La portion de la Torah de cette semaine contient l’une de mes conversations préférées de tous les temps, l’une des occasions où deux visions du monde opposées sont vraiment magnifiquement, succinctement et clairement articulées.

Alors que la portion commence, les Égyptiens ont subi sept plaies, mais ne veulent toujours pas laisser partir les Israélites. Moïse les met maintenant en garde contre la prochaine plaie, le criquet. Le peuple de Pharaon en a assez, il est prêt à céder.

Et les serviteurs de Pharaon lui dirent : « Jusqu’à quand celui-ci sera-t-il une pierre d’achoppement pour nous ? Fais sortir ces gens pour qu’ils adorent le Seigneur leur Dieu. Ne sais-tu pas encore que l’Égypte est perdue ?’

Pharaon capitule, envoie chercher Moïse et Aaron, et leur dit : « Allez, et adorez le Seigneur votre Dieu. » Mais Pharaon a aussi une question : « Qui ira ? »

Et maintenant, avec sa réponse à Pharaon, Moïse jette les bases du suffrage universel et des révolutions française et américaine : « Avec nos jeunes et nos vieux, nous irons, avec nos fils et nos filles… nous irons, car c’est pour nous une fête à Dieu. »

La réponse de Pharaon est rapide : « …Pas du tout, que les adultes mâles aillent adorer le Seigneur, car c’est ce que tu demandes ». En colère, Pharaon met fin à la réunion : « Et il les chassa de devant lui. » L’entretien est terminé, le marché est rompu, et les sauterelles arrivent le lendemain.

Comprendre le judaïsme

Ce court échange entre Moïse et Pharaon est crucial pour comprendre le judaïsme, et le monothéisme. Pharaon est un païen. Pour lui, les rituels d’une religion sont faits par les fonctionnaires ou les chefs de la tribu. Le reste du peuple, les serviteurs et les sujets du roi, sont dépendants de la relation entre les chefs – les prêtres et la royauté – et les diverses divinités qu’ils servent.

Pharaon ne voit aucune raison pour que tout le monde participe au culte du Seigneur. Comme son monde  » séculier  » est arrangé-hiérarchique, autoritaire et totalitaire-ainsi son monde religieux. Ce sont les dirigeants religieux – en l’occurrence les hommes adultes – qui doivent aller servir le Dieu israélite. Le peuple doit rester derrière, asservi, passif, et espérer que les prêtres réussissent les rituels, et ainsi assurer les bénédictions de leur(s) Dieu(s).

Pharaon pense que seuls les hommes adultes doivent partir car il ne saisit pas la notion de liberté pour tous. Il considère Moïse et Aaron comme les dirigeants juifs, auxquels, sous la pression de leur Dieu et de ses fléaux, il est prêt à céder une certaine autorité. Il ne peut pas imaginer que leur Dieu souhaite entrer en relation avec chacun des misérables qu’il a asservis. Il ne peut pas imaginer que chacun de ces individus est une entité distincte, se tenant seule devant Dieu.

Moses, lui, explique le cœur du monothéisme à Pharaon, et à nous. Nous devons tous, jeunes et vieux, hommes et femmes, nous tenir devant Dieu. En tant qu’égaux. En tant qu’individus. Nous devons tous participer à la relation avec le divin. Et donc, tout Israël doit être autorisé à aller communier avec Dieu dans le désert. Dieu, qui a créé chacun d’entre nous, a une relation avec chacun d’entre nous.

C’est ainsi que fonctionne le judaïsme, et c’est pourquoi les Juifs doivent quitter l’Égypte oppressive, totalitaire, autocratique, l’Égypte qui asservit, l’Égypte qui gouverne, pour la liberté du désert. Là, et seulement là, sans les chaînes de l’esclavage, de l’oppression et de la royauté, chaque individu, seul, se tient devant le Créateur de l’Univers. Célébrer devant le Créateur de l’Univers. En fait, nous pouvons peut-être dire que le contenu spécifique de cette célébration dans le désert est le fait que nous tous, jeunes et vieux, hommes et femmes, pouvons nous tenir, et nous tenons, comme des entités indépendantes devant Dieu. Cela même est digne d’être célébré.

Tuer les premiers nés

Alors que les fléaux se poursuivent, et atteignent l’horrible point culminant du meurtre des premiers nés, le côté de Dieu de cette équation est clarifié. La raison pour laquelle chacun d’entre nous doit se tenir devant Dieu est la suivante : Il nous a tous créés. Il nous gouverne tous. Dans le monde païen, avec une pléthore, une hiérarchie, de Dieux, tout le monde n’a pas la même relation avec une divinité ou une autre ; chaque divinité n’a pas la même relation avec le monde et ses créatures. Si, par contre, il n’y a qu’un seul Créateur tout-puissant, comme le prouvent les fléaux, nous sommes tous également ses créations. Nous nous tenons tous également devant lui comme ses, et seulement ses sujets.

Certains d’entre vous se demandent peut-être jusqu’où je veux vraiment aller avec cette histoire d’égalitarisme. En d’autres termes, vraiment mettre mon argent où ma bouche est. Bonne question.

Je pense effectivement que ce que j’ai dit ci-dessus est juste, et vrai. Je pense aussi que le peuple juif sait que les hommes et les femmes, les enfants et les adultes, doivent aussi interagir, vivre ensemble, élever des familles, en communauté, et qu’il y a des façons dont nous, en tant que peuple, avons essayé d’organiser ces interactions, des façons dignes de notre respect, d’une part, et de notre critique respectueuse, d’autre part.

Fourni par le Bronfman Youth Fellowships in Israel, un séminaire d’été en Israël qui vise à créer un cadre multiconfessionnel de jeunes leaders juifs.

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