La région autour de Manganese, et l’actuel comté de Crow Wing, était initialement habitée par trois populations distinctes d’Amérindiens se disputant le contrôle des terres qui allaient devenir la chaîne de montagnes Cuyuna. Les Arapahos, qui vivaient le long de la frontière occidentale des Grands Lacs, ont été rapidement déplacés par les nations Dakota et Ojibwe ; les conflits fréquents entre les Dakota et les Ojibwe ont finalement abouti au contrôle incontesté de la région par les Ojibwe. En 1855, un traité entre les Ojibwés et le gouvernement américain, signé par le chef Hole in the Day dans ce qui était alors le territoire du Minnesota, garantissait les droits de chasse et de pêche des Ojibwés tout en cédant les terres qui allaient devenir la chaîne de montagnes Cuyuna aux Européens-Américains désireux de construire de nouvelles colonies dans la région. La législature territoriale du Minnesota a promulgué la création du comté de Crow Wing le 23 mai 1857. Le Minnesota a été admis comme 32e État américain le 11 mai 1858, et Deerwood (qui s’appelait à l’origine Withington), a été la première communauté de la chaîne de montagnes Cuyuna, établie en 1882.
La découverte de la chaîne de montagnes de fer Cuyuna était un accident, fait par l’observation fortuite d’une irrégularité de l’aiguille de la boussole alors que l’arpenteur et ingénieur minier Cuyler Adams explorait la région avec son Saint-Bernard, nommé « Una ». Adams a supposé qu’un vaste gisement souterrain de minerai de fer pouvait être à l’origine de cette irrégularité. Près de quinze ans après avoir méticuleusement cartographié les déviations de la boussole, le forage d’essai effectué par Adams en mai 1903 a permis de découvrir un minerai manganifère près de Deerwood. Treize ans après que la découverte de minerai par les frères Merritt en 1890 a déclenché une ruée vers le fer dans la chaîne Mesabi, une autre ruée vers le fer a commencé dans le Minnesota, et de nouvelles communautés minières ont commencé à se développer sur la largeur et la largeur de la chaîne de fer « Cuyuna », nommée en combinant la première syllabe du prénom d’Adams et le nom de son chien.
Établissement et communautéEdit
Manganese a été platinée dans les sections 23 et 28 du canton de Wolford par la Duluth Land and Timber Company le 5 février 1911, établie le 13 mars 1912 et incorporée le 10 novembre 1913, avec 960 acres (390 ha) à l’intérieur des limites de la société. En raison du développement rapide de l’exploitation minière, tous les lots ont été vendus dans les sept semaines suivant la mise en place du plan, pour 100 à 350 dollars chacun. Le manganèse a été nommé en raison du minerai présent en abondance dans les environs. Les mines entourant la communauté comprenaient la mine Algoma, appartenant à la Onaham Iron Company et fondée en 1911 ; les mines Gloria et Merrit No. 2, toutes deux appartenant à la Hanna Mining Company et fondées en 1916 ; la mine Milford, appartenant à la Cuyuna-Minneapolis Iron Company et fondée en 1917, et la mine Preston, appartenant à Coates et Tweed et fondée en 1918. Sixième des communautés de la Cuyuna Range à être établie (après Deerwood, Cuyuna, Crosby, Ironton et Riverton), la nouvelle ville a été présentée comme le » Hibbing de la Cuyuna Range « .
Un bureau de poste américain officiel a ouvert en 1912 et est resté en activité jusqu’en 1924. En 1914, le site de la ville avait une équipe d’hommes et d’équipes construisant des rues avec des trottoirs en béton et des bordures (bien que les routes en argile n’aient jamais été pavées). La Fitger Brewing Company a également construit un hôtel de deux étages d’une valeur de 10 000 dollars en 1914, avec un bar et un restaurant. En 1919, Manganese comptait deux hôtels, une banque, deux épiceries, deux boucheries, une scierie, une boulangerie, une écurie, un salon de coiffure, une salle de billard, une salle de spectacle, une fourrière pour chiens et une école à deux salles, et abritait une population de près de 600 habitants. La même année, le village a émis une obligation pour un projet d’aqueduc de 30 000 $ et la Pastoret Company de Duluth a construit un château d’eau de 100 pieds (30 m) d’une capacité de 30 000 gallons US (113 562 l). Manganese et d’autres communautés de la chaîne Cuyuna ont grandement bénéficié d’une situation inhabituelle créée par une taxe foncière ad valorem sur le minerai naturel non exploité, ce qui a entraîné d’énormes quantités de revenus imprévus, dont de grandes dépenses ont été faites pour les travaux publics et les améliorations.
