L’anxiété et la dépression se présentent sous toutes les formes – l’allergie aussi. Mais ces deux affections sont-elles liées ? Le Dr George Kroker, associé du cabinet Allergy Associates of La Crosse et coauteur du protocole La Crosse Method™, explique le lien intrigant entre les allergies et l’anxiété et la dépression. Plus particulièrement, il a souvent constaté des améliorations gratifiantes dans les deux conditions après avoir traité la cause de l’allergie.

« Je pense qu’avec les allergies et le système nerveux, il y a deux interactions possibles. Un effet direct est que chez certains patients sensibles, un aliment ou un inhalant spécifique peut faire en sorte que quelqu’un se sente fatigué, déprimé ou anxieux. Mais il y a aussi le cas où le malheur causé par l’allergie entraîne une anxiété secondaire et des symptômes dépressifs », explique le Dr Kroker. Ce dernier effet, indirect, est commun à de nombreuses maladies graves et chroniques en général ; pas seulement l’allergie.

Direct

Pour certains, après avoir été exposés à leur allergène offensif, le système nerveux est impacté directement, provoquant une anxiété ou des symptômes dépressifs. « En d’autres termes, ils vont manger quelque chose et devenir terriblement anxieux ou dépressifs avec la nourriture », explique le Dr Kroker. « Chez les adultes, nous avons tendance à voir plus de fatigue et de symptômes dépressifs dus aux aliments ou aux produits chimiques. Les patients vont être exposés à un aliment et leur humeur va changer, généralement vers le bas, et ils ne se sentiront pas bien. »

Le Dr Kroker donne un exemple : « J’ai reçu une patiente qui s’est avérée très sensible aux produits à base de gluten. Lorsqu’elle est venue me voir, elle était tellement déprimée qu’elle était en train de préparer ses funérailles parce qu’elle pensait qu’elle ne pourrait pas continuer longtemps comme ça. Après avoir finalement découvert que le gluten était à l’origine des problèmes, elle s’est sentie beaucoup mieux physiquement et mentalement. »

Contrairement aux adultes, les enfants sont souvent agités par des allergènes ou des produits chimiques offensants. « Les colorants alimentaires ou les produits chimiques peuvent affecter un segment d’enfants souffrant d’un déficit d’attention où ils consomment l’aliment avec le colorant ou la teinture, et leur système nerveux ne le tolère tout simplement pas bien. On note souvent de l’hyperactivité et de l’agitation. Il ne s’agit pas d’une allergie, techniquement, car ce n’est pas un état médié par les IgE ». Certaines substances influencent simplement le système nerveux pour qu’il réagisse chez les enfants sensibles.

Indirect

L’anxiété et la dépression peuvent apparaître indirectement aussi, pour toute personne confrontée à une maladie chronique qui a un impact négatif sur sa qualité de vie. « Les personnes allergiques ne sont pas différentes des autres personnes qui souffrent d’une maladie chronique ayant un impact sur leur qualité de vie. Si vous êtes chroniquement fatigué, que vous avez des maux de tête de faible intensité, des maux d’estomac de faible intensité et que vous avez mal en général, vous n’allez pas être particulièrement de bonne humeur et vous pouvez avoir une certaine irritabilité », déclare le Dr Kroker.

Pour les personnes souffrant d’une allergie environnementale, l’inconstance des symptômes peut être source d’inquiétude et d’anticipation. Le Dr Kroker explique :  » L’un des pires aspects de l’allergie est que les gens ne peuvent pas prévoir comment ils vont se sentir. Parfois, ils vont bien un jour donné, et d’autres jours, sans raison apparente, ils se sentent mal et peuvent à peine fonctionner. Cette incohérence génère de l’anxiété pour eux, ce qui est, je crois, une chose naturelle. »

La communauté des allergiques alimentaires parle souvent de l’anxiété d’une exposition accidentelle à leur allergène offensif. La gravité de l’allergie alimentaire et de l’anaphylaxie possible est un fardeau qu’il est difficile d’ignorer. À cela s’ajoute l’anxiété que certains patients souffrant d’allergies alimentaires graves ressentent lorsqu’ils mangent au restaurant ou voyagent. Une petite bouchée de ce à quoi ils sont allergiques peut mettre leur vie en danger, et l’anxiété dans ce sens est une réponse parfaitement normale.

Traitement

Le Dr Kroker déclare qu’il voit parfois un nouveau patient qui dit « Il manque quelque chose. ‘Je sais que je suis déprimé, j’ai un certain brouillard mental, je suis fatigué la plupart du temps, mes analyses sanguines sont normales. Je suis allé voir mon médecin et il m’a dit que j’étais déprimé et que je devais prendre un antidépresseur. J’ai pris un antidépresseur et il n’a rien fait d’autre que de me rendre plus fatiguée. Le médecin a remplacé l’antidépresseur par quelque chose de différent et je ne vais pas mieux ». Dans cette situation, il peut parfois y avoir un allergène caché aggravant ou même causant leur dépression. Le danger est que si quelqu’un a des symptômes dépressifs dus à un allergène, le traitement antidépresseur typique peut ne pas aider.

Identifier ce qui donne à quelqu’un des symptômes neurologiques et l’éliminer l’aidera dans un premier temps. Après avoir identifié et éliminé l’allergène, cette mesure de sécurité supplémentaire peut souvent minimiser les anxiétés également. L’immunothérapie traite la cause de l’allergie, réduisant ainsi les symptômes après l’exposition. Selon le Dr Kroker, « si vous pouvez déterminer la cause de leur problème neurologique primaire, ils peuvent aller mieux et ils peuvent même ne pas avoir besoin de leur médicament antidépresseur, ou du moins, avoir besoin d’encore moins de médicaments ».

En outre, si vous pouvez traiter le patient souffrant d’une allergie aux noix potentiellement mortelle afin qu’il puisse gérer en toute confiance une exposition accidentelle, alors son anxiété est également grandement soulagée. Dans tous les cas, le traitement par immunothérapie sublinguale peut aider à la fois l’aggravation directe et indirecte du système nerveux central par l’allergie.

Par Taylor Pasell, Allergychoices