Dans un concours qui oppose des humains à certains des piments les plus forts du monde, personne ne gagne. La semaine dernière, un restaurant d’Édimbourg, en Écosse, a organisé un concours pour manger le curry extra fort Kismot Killer. Certains des mangeurs compétitifs ont été laissés se tordant sur le sol dans l’agonie, vomissant et s’évanouissant.

Selon les rapports, deux travailleurs de la Croix-Rouge britannique supervisant l’événement au restaurant indien Kismot à Édimbourg, mais ont été dépassés par le nombre de victimes et des ambulances ont été appelées. La moitié des 20 personnes qui ont participé au défi ont abandonné après avoir vu les premiers convives vomir, s’effondrer, transpirer et haleter.

Alors, quels sont exactement les impacts sur la santé de la consommation de piments très forts ? Est-ce que manger trop de choses épicées peut vous tuer ?

Pour répondre à cette question, Les petits mystères de la vie s’est tourné vers l’un des experts : Paul Bosland, professeur d’horticulture à l’Université d’État du Nouveau-Mexique et directeur du Chile Pepper Institute, a été chargé de trouver le piment le plus fort du monde, le Bhut Jolokia.

Bosland affirme que les piments (ou comme certains les appellent, les piments) peuvent effectivement causer la mort – mais le corps de la plupart des gens vacillerait bien avant d’en arriver là. « Théoriquement, on pourrait manger assez de piments très forts pour vous tuer », dit-il. « Une étude de recherche menée en 1980 a calculé que trois livres de piments extrêmes sous forme de poudre – de quelque chose comme le Bhut Jolokia – mangés en une seule fois pourraient tuer une personne de 150 livres. »

Ce scénario n’aurait probablement pas la chance de se dérouler. « Cependant, le corps de quelqu’un réagirait plus tôt et ne le laisserait pas se produire », a déclaré Bosland. « Il faudrait tout manger en une seule fois », ajoute-t-il. Pris au cours d’une année, ces trois livres de piments ne seraient pas nocifs.

Les piments font monter en régime l’intérieur du mangeur, ce qui peut venir avec certains problèmes. Ils activent le système nerveux sympathique – qui aide à contrôler la plupart des organes internes du corps – pour dépenser plus d’énergie, de sorte que le corps brûle plus de calories lorsque le même aliment est consommé avec des piments. « Manger du piment est associé à une augmentation du taux métabolique et de la thermogenèse », explique John Prescott, professeur à l’université de Sussex et rédacteur en chef de la revue Food Quality and Preference. « La capsaïcine, l’ingrédient actif du piment, provoque effectivement une inflammation des tissus, de sorte que la muqueuse de l’estomac ou des intestins pourrait être endommagée par une dose suffisamment importante. »

L’inflammation des tissus pourrait expliquer pourquoi les participants au concours Killer Curry ont dit avoir l’impression que des tronçonneuses déchiraient leurs entrailles. Une trop grande quantité de cette substance épicée peut également vous donner un bon cas de brûlures d’estomac.

Lorsqu’il s’agit d’épicé, une quantité suffisante peut causer des dommages – alors mangez prudemment là-bas !

Cette histoire a été fournie par Life’s Little Mysteries, un site frère de LiveScience. Vous pouvez suivre Katharine Gammon sur Twitter @kategammon. Suivez Life’s Little Mysteries sur Twitter @llmysteries, puis rejoignez-nous sur Facebook.

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