Après la découverte du minerai près de Deerwood, Adams a approché James J. Hill, alors président du Northern Pacific Railway, pour demander un tarif réduit pour transporter le minerai de la Cuyuna Range jusqu’à Duluth (le tarif de la Mesabi Range, dont le minerai était plus riche, était de un dollar par tonne). Hill ayant refusé, Adams s’est adressé à Thomas Shaughnessy, président du Canadien Pacifique et concurrent de Hill, qui a accepté de construire 100 milles de voie ferrée avec la garantie de transporter dix millions de tonnes de minerai à soixante-cinq cents la tonne. À l’époque, le Canadien Pacifique contrôlait le Soo Line Railroad, ayant assuré le financement de la dette du chemin de fer, et le Soo Line est venu fournir le transport ferroviaire à Manganese et aux mines environnantes. En 1914, le Soo Line Railroad a construit un embranchement vers Manganese et a commencé à creuser pour construire un dépôt de passagers et de marchandises de 7 m × 18 m (24 x 60 pi) avec une plate-forme de 91 m (300 pi) de long. Cet embranchement était essentiellement un embranchement non contrôlé par les ordres de passage des trains : un seul train à la fois était autorisé sur la voie, et tout le trafic était contrôlé par le répartiteur de la Soo Line à Iron Hub. Des liaisons de passagers avec les autres villes de Cuyuna Iron Range étaient disponibles trois fois par jour grâce aux bus de la Cuyuna Range Transportation Company. On suppose que Henry Ford s’est rendu une fois à Manganese lorsqu’il étudiait l’acquisition de la mine d’Algoma pour le compte de la Ford Motor Company. Ford n’a jamais été observé, mais son wagon privé, le Fair Lane, avec l’ovale familier de Ford et les mots dorés « Ford Motor Company, Dearborn, Michigan », a été vu garé sur la voie de garage à Manganese.
La communauté était composée de nombreux immigrants, notamment des Finlandais, des Croates, des Autrichiens, des Suédois, des Irlandais, des Australiens, des Anglais, des Norvégiens, des Allemands, des Polonais, des Slovènes, des Hongrois, des Serbes et des Français. Les enfants allaient à l’école à Manganese jusqu’à la huitième année, puis allaient au lycée dans la ville voisine de Crosby, dans le Minnesota. Connue à l’époque sous le nom de Independent School District No. 86, l’école disposait de la plomberie intérieure et plus tard de son propre puits, construit par la Works Progress Administration. Au fil du temps, le village de Manganese a eu trois puits, qui se sont tous effondrés à un moment donné en raison des sols argileux lourds.
À la fin de la Première Guerre mondiale, toutes les mines entourant la communauté fonctionnaient à plein régime, fournissant environ 90% du manganèse utilisé pendant la guerre. En 1920, les salaires combinés de ces mines s’élevaient à 160 000 $. Sept citoyens de Manganese ont servi dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale, dont Harry Hosford, qui a survécu plus tard à la catastrophe de la mine de Milford. De nombreux habitants de Manganese travaillaient dans la mine de Milford, qui a été inondée le 5 février 1924, suite au dynamitage d’une galerie qui s’étendait sous le lac Foley. Quarante et un mineurs ont été tués dans ce qui fut la pire catastrophe minière du Minnesota ; seuls sept d’entre eux, dont Hosford, ont réussi à se mettre en sécurité. De nombreux habitants de Manganese étaient superstitieux et convaincus que la ville de Manganese, ainsi que la mine de Milford, étaient maudites.
