Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu (18 janvier 1689 – 10 février 1755), était communément appelé Montesquieu. C’est un penseur politique français qui a vécu au siècle des Lumières. Il est célèbre pour sa théorie de la séparation des pouvoirs au sein du gouvernement. De nombreuses constitutions dans le monde entier l’utilisent. Il a contribué à rendre populaires les termes « féodalisme » et « Empire byzantin ».
Visions politiques
Avant Montesquieu, le système féodal standard était appelé « les trois domaines » :
- l’ensemble du clergé
- l’aristocratie (le monarque était en dehors du système des « estates »)
- le « troisième état » : les roturiers
L’œuvre radicale de Montesquieu divise les Français en trois classes, ou groupes : trois classes (ou trias politica, terme qu’il a inventé):
- la monarchie
- l’aristocratie
- les roturiers
Ces classes devaient être équilibrées, de sorte qu’aucun pouvoir ne puisse vaincre les deux autres, seul ou en combinaison. Cette idée était radicale car elle éliminait la structure des trois domaines. Les idées de Montesquieu sont importantes car elles ont mis fin à la structure féodale. Elles ont également contribué à inspirer la constitution de nombreux pays, dont les États-Unis.
Certaines des idées de Montesquieu sont encore controversées. Il croyait que les femmes pouvaient être des leaders dans le gouvernement. Mais il pensait que les femmes ne pouvaient pas diriger une famille. Il soutenait une aristocratie héréditaire et la primogéniture. Héréditaire signifie que le titre passe des parents aux enfants.
Montesquieu décrit une idée inhabituelle dans ses essais L’esprit des lois et Lettres persanes. Cette idée est la théorie du climat. Elle dit que le climat, le temps qu’il fait dans un lieu, influence la nature de l’homme et de sa société. Montesquieu pensait que certains climats étaient meilleurs que d’autres. Il pensait que le climat doux de la France était le meilleur. Il pense que les habitants des pays chauds ont « trop de tempérament ». Les gens des pays froids et nordiques sont « glacés » ou « raides ». Le climat de l’Europe centrale engendre donc les meilleures personnes. (Ce point de vue est peut-être influencé par des déclarations similaires dans la Germanie de Tacite, l’un des auteurs préférés de Montesquieu.)
La philosophie de Montesquieu selon laquelle « le gouvernement doit être établi de telle sorte que nul homme ne doive avoir peur d’un autre » a incité les créateurs de la Constitution à diviser le gouvernement américain en trois branches distinctes.
- Les causes de l’écho (The Causes of an Echo)
- Les glandes rénales (The Renal Glands)
- La cause de la pesanteur des corps (The Cause of Gravity of Bodies)
- La damnation éternelle des païens (The Eternal Damnation of the Pagans, 1711)
- Système des Idées (System of Ideas, 1716)
- Lettres persanes (Persian Letters, 1721)
- Le Temple de Gnide (The Temple of Gnide, a novel ; 1724)
- Arsace et Isménie ((La véritable histoire d’) Arsace et Isménie, un roman ; 1730)
- Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (Considérations sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains, 1734)
- De l’esprit des lois ((Sur) l’esprit des lois, 1748)
- La défense de « L’Esprit des lois », 1748)
- Pensées suivies de Spicilège (Pensées après Spicilège)
Pages connexes
- Libéralisme
- Napoléon
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Images pour enfants
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Château de la Brède
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