Pourquoi analyser les avantages et les coûts du commerce international ?

Au fil du temps, le monde est devenu plus petit. La mondialisation est le processus par lequel le monde, auparavant isolé par la distance physique et technologique, devient de plus en plus interconnecté. La mondialisation se produit par l’augmentation de l’interaction entre les peuples du monde entier qui implique le partage des idées, des cultures, des biens, des services et des investissements. Les soixante dernières années ont été marquées par une augmentation considérable de la mondialisation, mais le phénomène dure depuis bien plus longtemps. Thomas Friedman décrit la tendance actuelle comme la troisième grande vague de mondialisation de l’histoire de l’humanité.

A mesure que la mondialisation s’intensifie au fil du temps, les individus, les entreprises, les institutions et les politiciens travaillent au sein des pays et entre eux pour définir exactement le degré d' »ouverture » qu’ils veulent avoir. Il est naturel pour les gens de vouloir protéger leurs propres produits par des droits de douane ou des restrictions commerciales, tout en ayant un accès ouvert aux marchés étrangers. Mais si un pays protège ses produits, ses partenaires commerciaux sont susceptibles de faire de même. Une chose est sûre, la protection et l’ouverture au commerce international ont toutes deux des effets sur la répartition des revenus. La question essentielle est de savoir qui récolte les bénéfices et qui supporte le fardeau du système adopté par un pays donné.

Ce module est peut-être plus important que vous ne le pensez. Le sujet est le commerce international et comprend des aspects de la mondialisation et de la finance, mais la théorie explique chaque transaction que nous effectuons. Pourquoi les gens travaillent-ils pour un salaire au lieu de cultiver leur propre nourriture, de construire leur propre maison et de fabriquer leurs propres vêtements ? La plupart des gens sont capables de peindre leur propre maison, mais les peintres professionnels continuent de bien gagner leur vie. En quoi le commerce international est-il différent du commerce national ? La réponse est : « pas beaucoup, seulement dans les détails ». Les gens achètent des produits importés pour les mêmes raisons qu’ils achètent des produits nationaux. Et pourtant, nous traitons souvent le commerce extérieur et le commerce intérieur comme étant fondamentalement différents. Une chaîne d’épicerie d’un État voisin a récemment ouvert des magasins dans votre quartier. Comment vous sentiriez-vous si le gouvernement local vous interdisait de faire vos courses dans ces nouveaux magasins ?

Dans ce module, vous apprendrez que, de même que l’achat à l’épicerie locale est meilleur pour la plupart des gens que la culture de votre propre nourriture, le commerce international peut ajouter à votre confort et à votre qualité de vie. Et pourtant, la plupart des pays soutiennent un certain degré de protectionnisme, des barrières au commerce comme les tarifs, ou des quotas conçus pour  » protéger  » les travailleurs et les entreprises nationales.

Alors que vous avancez dans ce module, considérez les questions suivantes :

• Qu’est-ce que l’avantage comparatif ?
• Quels sont les gains du commerce international ?
• Dans quel sens les barrières au commerce protègent-elles les travailleurs et les entreprises américaines ?
• Quels sont les coûts de la mondialisation ? Ces coûts en valent-ils la peine ?

Le commerce et la finance internationale sont souvent confondus comme étant synonymes de mondialisation. En effet, le commerce et la finance internationale ont contribué à la mondialisation mais ce ne sont pas les mêmes. La mondialisation est un processus qui élargit, approfondit et accélère l’interconnexion entre les personnes, les institutions, les marchés et les nations. Le commerce et la finance sont deux artères par lesquelles passe le processus de mondialisation. Il existe de nombreuses façons de conceptualiser la mondialisation.

À QUI appartient l’IPHONE ?

L’iPhone est un produit mondial. Apple ne fabrique pas les composants de l’iPhone, et ne les assemble pas non plus. L’assemblage est effectué par Foxconn Corporation, une société taïwanaise, dans son usine de Sengzhen, en Chine. Cependant, Samsung, l’entreprise électronique concurrente d’Apple, fournit en fait une grande partie des pièces qui composent un iPhone, soit environ 26 %. Cela signifie que Samsung est à la fois le plus grand fournisseur et le plus grand concurrent d’Apple. Pourquoi ces deux entreprises travaillent-elles ensemble pour produire l’iPhone ?

Figure 1. iPhone d’Apple ou de Samsung ? Alors que l’iPhone est facilement reconnu comme un produit Apple, 26 % du coût des composants qu’il contient proviennent de composants fabriqués par le fabricant de téléphones rival, Samsung. Dans le commerce international, il y a souvent des « conflits » comme celui-ci, chaque pays ou entreprise se concentrant sur ce qu’il fait le mieux. (Crédit : modification du travail de Yutaka Tsutano Creative Commons)

Pour comprendre la logique économique qui sous-tend le commerce international, il faut accepter, comme le font ces entreprises, que le commerce consiste en un échange mutuellement bénéfique. Samsung est l’un des plus grands fournisseurs de pièces électroniques au monde. Apple laisse Samsung se concentrer sur la fabrication des meilleures pièces, ce qui permet à Apple de se concentrer sur sa force : concevoir des produits élégants et faciles à utiliser. Si chaque entreprise (et par extension chaque pays) se concentre sur ce qu’elle fait de mieux, il y aura des gains pour tous grâce au commerce.