Après la signature de l’armistice de la Première Guerre mondiale, la demande de minerai manganifère a diminué. Avec l’avènement de la Grande Dépression, les opérations minières cessèrent. La Soo Line a arraché la voie ferrée de Manganese en 1930. Il reste peu d’emplois dans la communauté, et les résidents déménagent pour trouver de nouveaux emplois. La dernière expédition de minerai de la mine de Gloria a eu lieu en 1931 ; la mine de Milford a fermé en 1932, bien que la mine de Merritt ait continué à produire du minerai par intermittence jusqu’en 1943, et que les expéditions de stocks de la mine d’Algoma aient continué jusqu’en 1980. Il existe très peu de photos de Manganese. N’ayant jamais été une communauté riche, les résidents n’avaient pas d’argent pour acheter des appareils photo, un article de luxe pendant la Dépression. En 1938, une église méthodiste wesleyenne et une école du dimanche ont été fondées. Jusqu’à quatre classes d’école du dimanche étaient proposées en fonction de l’âge des enfants, et des pasteurs invités venaient diriger les services lors de réunions de réveil occasionnelles. La congrégation venait de Trommald, Mission, Wolford et Perry Lake, en plus de Manganese. L’église a été vendue et démolie après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la congrégation n’a plus été en mesure de nommer un pasteur. Lorsque les opérations minières ont commencé à fermer, les résidents ont progressivement commencé à déplacer leurs maisons hors de la ville pour les relocaliser dans d’autres communautés de la région.
Abandon et utilisation ultérieureEdit
| Population historique | |||
|---|---|---|---|
| Census | Pop. | %± | |
| 1920 | 183 | – | |
| 1930 | 96 | -47.5% | |
| 1940 | 62 | -35.4% | |
| 1950 | 41 | -33,9% | |
| Recensement décennal américain | |||
La plupart des résidents restants ont déménagé vers 1955. Les structures qui n’ont pas été déplacées hors de la communauté ont été démolies. Après le départ de tous les résidents, les routes en argile ont continué à être entretenues, et les lampadaires sont restés allumés pendant au moins une décennie. En 1959, le village d’Ironton, l’un des créanciers du village de Manganese, a demandé au comté de Crow Wing la dissolution de la communauté. Einer R. Andersen, alors auditeur du comté de Crow Wing, a été nommé administrateur judiciaire, et les créanciers du village de Manganese ont eu six mois pour déposer une réclamation. Les avis envoyés aux derniers officiers connus du village ont été refusés. Des offres ont été acceptées pour la vente du château d’eau de Manganese et du bâtiment en bois qui avait abrité la salle des fêtes, à condition que tous les débris soient éliminés aux frais de l’acheteur. Le château d’eau en acier, dont le poids est estimé à 100 tonnes courtes (91 000 kg) de ferraille, a été évalué à 1 200 $ ; toutefois, la vente et la récupération du château d’eau n’ont rapporté qu’un produit net de 200 $. Ironiquement, les réservoirs d’eau métalliques surélevés appartenant à la municipalité de Cuyuna Iron Range (dans les villes de Crosby, Cuyuna, Deerwood, Ironon et Trommald) ont été ajoutés au Registre national des lieux historiques en 1980. L’audience finale concernant la dissolution de Manganese a eu lieu le 17 juillet 1961. Manganese a été officiellement dissoute et absorbée par le canton de Wolford.
Après l’abandon de la ville, il ne restait que des vestiges de trottoirs, des gravats, des fondations de bâtiments, de vieux pneus, du plastique, des morceaux de vêtements, des canettes de bière et d’autres objets abandonnés. Le site a été lentement envahi par des saules, des trembles et d’autres arbres ; les racines, les arbustes et l’herbe ont commencé à soulever et à fissurer les trottoirs en béton et à envahir le quadrillage restant des routes. La plupart des structures restantes ont succombé aux éléments. Les fondations et les sous-sols des vieux bâtiments, couverts de graffitis, ont été engloutis par les broussailles. Les arbres ont recouvert ce qui était autrefois un terrain occupé par de nombreux bâtiments, et le site entier de la ville a été consumé par la croissance régulière de la végétation naturelle. En 2003, la majorité des terres qui constituaient l’ancien site de la ville ont été achetées, et une barrière a été installée avec un panneau » interdit aux intrus » à l’entrée sud-est de l’ancienne ville. En 2006, le terrain privé a de nouveau été vendu et a commencé à faire l’objet d’une réinstallation limitée en 2017. Appelés Manganese Base Camp, les anciens terrains boisés, d’environ 0,12 ha chacun, ont été défrichés et réaménagés en campings primitifs, sans électricité, eau courante ou services d’élimination des déchets. Depuis lors, Base Camp accueille chaque année le festival Manganese Days. L’événement est ouvert au public comme un moyen d’honorer l’ancien village, d’apprendre son histoire et d’explorer la vieille ville.