2007-2012 : Débuts de carrière et Voisins
Robbie est actrice professionnelle depuis 2007, année où elle a joué dans les films I.C.U. et Vigilante. Après avoir impressionné le réalisateur par sa performance lors d’une audition, elle a obtenu le rôle principal dans I.C.U. sans agent à l’époque. Robbie a également joué dans des publicités et a eu des rôles invités dans The Elephant Princess dans le rôle de Juliet et City Homicide dans le rôle de Caitlin Brentford. Robbie a commencé à jouer le rôle de Donna Freedman dans la série Neighbours en juin 2008. Le personnage n’était à l’origine qu’un rôle invité, mais elle a rapidement été promue membre régulier du casting. Dans une interview avec Digital Spy, Robbie a déclaré qu’elle était partie en vacances au Canada pour faire du snowboard avec son petit ami peu après avoir auditionné, mais qu’elle avait dû revenir après seulement deux jours lorsqu’on lui a annoncé qu’elle avait remporté le rôle.
Au début de 2009, Robbie est apparue dans diverses promotions de Network Ten, mettant en vedette un ensemble de visages australiens populaires sur le réseau. En juillet 2009, elle a occupé la place d’invitée de la « génération Y » dans l’émission Talkin’ ‘Bout Your Generation de Network Ten. Robbie est également devenue une jeune ambassadrice des personnes disparues dans le cadre de la Semaine nationale de la jeunesse. La même année, Robbie a été nominée pour le prix du nouveau talent féminin le plus populaire aux Australian Logie Awards. Elle a également été nominée dans la catégorie « Favorite Hottie » aux Nickelodeon Kids Choice Awards, face à son co-star de Neighbours, Dean Geyer. En septembre 2010, Robbie a annoncé qu’elle allait quitter Neighbours après presque trois ans pour poursuivre une carrière d’actrice à Hollywood. Ses dernières scènes ont été diffusées le 26 janvier 2011 et en avril de la même année, Robbie a été nommée pour l’actrice la plus populaire aux Logie Awards.
Après être arrivée à Los Angeles pour la saison pilote, Robbie a auditionné pour la nouvelle série de Charlie’s Angels. Cependant, les producteurs de Sony Pictures Television lui ont préféré un rôle dans la série dramatique Pan Am d’ABC aux côtés de Christina Ricci. Robbie a obtenu le rôle de Laura Cameron, une hôtesse de l’air nouvellement formée. Pan Am a été annulée après une saison en raison de la chute des audiences, malgré des critiques positives.
2013-2016 : Percée
Robbie a rejoint le casting de la comédie romantique About Time (2013) de Richard Curtis aux côtés de Domhnall Gleeson, Rachel McAdams et Bill Nighy. About Time est sorti au Royaume-Uni le 4 septembre 2013 et aux États-Unis le 1er novembre 2013. Le film a reçu des critiques positives et a rapporté 87 millions de dollars US sur un budget de production de 12 millions de dollars US. La percée internationale de Robbie a eu lieu lorsqu’elle a été choisie pour jouer dans Le Loup de Wall Street de Martin Scorsese dans le rôle de Naomi Belfort, la femme du protagoniste Jordan Belfort (joué par Leonardo DiCaprio). Ayant reçu des critiques positives, le film est devenu un succès commercial avec des recettes mondiales de 392 millions de dollars, ce qui en fait le film le plus rentable de Scorsese. Le film a ensuite été nominé pour cinq Oscars, dont celui du meilleur film. La performance de Robbie a été particulièrement saluée par les critiques pour son accent de Brooklyn. Le critique Sasha Stone a écrit : « Elle est la meilleure découverte de Scorsese en matière de bombe blonde depuis Cathy Moriarty dans Raging Bull. Robbie est drôle, dure et tue chaque scène dans laquelle elle se trouve ». Elle reçoit une nomination pour le MTV Movie Award de la meilleure performance révolutionnaire et remporte l’Empire Award de la meilleure révélation. En 2014, Robbie a fondé sa propre société de production, LuckyChap Entertainment.
