Dans le contexte des montres, « bon marché » n’est généralement pas un mot que vous voulez associer à un bel objet destiné à être porté au poignet. Je n’utilise pas ce terme à la légère car il s’agit d’un produit que même ceux qui possèdent des garde-temps extrêmement coûteux peuvent vraiment apprécier. La nouvelle Bambino Small Seconds (SS) japonaise d’Orient pour 2018 n’est bon marché que par son prix – mais certainement pas par sa qualité ou son caractère. Jetons un coup d’œil à la façon dont Orient a pris ce que nous pensons être la meilleure montre habillée à petit prix qui existe (article d’aBlogtoWatch ici) et l’a rendue bien meilleure.
La société japonaise Orient existe depuis 1950, mais fait plus récemment partie du plus grand conglomérat de marques Seiko. Plus précisément, elle fait partie de la famille de marques Epson, qui comprend Seiko et Grand Seiko. La force d’Orient réside dans sa capacité à restituer des modèles de montres classiques de style européen dans des emballages d’un excellent rapport qualité-prix. Les modèles Bambino SS (il existe à l’origine cinq versions différentes sous les références RA-AP0001S10A, RA-AP0002S10A, RA-AP0003S10A, RA-AP0004S10A et RA-AP0005B10A) sont proposés au prix de 305 ou 325 USD par montre – et d’après mon expérience, je n’ai rien vu d’aussi beau sur le marché. Je suis en fait impressionné par le fait qu’il ne s’agit pas seulement d’une Bambino avec un mouvement amélioré, mais d’une Bambino qui, à mon avis, se sent améliorée dans de nombreux domaines.
Du point de vue du design, l’Orient Bambino a toujours été censée être une montre habillée plutôt sobre. Rien n’a changé dans ce domaine. Chacun des modèles a toujours un design de montre formelle de style vintage, avec un accent sur l’affirmation d’un design très traditionnel par rapport à quelque chose de moderne ou contemporain. Les montres de style vintage étant très à la mode, en particulier dans le contexte des montres habillées, l’aspect des montres Orient Bambino va impressionner et satisfaire un grand nombre de clients. De plus, je pense que les améliorations apportées à l’Orient Bambino SS sont suffisamment importantes pour que les clients actuels de la Bambino envisagent vraiment de passer à la version supérieure. Plus pratique est simplement de pouvoir obtenir une nouvelle Bambino dans un schéma de couleurs que vous n’avez pas déjà.
Sautons directement au sujet du mouvement à l’intérieur du boîtier. La plupart des montres Bambino précédentes avaient des mouvements automatiques plutôt primitifs qui n’avaient pas de fonction de hacking seconds ou même permettaient le remontage manuel du ressort moteur. Il y a quelques années, Orient a changé tout cela avec la sortie du calibre automatique F6724, fabriqué en interne, qui offre enfin un mouvement moderne pour les montres Orient. Ce n’est qu’aujourd’hui que l’un de ces nouveaux mouvements est apparu dans un produit de la collection Bambino que j’ai examiné. La Bambino SS contient une variante du F6724, le nouveau calibre F6222. Ce mouvement automatique comprend un cadran de secondes auxiliaires à 6 heures, ce qui lui confère un look très classe qui, à mon avis, se prête bien à la conception de n’importe quelle montre habillée. Le F6222 automatique offre enfin un remontage automatique et manuel, ainsi qu’une fonction de secondes cachées (l’aiguille des secondes s’arrête lorsque vous retirez la couronne). Le mouvement fabriqué au Japon fonctionne à une fréquence de 21 600 bph (3Hz) avec une réserve de marche d’environ deux jours. Il comprend également la date.
Vous pouvez voir le mouvement à travers l’arrière du boîtier – ce qui est une caractéristique agréable. Non, le mouvement n’a pas de décoration fantaisie sur lui, mais pour cela, vous devrez dépenser plusieurs milliers de dollars de plus. C’est une question de rapport qualité/prix. Permettez-moi d’ajouter que, pour ce prix, j’ai vu des mouvements moins beaux que le calibre F6222, décent (d’une manière industrielle), dans des montres encore plus chères que celle-ci. Orient va même jusqu’à mettre une jolie image sur le rotor automatique. Dans l’ensemble, pour le prix d’environ 300 $, je pense que le mouvement de la Bambino SS d’Orient est tout à fait acceptable.
J’ai l’impression qu’Orient a vraiment haussé son jeu sur la finition du boîtier. Alors que la majeure partie du boîtier de la Bambino est polie, les flancs latéraux sont brossés, ce qui donne à la montre un look haut de gamme très authentique. Vous avez même un logo Orient dans la couronne, ce que la plupart des montres Seiko n’offrent même pas à ce niveau de prix. J’ai porté ma part de montres Bambino dans le passé, et je trouve toujours gênant (bien que dans le bon sens) que vous puissiez remonter manuellement le mouvement via la couronne. J’ai l’impression que la Bambino est enfin devenue adulte.