Neale Monks a quelques conseils pour un lecteur qui s’inquiète d’une possible tension entre ses guppys mâles.

Q. J’ai un aquarium de 65 l/14 gal entièrement cyclé, contenant quatre guppies bleus mâles. J’ai récemment ajouté quatre autres guppys mâles, cette fois à peau de serpent rouge, et ils semblent se harceler beaucoup et je ne peux pas dire s’ils se battent.

J’ai lu que les guppys mâles s’abstiennent généralement de se harceler mutuellement. Pourquoi ce n’est pas le cas en ce qui concerne mes guppys ? Ce comportement est-il susceptible de se calmer une fois que les guppys se seront habitués les uns aux autres ? Et si ce n’est pas le cas, sont-ils susceptibles de se faire du mal ?

Sharn Cooper, email

A. Je soupçonne que les gens ont des expériences différentes avec les guppys, et une bonne partie dépend du nombre gardé. Dans les très grands groupes (comme ceux que l’on voit dans les animaleries), les mâles semblent se faire peu de mal entre eux, peut-être parce qu’aucun individu ne peut intimider, ou être intimidé, tout le temps. Mais dans les groupes plus petits, surtout à deux ou trois, on constate qu’un mâle devient le « patron » de l’aquarium et passe beaucoup de son temps à harceler tous les autres mâles gardés avec lui.

Une observation intéressante a été faite avec une autre espèce vivante, Ameca splendens, qui est pratiquement éteinte à l’état sauvage mais qui est gardée par les aquariophiles depuis des décennies.

L’observation des spécimens sauvages et de ceux qui descendent de spécimens récemment capturés indique que les mâles passent la plupart du temps à se nourrir d’algues et relativement peu de temps à se battre. Mais les spécimens d’élevage dans le hobby descendent de spécimens collectés dans les années 60 et 70, et après des générations de maintenance en aquarium, les mâles que nous gardons comme animaux de compagnie passent la plupart du temps à se battre et très peu de temps à se nourrir.

Pourquoi ? Une hypothèse est que, parce que nous leur donnons une nourriture de bonne qualité pendant seulement quelques minutes par jour, ces poissons ont plus de temps à consacrer à d’autres choses, comme les combats et la reproduction. Les mâles qui passent du temps à se battre sont favorisés parce que l’alternative, passer leur temps à se nourrir, n’est pas utile.

En effet, plus le mâle était poussé, plus il avait de chances de se reproduire, et plus ses gènes agressifs étaient susceptibles d’être transmis à la génération suivante d’Ameca splendens.

Mais les spécimens sauvages n’ont pas ce luxe car la nourriture qu’ils consomment, des algues, n’est pas riche en nutriments et ils doivent brouter pendant des heures pour absorber les calories dont ils ont besoin. Les mâles sauvages font très attention à ne pas gaspiller leur énergie à chasser un autre mâle, sauf si c’est absolument nécessaire. Si vous êtes un mâle agressif, vous pourriez bien finir par mourir de faim bien avant d’avoir une chance de vous accoupler, alors qu’un mâle plus prudent qui a soigneusement constitué ses réserves d’énergie serait en bonne position pour impressionner une femelle de passage et engendrer sa progéniture.

Il est très probable que quelque chose de similaire se soit produit avec les guppys, et étant donné la façon dont nous avons élevé les guppys en d’innombrables variétés, leurs gènes comportementaux sont probablement très mélangés aussi. Certains lots peuvent très bien être plus agressifs que d’autres, même au sein d’une même variété de base.

Ajoutez à cela des choses comme la taille de l’aquarium, le nombre de guppys mâles, la disponibilité des femelles, et la présence ou non de compagnons d’aquarium plus grands et potentiellement menaçants, et vous pouvez facilement voir comment le comportement des guppys mâles pourrait être une chose très difficile à prévoir.

En tout cas, pour faire court, oui, les guppys mâles se battent, et oui, si leurs nageoires sont endommagées à plusieurs reprises, alors des problèmes comme la finrot peuvent se produire. Ils peuvent se calmer une fois qu’un ordre de picorage est établi, mais ne comptez pas là-dessus.

Ajouter plus de mâles peut réduire la tension, tout comme fournir des cachettes appropriées en haut de l’aquarium où vivent les guppys, en particulier des plantes flottantes (Amazon Frogbit et Indian Fern sont les deux options les plus faciles ici).

Neale Monks

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