Le billet d’aujourd’hui va être court. Je sais, je sais, vous êtes tous surpris. Vous savez maintenant que je suis plutôt bavard. Je fais un effort pour être un peu plus court dans mon contenu. Alors aujourd’hui, j’ai pensé que nous pourrions définir brièvement la différence entre les mythes, les légendes, les fables et les contes de fées. Du moins… comment je pense qu’ils sont différents.
Cela vient d’une conversation que j’avais avec mon meilleur ami, qui me demandait si les histoires des Mille et Une Nuits, ou des 1001 Nuits, comptaient comme des contes de fées ou de la mythologie. Cela m’a fait réfléchir, et nous y voilà.
(Je les compte comme une collection de contes de fées, d’ailleurs.)
En tout cas, sur la différenciation. Rappelez-vous, c’est plus un post d’opinion. Bien que j’ai fait ainsi un peu de reniflage pour voir ce que les autres pensaient sur ce sujet.
Mythes – basés sur des croyances
Généralement, j’ai l’impression que la mythologie et les mythes traversent beaucoup de frontières quand il s’agit de raconter des histoires. Je pense qu’une histoire peut être à la fois un mythe et un conte de fées, ou un mythe et une fable, selon la culture et quelques autres facteurs. Mais la principale chose qui rend les mythes un peu différents en tant que genre, si on peut appeler ces catégories ainsi, c’est que le plus souvent ils sont basés sur une sorte de religion ou de système de croyance.
Beaucoup de mythes seront des histoires de création. Soit la création de la terre elle-même, soit la création de quelque chose d’un peu plus spécifique, comme l’humanité, le feu, une certaine plante, une rivière spécifique. Ce genre de choses. D’autres peuvent être des explications de phénomènes, comme ce qui provoque le tonnerre, pourquoi les rivières débordent, etc. Et d’autres encore expliquent l’impossible, comme ce qui se passe après la mort, ou des événements étranges et inexplicables.
Les mythes intéressants, ceux qui franchissent en quelque sorte les frontières, sont ceux qui ne font pas vraiment d’effort pour expliquer quoi que ce soit, mais qui semblent juste être une histoire amusante et divertissante. Je pense aux guerres de Troie, à Cupidon et Psyché, ou à ce mythe fou où Thor se déguise en femme pour récupérer son marteau auprès d’un géant tandis que Loki prétend être sa servante.
Recherchez-le. C’est assez drôle.
Ces mythes divertissants peuvent parfois tremper leurs doigts dans les catégories des fables, des contes de fées ou des légendes, mais en fin de compte, je pense que ce sont leurs liens avec les dieux, les systèmes de croyance ou les religions qui les marquent comme des mythes, plutôt que les autres genres.
Légendes – Possiblement historiques
Une des choses qui me frappe quand je pense aux légendes, c’est qu’elles sont souvent ancrées dans des histoires vraies. Soit une personne a réellement existé et les gens continuent de raconter des histoires à son sujet maintenant, soit quelque chose s’est réellement passé mais l’histoire a été racontée de nouveau tellement de fois que les faits sont tous embrouillés.
C’est ce que les gens considèrent comme le roi Arthur ou Robin des Bois, mais leurs histoires particulières ont déjà un genre. Les histoires du roi Arthur font généralement partie des romances médiévales, un genre historique réel, et Robin des Bois est immortalisé dans les ballades médiévales et du début de la Renaissance. Ces deux genres sont considérés comme des formes poétiques, donc… ils sont un peu différents des autres du seul fait de leur forme littéraire. Mais Robin des Bois et le roi Arthur eux-mêmes sont des figures légendaires.
Les légendes en tant qu’histoires seraient plutôt comme Paul Bunyan, ou Johnny Appleseed. Elles apparaissent comme des histoires courtes qui pourraient être réalistes à l’exception d’un ou deux détails, et sont souvent basées sur des événements réels. La plupart des légendes en tant que récits que je connais sont américaines. D’autres, comme Robin des Bois, l’Atlantide ou la fontaine de Jouvence n’ont pas d’histoire particulière ou « principale » qui leur soit liée, elles se tiennent donc comme des personnes, des lieux ou des objets légendaires.
