1983-2000 : Broken BraceletEdit
Pour soutenir les intérêts de Branch, ses parents l’ont aidée à réserver des concerts locaux à Sedona, et ont plus tard financé son album indépendant Broken Bracelet. Sa set list lors de ces concerts comprenait des reprises de chansons de Sheryl Crow, Lisa Loeb, Jewel et Fleetwood Mac.
En décembre 1999, elle a posté deux de ses chansons sur le site de Rolling Stone, ce qui a attiré l’attention à la fois du groupe pop rock Hanson et de l’ancien rédacteur de Rolling Stone et producteur de disques de Los Angeles Jeff Rabhan, ce qui a finalement conduit à deux concerts en première partie de Hanson en 2000.
En juin 2000, Branch a autoproduit Broken Bracelet, une compilation de chansons qu’elle a écrites à partir de ses 14 ans ; l’album est sorti sur le label indépendant Twin Dragon Records. Son titre est inspiré d’un bracelet de la chanteuse pop Jewel, offert à Branch par le musicien Steve Poltz lors d’un concert de Lisa Loeb auquel elle avait assisté. Poltz a dit à Branch que « quand il se brisera, tu seras célèbre ». Les enregistrements de Broken Bracelet ont été détruits lors des inondations de Nashville en mai 2010.
2001-2005 : The Spirit Room et Hotel PaperEdit
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En 2001, Branch signe un contrat d’enregistrement avec Maverick Records, où elle commence à travailler avec John Shanks pour produire son premier album et ses débuts sur un label majeur. L’album, The Spirit Room, est sorti en août 2001, produisant le single à succès « Everywhere ». Le single est un succès commercial et remporte le Viewer’s Choice Award des MTV Video Music Awards 2002. « Everywhere » a ensuite été suivi des singles « All You Wanted » et « Goodbye to You ». En août 2001, elle est apparue dans l’émission Total Request Live après que « Everywhere » ait atteint la quatrième place du classement de l’émission. En raison du succès grand public de ces singles, The Spirit Room a été certifié double platine par la RIAA pour s’être vendu à plus de deux millions d’exemplaires aux États-Unis. Branch a également chanté sur la chanson « Deeper » de l’album Underneath de Hanson en 2004. VH1 a également publié une vidéo Pop-Up pour sa chanson « All You Wanted ».
Branch a rencontré Justincase avant ses débuts sur Maverick Records, devenant amis sur Internet avant de se rencontrer à Las Vegas pour une convention musicale en 2000. Justincase a été signé chez Maverick Records fin 2001 avec l’aide de Branch. Un album éponyme sort le 29 octobre 2002, et comprend plusieurs collaborations avec Branch, dont le single principal, « Don’t Cry for Us ».
En 2002, Branch fait équipe avec Santana, aux côtés des auteurs-compositeurs Gregg Alexander et Rick Nowels, pour produire la chanson « The Game of Love », qui remporte un Grammy Award de la meilleure collaboration pop avec voix. Elle a également obtenu une nomination aux Grammy Awards en 2003 pour la meilleure nouvelle artiste, qui a été remportée par Norah Jones.
Le deuxième album de la major label de Branch, Hotel Paper, est sorti en 2003 et a débuté à la deuxième place du classement Billboard 200 et a été certifié platine par la RIAA pour avoir vendu plus d’un million de copies. Cependant, l’album a reçu des critiques mitigées. Le premier single, « Are You Happy Now ? », a été un succès et a valu à Branch une nomination pour le Grammy Award de la meilleure performance vocale rock féminine, bien que la chanson ait perdu face à « Trouble » de Pink. Les singles suivants, cependant, « Breathe » et « ‘Til I Get over You », n’ont pas égalé le succès du premier single. Se tournant vers la télévision, elle apparaît dans plusieurs séries, dont Buffy contre les vampires, American Dreams et Charmed. En juin 2004, elle a animé l’émission « Faking the Video » de MTV aux côtés de Nick Lachey et JC Chasez. Elle est également apparue dans le film de Rob Schneider, The Hot Chick.
2005-2007 : The WreckersEdit
En juillet 2005, Branch a commencé à collaborer avec sa choriste et amie de longue date Jessica Harp. Elles étaient initialement connues sous le nom de « Cass County Homewreckers », une blague du mari de Branch, mais elles ont réduit le nom aux Wreckers. Leur album tentait de combiner leurs genres respectifs – pop rock et country. La sortie de l’album était initialement prévue pour juin 2005 mais a été retardée pour des raisons liées à la grossesse de Branch. Le premier single du duo, « Leave the Pieces », est sorti en février 2006, tandis que leur album Stand Still, Look Pretty est sorti en mai.
