Dans les années 1880, Ivan Redikortsev, un fonctionnaire impliqué dans l’industrie minière, a commandé une maison à deux étages à construire sur la pente d’une colline proéminente. La longueur de la façade était de 31 mètres. En 1898, le manoir passe aux mains de Sharaviev, un négociant en or à la réputation entachée. Dix ans plus tard, la maison est acquise par Nikolaï Nikolaïevitch Ipatiev, un ingénieur militaire, qui transforme le rez-de-chaussée en bureau.
Il semble que c’est sur la base d’informations fournies par Pyotr Voykov qu’Ipatiev fut convoqué au bureau du Soviet de l’Oural à la fin du mois d’avril 1918 et qu’on lui ordonna de libérer ce qui allait bientôt être appelé « la maison à usage spécial ».
Séjour de la famille impériale et exécution sur placeEdit
La famille impériale Romanov s’installe le 30 avril 1918 et passe 78 jours dans la maison. Ce ménage comprenait le tsar Nicolas Romanov, son épouse, la tsarine Alexandra Fyodorovna de Hesse, leurs quatre filles, leur fils et héritier Alexei, le tsarévitch (prince héritier) ; leur médecin de cour, le Dr Evgeny Botkin, la femme de chambre Anna Demidova, le cuisinier Ivan Kharitonov et le valet Alexei Trupp. Ils occupaient quatre pièces à l’étage supérieur de la Maison Ipatiev, tandis que leurs gardes étaient logés au rez-de-chaussée. À partir de début juillet, le commandement de cette garde a été pris en charge par Yakov Yurovsky, un membre supérieur du Soviet de l’Oural.
Les prisonniers étaient autorisés à faire de brefs exercices quotidiens dans un jardin clos. Cependant, les fenêtres de leurs chambres étaient recouvertes de peinture et ils étaient isolés de l’extérieur. Une haute clôture en bois a été construite autour du périmètre extérieur de la maison, la fermant de la rue.
Vers minuit les 16-17 juillet 1918, le commandant Yurovsky est entré dans la chambre du deuxième étage du Dr Botkin, qui était réveillé et écrivait une lettre. Botkin a reçu l’ordre de réveiller la famille impériale et les trois domestiques restants, afin que tout le monde puisse être évacué de Yekaterinburg. La raison invoquée était que les forces de l’Armée blanche anti-bolchevique des socialistes tsaristes et démocratiques modérés dans la guerre civile russe de 1918-1921 qui s’ensuivit, s’approchaient de la ville et qu’il y avait eu des tirs dans les rues.
Après avoir pris environ une demi-heure pour s’habiller et faire leurs bagages, les Romanov, Botkin et les trois domestiques ont été conduits par une volée de marches dans la cour de la maison, et de là par une entrée au rez-de-chaussée vers une petite pièce en demi-sous-sol à l’arrière du bâtiment. Des chaises ont été apportées pour le Tsarévitch Alexei et la Tsarine Alexandra à la demande du Tsar. Le reste du groupe se tenait derrière et sur le côté de la paire assise.
Après un moment, Yurovsky et un groupe d’hommes armés sont entrés dans la salle du sous-sol par les doubles portes. Ivan Plotnikov, professeur d’histoire à l’Université d’Etat de l’Oural Maksim Gorky, a établi que les bourreaux étaient Yakov Yurovsky, G. P. Nikulin, M. A. Medvedev (Kudrin), Peter Ermakov, S. P. Vaganov, A. G. Kabanov, P. S. Medvedev, V. N. Netrebin, et Y. M. Tselms. Trois Lettons ont refusé à la dernière minute de participer à l’exécution.
Yurovsky a parlé brièvement pour dire que leurs parents Romanov avaient tenté de sauver la famille impériale, que cette tentative avait échoué et que les Soviétiques étaient maintenant obligés de les fusiller tous. Lui et son escouade ont ensuite ouvert le feu avec des pistolets sur les prisonniers.
Le nombre de personnes entassées dans un espace comparativement petit a conduit à un massacre inefficace et désordonné. Les femmes parmi les prisonniers avaient des diamants et des bijoux dissimulés dans leurs vêtements, déviant une grande partie des balles. Il fallut entre vingt et trente minutes avant que tous ne soient tués.
DémolitionEdit
Dès 1923, les photographies de la maison clôturée sont diffusées dans la presse soviétique sous l’étiquette du « dernier palais du dernier tsar ». En 1927, la maison est désignée comme une succursale du musée de la révolution de l’Oural. Elle est ensuite devenue une école d’agriculture avant de prendre une nouvelle vie en 1938 en tant que musée anti-religieux. À cette époque, il était habituel que les apparatchiks du parti arrivent en grands groupes de visiteurs, posant devant le mur endommagé par les balles de la cave dans laquelle l’ancien tsar et sa famille avaient été assassinés. En 1946, il a été repris par le parti communiste local. En 1974, il a été officiellement classé comme monument historique révolutionnaire. Cependant, elle devenait progressivement un lieu de pèlerinage pour ceux qui souhaitaient honorer la mémoire de la famille impériale.
En 1977, à l’approche du soixantième anniversaire de la Révolution russe, le Politburo décida d’agir, déclarant que la maison n’avait pas une « importance historique suffisante », et ordonnant sa démolition. La tâche est confiée à Boris Eltsine, président du parti local, qui fait démolir la maison en septembre 1977. Il écrira plus tard dans ses mémoires, publiées en 1990, que « tôt ou tard, nous aurons honte de ce morceau de barbarie ». Cependant, malgré cette action, les pèlerins ont continué à venir, souvent en secret et la nuit, laissant des marques de souvenir sur le site vacant. Après la dissolution de l’Union soviétique, qui s’est achevée en 1991, l’église du Sang, l’une des plus grandes de Russie, a été construite sur le site.