Fables – Animaux avec des leçons
Chaque fois que j’entends le mot « fable », je pense aux fables d’Esope. Toutes ses fables, qu’il les ait écrites ou non, ont des animaux avec le même genre de pensées et de motivations que les gens. Et à la fin de l’histoire, il y a une leçon à tirer.
L’exemple le plus célèbre est la Tortue et le Lièvre. Vous savez comment ça se passe, non ? Une tortue et un lièvre conviennent de faire la course, le lièvre a l’avantage mais s’arrête pour faire une petite sieste, la tortue continue à son rythme habituel et finit par gagner. La morale ? Lent et régulier gagne la course.
Ce genre peut cependant devenir délicat, car certaines cultures, comme certaines tribus ou traditions folkloriques africaines, racontent presque exclusivement des histoires impliquant des animaux. Nous considérerions même ces types d’histoires comme des contes de fées, et l’index ATU a une vaste catégorie entière pour les contes d’animaux (numéros 1-299).
Je pense que la caractéristique déterminante est le but de l’histoire. Le conte est-il simplement une histoire amusante ? Est-ce qu’il explique une sorte de phénomène ? Alors il pourrait être plus un conte de fées ou un mythe. Mais s’il est conçu spécifiquement pour enseigner une sorte de morale ou de leçon, alors c’est plus une fable qu’autre chose.
Contes de fées – Surtout du divertissement
Nous avons déjà passé en revue ce qui fait un conte de fées dans ce post. Je ne vais donc pas vous ennuyer avec les plus gros détails. Mais je vais mentionner comment un conte de fées diffère de ces autres genres, du moins à mes yeux.
La chose principale est que les contes de fées étaient et sont principalement pour le divertissement. La plupart des contes de fées ne cherchent pas à expliquer quoi que ce soit sur la vie ou la nature, ils ne sont généralement pas basés sur des personnes ou des événements historiques (bien que des personnes et des événements réels en aient certainement inspiré beaucoup), et même si certains d’entre eux impliquent des animaux qui interagissent les uns avec les autres, ils n’ont pas toujours une morale ou une leçon spécifique. Beaucoup d’entre eux en ont une, mais ils ne sont pas toujours conçus spécifiquement comme un outil d’enseignement.
A la place, je pense que ce qui différencie un conte de fées de ces autres genres, c’est simplement que nous sommes censés aimer les écouter ou les lire. Avant qu’ils ne soient écrits et publiés, vous partagiez traditionnellement ces histoires pour passer le temps.
Les contes de fées ont aussi presque toujours de la magie ou un événement impossible. Il y a des créatures magiques, des sorts magiques, des tâches impossibles, des interventions irréalistes, des aides surnaturelles, et ainsi de suite. Vous pouvez trouver ces choses dans les mythes, les légendes et les fables aussi, mais avoir ces éléments magiques et un facteur de divertissement est vraiment ce qui définit un conte de fées comme différent du reste.
Qu’est-ce que ça change ?
Vous devez définir les différences entre ces genres ? Pas vraiment. Une histoire peut être une ou toutes ces choses. L’histoire d’une personne probablement réelle qui part à l’aventure, rencontre des dieux et des créatures fantastiques et se sort de situations impossibles avec une aide magique peut facilement être une légende, un mythe et un conte de fées. Cela dépend juste de la façon dont c’est écrit, je suppose.
Les lignes sont définitivement floues entre chacun de ces genres, et je pense que c’est correct. C’est un peu la nature des histoires en général. Aujourd’hui, nous aimons mettre chaque chose dans son petit genre correct, mais les genres peuvent être assez fluides, et une histoire ne va jamais correspondre à un seul genre. Il suffit de penser aux romances. Il existe toutes sortes de romances de genre. La romance paranormale, la romance fantastique, la romance réaliste, la romance romantique…enfin vous voyez le tableau.
Ces petits genres peuvent être les mêmes. Je pense qu’au final, tout ce qui compte, c’est que ces histoires vous fassent réfléchir, juste un peu, et qu’elles servent aussi, je l’espère, de divertissement.