Pendant cette période, ils ont contribué à l’album All That I Am de Santana, avec la chanson « I’m Feeling You », sont apparus dans la série télévisée américaine pour adolescents One Tree Hill, et ont rejoint les stars de la musique country Rascal Flatts pour une tournée américaine. Ils ont d’abord fait une tournée avec Gavin DeGraw, Tyler Hilton et Bethany Joy Galeotti, qui a également été intégrée à la série au cours de la deuxième saison. Le groupe a été nominé pour le duo vocal de l’année aux CMA Awards 2006 et pour le Grammy Award de la meilleure performance country par un duo ou un groupe avec voix pour la chanson « Leave the Pieces » en décembre 2006. Stand Still, Look Pretty a été certifié Or par la RIAA avec des ventes de 851 000 exemplaires en mars 2009. Les Wreckers se séparent en 2007.
Branch vend sa maison de Calabasas, en Californie, et déménage à Nashville, dans le Tennessee.
2008-2012 : Albums non sortisEdit
Immédiatement après, Branch a écrit une chanson inédite pour l’album Wild Hope de Mandy Moore en 2007, et a également écrit « Together » pour la bande originale de The Sisterhood of the Traveling Pants 2. Elle a également été présentée comme la dernière chanson jamais jouée dans le feuilleton télévisé de CBS, Guiding Light. En octobre 2007, elle a annoncé qu’elle travaillait sur un nouvel album solo, dont le titre serait Everything Comes and Goes. En juin 2008, elle a joué plusieurs concerts en préparation de la sortie de l’album, avec sa sœur Nicole aux chœurs.
Début 2009, elle a chanté la chanson « I Lose My Heart » en duo avec Chris Isaak sur son nouvel album Mr. Lucky. Une vidéo pour le premier single de l’album « Sooner Or Later » est sortie le 28 juillet 2009. Toujours en 2009, elle a enregistré « A Case of You » (à l’origine par Joni Mitchell) pour la compilation Covered, A Revolution in Sound qui commémorait le 50e anniversaire de Warner Bros. Records. Une vidéo a été réalisée pour la chanson « This Way » et mise en ligne sur le compte YouTube officiel de Branch en octobre 2009, mais elle n’est pas sortie en tant que single et n’a pas figuré au hit-parade. (La vidéo a été incluse dans un DVD en édition limitée intitulé The Video Anthology disponible sur michellebranch.com). Everything Comes and Goes est finalement sorti sous la forme d’un extended play de six titres le 16 juillet 2010, via le site web de Branch, et serait disponible chez tous les détaillants un mois plus tard. En 2010, Branch et le producteur R&B/hip-hop Timbaland ont collaboré sur une chanson pop/R&B intitulée « Getaway » et ont publié une vidéo.
En décembre 2010, Branch a annoncé son retour à ses racines pop/rock pour son album, West Coast Time. Au début de 2011, Branch a publié trois chansons inédites de Everything Comes and Goes, dont « Texas In the Mirror », « Take a Chance on Me » et « Long Goodbye », cette dernière en duo avec Dwight Yoakam. Le 22 mars 2011, dans une vidéo concernant les mises à jour du troisième album studio téléchargée via le compte YouTube de Branch, Branch a confirmé que la moitié de l’album est terminée et a ajouté que « ça sonne vraiment très bien…. tout va bien et tout est dans les temps. » Le 14 avril 2011, il a été annoncé que Branch avait terminé l’enregistrement de l’album, elle a également ajouté qu' »il ne reste que le mixage/mastering. Michelle a pratiqué et enregistré quelques morceaux avec Joshua Barton, le chanteur de Tilted Head et de FIVE, cependant c’est toujours un travail en cours. » Le 26 mai 2011, Branch a animé un webchat en direct avec des fans dans lequel elle a présenté en avant-première son nouveau single « Loud Music », qui est sorti sur l’iTunes Store le 14 juin 2011. La chanson a été coécrite et produite par les auteurs britanniques Jim Irvin et Julian Emery, qui ont collaboré avec Michelle sur plusieurs chansons de l’album. Dans le webcast, Branch a également mentionné les chansons de l’album appelées « Mastermind » et « The Story Of Us » et a également ajouté que « Through The Radio » serait une piste cachée sur le CD. Dans un précédent webcast, elle avait présenté en avant-première une chanson de l’album intitulée « Spark ». Lors d’une performance live en plein air au bâtiment Warner Brothers, elle a interprété une autre nouvelle chanson, dédiée à son mari de l’époque Teddy Landau, « For Dear Life ». En juin 2011, elle a sorti le premier single de l’album intitulé « Loud Music ». Il s’est classé dans le classement des chansons pop pour adultes. Le 12 juillet 2011, Branch a interprété « God Bless America » lors du MLB All-Star Game, à Phoenix, en Arizona. En septembre, une nouvelle chanson « Another Sun » a été présentée dans la série télévisée Terra Nova de Fox. Le 29 octobre 2011, elle a donné un petit concert à environ 200 fans à l’Egyptian Room dans le centre-ville d’Indianapolis, dans le cadre du Gravedigger’s Ball. Le 12 décembre 2011, Branch a publié une chanson intitulée « If You Happen to Call » en téléchargement gratuit sur son site officiel.
