très bien choisir de manger une barre de chocolat, des bonbons, etc.

Mythe : Les personnes anorexiques ne se gavent pas et ne se purgent pas.
Réalité : Beaucoup de personnes anorexiques vont faire des crises occasionnelles et se purger. Certaines anorexiques peuvent devenir si craintives de toute nourriture ou boisson qu’elles purgeront tout ce qu’elles mettent dans leur système, y compris l’eau.

Mythe : On ne peut pas mourir de boulimie.
Réalité : Les personnes boulimiques courent un risque élevé de mourir, surtout si elles se purgent, utilisent des laxatifs et font de l’exercice excessif. De nombreuses personnes boulimiques sont mortes d’un arrêt cardiaque qui est généralement causé par un faible taux de potassium ou un déséquilibre électrolytique. D’autres sont mortes d’une rupture de l’œsophage. Lisez plus sur les dangers de la boulimie.

Mythe : les personnes atteintes de troubles alimentaires font cela pour blesser leur famille et leurs amis.
Réalité : Personne ne choisit un trouble alimentaire. La personne qui en souffre ne cherche pas à blesser qui que ce soit, y compris elle-même. Les troubles de l’alimentation sont un problème de santé mentale et n’ont donc pas de conséquence intentionnelle ; ils ne sont pas conspirés ou planifiés.

Mythe : Les compulsions alimentaires ne sont pas un trouble de l’alimentation.
Réalité : C’est tout à fait un trouble alimentaire et c’est tout aussi grave que l’anorexie et la boulimie. Information sur l’alimentation compulsive.

Mythe : Les mangeurs compulsifs ne sont que des paresseux.
Réalité : L’alimentation compulsive est un moyen de faire face, tout comme l’anorexie et la boulimie. Une personne utilise la nourriture comme un moyen de se réconforter ou de s’engourdir, de bloquer les sentiments et les émotions, etc. Ces personnes ne sont pas paresseuses ! Ce sont des personnes en souffrance émotionnelle qui essaient de s’en sortir par le seul moyen qu’elles connaissent. Tout comme l’anorexie et la boulimie, elles ont besoin d’un traitement approprié pour les surmonter. Ils n’ont pas besoin d’être envoyés dans des spas et des cliniques de régime.

Mythe : Les gens ne peuvent pas avoir plus d’un trouble alimentaire.
Réalité : De nombreuses personnes souffrent de plus d’un trouble alimentaire. Il est très fréquent qu’une personne souffre de plus d’un trouble alimentaire. Cela prouve simplement que les comportements alimentaires ne sont que les symptômes, et non le problème.

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Lectures complémentaires:

Nine Truths about Eating Disorders
Végétarisme, véganisme et troubles de l’alimentation

Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), The Center for Mental Health Services (CMHS), bureaux du U.S. Department of Health and Human Services.

Carlat, D.J., Camargo. Examen de la boulimie nerveuse chez les hommes. American Journal of Psychiatry, 154, 1997.

Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), The Center for Mental Health Services (CMHS), offices of the U.S. Department of Health and Human Services.