En 2015, Robbie a joué aux côtés de Will Smith dans la comédie dramatique romantique Focus. Dans le film, elle joue une arnaqueuse inexpérimentée qui apprend le métier auprès du personnage de Smith. Le film est sorti le 27 février 2015 et a reçu des critiques généralement mitigées. Cependant, la performance de Robbie a été saluée. Peter Travers de Rolling Stone a écrit : » Robbie est un wow et même plus. L’actrice australienne qui nous a fait réagir en interprétant la femme de Leonardo DiCaprio dans Le Loup de Wall Street fait preuve d’un flair comique soutenu par la beauté et l’acier. Même lorsque Focus cafouille, Robbie a une main gagnante ». Focus a rapporté plus de 150 millions de dollars américains dans le monde entier. En 2015, Robbie a reçu une nomination pour le BAFTA Rising Star Award. Toujours en 2015, Robbie a joué le rôle principal d’Ann Burden dans l’adaptation cinématographique de Z pour Zachariah avec Chris Pine et Chiwetel Ejiofor, qui a été tournée en Nouvelle-Zélande. Le film a été présenté en première le 24 janvier 2015 au Festival du film de Sundance et est sorti en salles le 28 août 2015, recevant des critiques positives. La performance de Robbie a été saluée par les critiques. Drew McWeeny de HitFix a déclaré : « Le travail de Robbie ici l’établit comme l’une des très meilleures actrices de sa tranche d’âge aujourd’hui. »
Robbie est apparue dans un documentaire spécial célébrant le 30e anniversaire de Neighbours intitulé Neighbours 30th : The Stars Reunite, qui a été diffusé en Australie et au Royaume-Uni en mars 2015. Elle est également apparue dans Suite Française (2015) aux côtés de Michelle Williams, Kristin Scott Thomas et Matthias Schoenaerts, une adaptation du roman d’Irène Némirovsky. Le film a reçu des critiques positives. Robbie a fait une apparition dans la comédie dramatique The Big Short d’Adam McKay, sortie le 11 décembre 2015.
Robbie a partagé la vedette avec Tina Fey dans Whiskey Tango Foxtrot, une adaptation cinématographique de The Taliban Shuffle. Elle y joue le rôle de Tanya Vanderpoel, une journaliste de télévision britannique. Le film met également en vedette Martin Freeman et Alfred Molina et est sorti le 4 mars 2016 chez Paramount Pictures. Plus tard dans l’année, Robbie joue le rôle de Jane Porter dans La Légende de Tarzan de David Yates, aux côtés d’Alexander Skarsgård, Samuel L. Jackson et Christoph Waltz. Le film est sorti le 1er juillet 2016. Le troisième rôle de Robbie en 2016 était celui de Harley Quinn dans le film de super-vilains de DC Comics Suicide Squad de Warner Bros, au sein d’un casting d’ensemble comprenant Will Smith, Jared Leto, Viola Davis et Joel Kinnaman. La photographie principale a commencé le 13 avril 2015, et le film est sorti le 5 août 2016. Alors que le film a été globalement mal reçu, la performance de Robbie dans le rôle de Quinn a été largement saluée. Robbie a animé la première de la saison 42 de Saturday Night Live le 1er octobre 2016, avec comme invité musical The Weeknd. Elle devait faire la voix d’un personnage dans un film de DreamWorks Animation, intitulé Larrikins, mais le projet a finalement été abandonné.
2017-présent : Actrice établie
En 2017, Robbie a joué aux côtés de Domhnall Gleeson dans Goodbye Christopher Robin dans le rôle de Daphne de Sélincourt, épouse de l’auteur A. A. Milne. Elle a ensuite interprété la patineuse artistique américaine Tonya Harding dans I, Tonya, réalisé par Craig Gillespie. Dans sa critique du film pour le Boston Globe, Ty Burr écrit : « Robbie est plus grande que la petite et féroce Harding, mais elle saisit l’élan de l’athlète et la colère qui semblait alimenter la dynamo, et quand la vie donne des citrons à Tonya, Robbie serre la mâchoire et fonce ». Pour son interprétation de Tonya Harding, Robbie a été nominée pour le Golden Globe de la meilleure actrice – comédie ou comédie musicale – et pour l’Oscar de la meilleure actrice. Elle est la première actrice nommée aux Oscars pour avoir incarné une véritable athlète olympique. Cette année-là, le magazine Time l’a nommée parmi les 100 personnes les plus influentes du monde, et Forbes l’a inscrite sur sa liste des 30 ans et moins.
En 2018, Robbie a interprété le personnage de Flopsy Rabbit dans le film d’animation/live Peter Rabbit, une adaptation de la série de livres de Beatrix Potter. Elle a ensuite joué le rôle d’Annie dans le film à suspense Terminal de Vaughn Stein. Elle a ensuite fait une apparition en tant qu’Audrey dans Slaughterhouse Rulez, et a joué le rôle de la reine Elizabeth I dans Mary Queen of Scots, face à Saoirse Ronan dans le rôle de Mary Stuart. David Sims, de The Atlantic, a qualifié ce dernier film de « feuilleton éhonté », mais a écrit que « malgré le peu de temps qu’elle passe à l’écran, elle parvient à transmettre un réel sentiment de ressentiment à l’égard du statut de reine plus traditionnelle de Marie ». Elle a reçu des nominations aux BAFTA et aux Screen Actors Guild Awards pour le meilleur second rôle féminin.