En février 2012, VH1 a organisé l’émission spéciale « 100 Greatest Women In Music » et elle a été nommée à la fois dans la catégorie « Pop » et dans la catégorie « Plus grande artiste féminine de tous les temps ». Le 3 avril 2012, Branch a interprété « Leave the Pieces » avec Kelly Clarkson à Los Angeles dans le cadre du Stronger Tour de Clarkson. Le 5 septembre, la chanteuse a présenté en avant-première un nouveau titre pop-rock « Mastermind ». En septembre 2012, Branch a rejoint le chef Michael Mina en tant que coanimateur de Cook Taste Eat, une émission de cuisine en ligne qui vise à apprendre aux téléspectateurs comment cuisiner des aliments de qualité à la maison.
Comme pour sa sortie, Everything Comes and Goes, West Coast Time a connu de nombreux retards pour des raisons encore inconnues. Branch a confirmé sur son compte Twitter qu’elle en sait autant que les fans à ce sujet. En janvier 2011, Branch a confirmé dans une interview avec Katie Krause de Hollywire.com que l’album sortirait plus tard dans l’année. Le 1er juin 2011, Branch a annoncé que l’album s’appelait West Coast Time et qu’il était prévu pour une sortie en septembre 2011. Le 25 décembre 2012, Branch a confirmé que West Coast Time était prévu pour une sortie au printemps 2013, mais l’album n’est pas encore sorti.
2013-présent : Nouveau contrat d’enregistrement et Hopeless RomanticEdit
Pendant une grande partie de 2013, Branch a écrit des chansons et est passé à l’inédit West Coast Time. Le 5 novembre 2013, Branch a annoncé qu’elle avait commencé à enregistrer un nouvel album à Londres avec Martin Terefe. Le 2 février 2014, elle a confirmé sur Twitter que le reste de l’album serait enregistré à Nashville pour un son pop-rock. En octobre 2014, elle a enregistré une reprise de « Creep » de Radiohead qui a ensuite été utilisée dans un épisode de Stalker.
Le 17 juillet 2015, Branch a annoncé qu’elle avait signé avec Verve Records. En mai 2016, elle est apparue dans Full Frontal avec Samantha Bee pour chanter « Goodbye Ted Cruz », une reprise de sa chanson « Goodbye to You », comme une complainte ironique à la suspension de la campagne présidentielle américaine de Ted Cruz.
En décembre 2016, Entertainment Weekly a annoncé le nouvel album de Branch, Hopeless Romantic, qui est sorti le 7 avril 2017. Branch a annoncé en septembre 2017, qu’elle s’était séparée de Verve Records.
Branch et Patrick Carney ont interprété une reprise de la chanson « A Horse with No Name » pour l’épisode de la saison 4 de BoJack Horseman intitulé « The Old Sugarman Place », où le personnage titre traverse le désert en voiture. Cette version figure également sur l’album de la bande originale de la série.
Lors d’une performance Livestream du 5 janvier 2021 pour Snapple, Michelle a confirmé qu’elle réenregistrerait son album The Spirit Room en mars 2021 pour une sortie plus tard dans l’année afin de célébrer le 20e anniversaire de l’album.