Le 16 août 2000 — Le sénateur de l’Arizona et ancien candidat à la présidence John McCain a été diagnostiqué d’une récidive de cancer de la peau et s’attend à subir une intervention chirurgicale.

Le cancer, le mélanome, est la forme la plus dangereuse de cancer de la peau et a été détecté sur son bras gauche et sa tempe gauche. McCain s’est fait enlever un grain de beauté mélanome sur l’épaule en 1993. Les médecins qui ont parlé à ABCNEWS.com, qui ne connaissaient pas les détails des résultats médicaux les plus récents de McCain, ont déclaré que son pronostic dépendait de la nouveauté du mélanome, de sa profondeur et de son degré de propagation.

« Les chances sont qu’il s’agisse de lésions superficielles ou de mélanomes très minces », a déclaré le Dr David Polsky, directeur associé de la clinique des lésions pigmentées du New York University Medical Center, à Manhattan. »S’il n’y a aucune preuve que le mélanome a envahi , la chirurgie est considérée comme pratiquement curative. »

Dans de tels cas, les médecins recommandent l’ablation de toute la zone de la peau entourant la tumeur maligne.

Plus grave, si …

Si, toutefois, le mélanome est nouveau et s’est propagé en profondeur, ou s’il s’agit d’une récidive du mélanome original qui s’est propagé à l’intérieur de son corps, le pronostic pour McCain, 63 ans, n’est pas aussi bon. Le traitement dans ce cas de figure comprendrait une biopsie des ganglions lymphatiques pour voir si le cancer s’est propagé aux ganglions, une immunothérapie, une radiothérapie et une chimiothérapie. « Si les mélanomes ont métastasé, il va parler aux oncologues assez rapidement et subir une intervention chirurgicale dans la semaine qui suit », déclare le Dr Richard Glogau, professeur clinicien de dermatologie à l’Université de Californie à San Francisco.

En 2000, 47 700 personnes recevront un diagnostic de mélanome et 7 700 en mourront, selon l’American Cancer Society. Trois responsables républicains, qui ont parlé sous couvert d’anonymat, ont déclaré queMcCain prévoyait une conférence de presse vendredi pour discuter de son état de santé. Ils ont dit qu’il verrait ses médecins vendredi pour discuter des options de traitement.

Son calendrier de campagne très chargé pour le compte des candidats au Congrèsa été reporté de plusieurs jours, peut-être en septembre,

Le report ne donne aucun indice sur le type ou la gravité du mélanome, a déclaré le Dr. Lynn Schuchter, oncologue à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.

Similaire à 1993

Pendant sa campagne présidentielle cette année, alors qu’il a donné au futur candidat du GOP George W. Bush un défi difficile, McCain a publié des centaines de pages de dossiers médicaux qui détaillaient les effets persistants des blessures subies dans un camp de prisonniers de guerre au Vietnam. Les dossiers ont également montré qu’en décembre 1993, McCain a fait enlever une molaire cancéreuse de son épaule qui s’est avérée être un mélanome.

John Eckstein, le médecin personnel de longue date de McCain en Arizona,a déclaré à l’époque que McCain était guéri du cancer.

Les dossiers ont indiqué que McCain se fait régulièrement enlever des lésions cutanées ou des grains de beauté suspects – souvent un carcinome basocellulaire, le type le moins agressif et le plus courant de cancer de la peau.

Tache de peau enlevée

McCain a quitté la Convention nationale républicaine à Philadelphie le 2 août pour retourner à Washington, et a fait enlever une tache de peau sur son front à l’hôpital naval de Bethesda, a déclaré le porte-parole Todd Harris à l’époque.

Il y avait eu des spéculations selon lesquelles il avait quitté la convention pour éviter de rejoindre Bush sur la plate-forme lors de la session de clôture, même s’il avait approuvé le candidat dans son propre discours. Invité par l’équipe de Bush, McCain est retourné à Philadelphie jeudi, un pansement recouvrant la blessure.

Au moment où il a rejoint Bush à Monterey, en Californie, pour trois jours de campagne, le 1er février, McCain a quitté la convention, pour trois jours de campagne jeudi, il portait un pansement, et vendredi, il n’en portait plus, bien que la zone soit rouge en cours de cicatrisation.

McCain, interrogé vendredi dernier sur la marque, a répondu aux journalistes dans l’avion de Bush qu’il avait eu un grattage de routine des excroissances précancéreuses de son visage.

Des sources ont dit aujourd’hui à ABCNEWS que Bush et McCain ont discuté du cancer de McCain. Bush a déclaré aujourd’hui que lui et son épouse, Laura, souhaitaient le meilleur à McCain, à son épouse, Cindy, et à sa famille.

« Je sais que tous les Américains se joignent à Laura et à moi pour souhaiter à John McCain un rétablissement complet et rapide », a déclaré Bush aujourd’hui dans un communiqué. « Nous venons de rentrer d’une visite à la maison de John et Cindy et nos plus tendres pensées sont avec lui et sa famille. John est un homme bon et un combattant. Il est dans nos prières alors qu’il se bat contre cette maladie. »

L’exposition au soleil pourrait être le coupable

Le mélanome est la forme la plus mortelle de cancer de la peau. Lorsqu’il est découvert tôt, il est hautement curable. Mais c’est un type de cancer très agressif – les tumeurs peuvent doubler de taille tous les mois – et il peut se propager rapidement à d’autres parties du corps.

En outre, une fois que le mélanome revient chez un patient déjà traité,le traitement est plus difficile. Ces patients se tournent souvent vers les essais cliniques de thérapies expérimentales telles que la nouvelle tentative de vaccin contre l’amélome qui a aidé une poignée de personnes qui ne devaient pas vivre six mois à voir au contraire leurs tumeurs diminuer de façon spectaculaire.

Michael Ambrose, un médecin du centre des prisonniers de guerre mis à disposition par la campagne deMcCain en décembre 1999, a déclaré que le type de cancer dont McCain souffrait auparavant est généralement dû à une exposition au soleil datant de plusieurs années. Il a dit que McCain et ses camarades prisonniers ont été maintenus dans le Vietnamesesun pendant de longues périodes, bien qu’il soit impossible de relier le cancer à son exposition de prisonnier de guerre.

McCain, qui aura 64 ans le 29 août, a servi l’Arizona au Congrèsdepuis 1982.

Melissa Schorr et Robin Eisner d’ABCNEWS.com et The Associated Press ont contribué à ce rapport.