Le cerveau humain ne représente que 2% du poids du corps mais il utilise environ 20% du glucose corporel total. Cela montre à quel point le métabolisme du glucose est crucial pour le bon fonctionnement des neurones et des autres types de cellules du cerveau. Classiquement, le glucose a été considéré principalement comme une importante source de carburant pour le processus énergétiquement intensif de l’activité neuronale. Mais une analyse plus approfondie montre que le métabolisme du glucose dans le cerveau n’est pas si simple et peut avoir de nombreuses autres fonctions régulatrices que la simple source d’énergie. Les différents types de cellules du cerveau expriment différents transporteurs de glucose spécifiques, ce qui leur permet de réguler leur métabolisme du glucose de manière très individualisée. Il est donc possible que le métabolisme du glucose dans le cerveau ait également d’autres fonctions physiologiques importantes dans des types de cellules spécifiques ayant une physiologie différente. Compte tenu de ces possibilités plus larges, les chercheurs souhaitent comprendre l’implication régulatrice du métabolisme du glucose dans d’autres fonctions vitales du cerveau telles que l’équilibre redox, la plasticité neuronale, la potentialisation à long terme, l’apprentissage et la mémoire. Il est également intéressant de comprendre la détection métabolique des gènes impliqués dans la plasticité neuronale. Dans le cadre du développement d’une compréhension translationnelle du métabolisme du glucose dans le cerveau, la recherche est également axée sur l’exploration des conséquences adaptatives et inadaptées des défauts du métabolisme du glucose dans la maladie d’Alzheimer, qui se manifeste des années avant l’apparition d’autres symptômes visibles tels que le dépôt d’écheveaux/plaques et les déficits de mémoire, etc. chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Cela nous permettra de découvrir les thérapeutiques clés ciblant des bras spécifiques de cette voie, qui pourraient non seulement accroître la neuroprotection mais aussi améliorer la plasticité neuronale. Classiquement, le lactate était considéré comme une source de carburant uniquement dans des conditions anaérobies. Mais de nombreuses découvertes récentes ont établi que le lactate est une source de carburant importante pour les neurones, même dans des conditions aérobies. À la lumière des récentes découvertes scientifiques, le rôle régulateur du lactate dans le cerveau semble être beaucoup plus large qu’une simple source d’énergie. Les chercheurs sont profondément intéressés à comprendre l’implication régulatrice du lactate dans certaines fonctions vitales des neurones autres que la production d’énergie.