Robbie a commencé 2019 en jouant le rôle d’une femme fatale dans Dreamland, un thriller policier d’époque qui se déroule pendant le Dust Bowl des années 1930, qu’elle a également produit. Elle a ensuite accepté d’incarner l’actrice Sharon Tate dans la comédie dramatique Il était une fois à Hollywood de Quentin Tarantino, avec Leonardo DiCaprio et Brad Pitt, en raison de son désir de travailler avec Tarantino. Pour se préparer, elle a lu l’autobiographie Roman by Polanski, de Roman Polanski, qui était marié à Tate. Peter Bradshaw du Guardian a déclaré que malgré le manque de rôles féminins dans le film, « Robbie donne un portrait sympathique de Tate », tandis que Robbie Collin du Telegraph a trouvé qu’une séquence dans laquelle Tate regarde sa propre performance dans un cinéma était la scène « la plus délicieuse » du film. Elle a également été productrice exécutive de la série comique Dollface sur Hulu. Cette année-là, Forbes l’a classée comme la huitième actrice la mieux payée au monde, avec un revenu annuel de 23,5 millions de dollars américains, et The Hollywood Reporter l’a classée parmi les 100 personnes les plus puissantes du divertissement.
Robbie a joué Kayla Pospisil, un personnage composite basé sur plusieurs employés de Fox News, dans le drame Bombshell (2019), qui est centré sur les histoires de divers personnels féminins de la chaîne d’information et leurs rapports de harcèlement sexuel par le président de la chaîne, Roger Ailes. Pour se préparer, elle a créé un faux compte Twitter pour suivre de jeunes femmes conservatrices, et a regardé des vidéos de Katherine Harris, sur laquelle elle a basé l’accent de son personnage. Prenant particulièrement note d’une « scène atroce » dans laquelle Pospisil est harcelée sexuellement, Owen Gleiberman de Variety a félicité Robbie pour « nous avoir fait ressentir l’agonie de la cocotte-minute de ce qui se passe en elle ». De même, Manohla Dargis, du New York Times, a déclaré que « c’est Robbie – avec ses yeux paniqués et fuyants, son physique tendu et résistant, puis capitulant – qui transmet l’horreur du harcèlement sexuel, une dégradation qui s’infiltre dans le corps et l’âme ». Elle a reçu deux nominations aux BAFTA pour ses prestations dans Il était une fois à Hollywood et Bombshell, et pour ce dernier, elle a également été nommée pour l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, le Golden Globe Award de la meilleure actrice dans un second rôle – film et le Screen Actors Guild Award de la meilleure performance d’une actrice dans un second rôle.
Robbie a commencé la nouvelle décennie en produisant le film dramatique à suspense Promising Young Woman (2020), réalisé par Emerald Fennell et avec Carey Mulligan. Après avoir lancé l’idée d’un film Harley Quinn mettant en scène l’équipe des Birds of Prey à Warner Bros en 2015, elle a passé trois ans à développer le projet sous sa société de production. Le film, intitulé Birds of Prey et réalisé par Cathy Yan, est sorti en 2020 et a été salué par la critique. Leah Greenblatt d’Entertainment Weekly a fait l’éloge de Robbie pour avoir joué Quinn avec un « mélange étourdissant d’impitoyabilité de chien fou et de jubilation de fille. »
Projets à venir
Robbie reprendra ensuite son rôle de Quinn dans The Suicide Squad et son rôle vocal de Flopsy Rabbit dans Peter Rabbit 2 : The Runaway. Elle s’est engagée à jouer et à produire une adaptation du roman à suspense Bad Monkeys de Matt Ruff, et à incarner Maid Marian dans un prochain biopic. Elle jouera également dans le thriller de guerre Ruin de Justin Kurzel, dans un film Barbie en prise de vue réelle coécrit par ses partenaires Greta Gerwig (également réalisatrice) et Noah Baumbach, et dans un drame encore sans titre de David O. Russell avec Christian Bale. Robbie jouera également un rôle principal dans le reboot de la série Pirates des Caraïbes. Robbie jouera dans le prochain long métrage de Damien Chazelle, Babylon, aux côtés de Brad Pitt.