Par : Joanna Smykowski

Mise à jour le 17 décembre 2020

Révision médicale par : Aaron Horn

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Il est facile de comprendre comment le contexte peut rendre les faits et les chiffres plus significatifs. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c’est que le contexte rend également vos pensées et vos expériences plus mémorables et plus faciles à comprendre. En comprenant la mémoire dépendante du contexte et en apprenant à mettre ces connaissances en pratique, vous pouvez en tirer de nombreux avantages.

Qu’est-ce que la mémoire dépendante du contexte ?

La mémoire dépendante du contexte fait revenir à l’esprit des idées, des compétences et des expériences lorsqu’elles sont dans le même contexte que lorsque vous les avez vécues auparavant. Lorsque vous apprenez quelque chose dans un contexte donné, vous vous en souviendrez plus facilement dans ce même contexte. Par exemple, certaines personnes mâchent un chewing-gum d’un parfum particulier ou boivent un certain type de thé lorsqu’elles étudient. Lorsqu’elles passent un examen portant sur cette matière, elles mâcheront ce même chewing-gum ou boiront ce même thé de manière à aider à rafraîchir leur mémoire.

Quelles sont les structures cérébrales impliquées ?

Les deux principales structures cérébrales impliquées dans la mémoire dépendant du contexte sont l’hippocampe et le cortex préfrontal.

L’hippocampe est considéré comme le centre des émotions humaines, du système nerveux autonome et de la mémoire. Le cortex préfrontal est une zone de matière grise située des deux côtés de la partie avant du cerveau. Il joue un rôle important dans les fonctions émotionnelles, cognitives et comportementales.

Dans une étude, l’IRMf a été utilisée pour montrer que l’hippocampe devient fortement activé lorsque le contexte d’obtention de l’information correspond à celui de sa récupération.

Pour ce qui est du cortex préfrontal, il a également été observé par IRMf. Une étude a montré que le cortex préfrontal droit était fortement activé uniquement si des indices contextuels étaient présents.

Types de mémoire dépendante du contexte

La mémoire dépendante du contexte comprend plusieurs sous-types différents. En bref, la différence entre ces types est le type de contexte impliqué.

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Environnemental

Votre environnement a un effet important sur votre capacité à vous rappeler des informations et des souvenirs. Par exemple, vous pouvez avoir du mal à vous souvenir de beaucoup de choses de votre enfance. Cependant, si vous revenez en arrière et que vous vous promenez dans la maison de votre enfance, des souvenirs cachés depuis des années peuvent soudainement vous revenir à l’esprit.

L’environnement ne doit pas non plus être identique. Vous pouvez être capable de mieux vous souvenir de faits et d’expériences chaque fois que vous vous trouvez dans un environnement similaire. Supposons que l’on vous donne une fiche technique à lire et à mémoriser pendant vos heures de travail. Supposons maintenant que vous êtes chez vous et que vous essayez de transmettre ces informations à un ami. L’environnement est différent, et vous pourriez avoir du mal à vous souvenir de ces spécifications. Pourtant, lorsque vous retournez au travail, votre mémoire dépendante du contexte peut vous permettre de vous en souvenir plus facilement lorsque vous en avez besoin.

Une étude intéressante a testé des plongeurs en eaux profondes dans deux environnements différents. Ils ont appris une liste de mots dans un environnement d’eau froide et ont essayé de se rappeler ces mots dans le même environnement ainsi que sur terre. L’expérience a également permis de tester l’apprentissage sur terre. Les résultats de tous les tests étaient que les plongeurs se souvenaient beaucoup mieux lorsqu’ils étaient dans le même environnement que celui dans lequel ils étaient lorsqu’ils ont initialement appris les mots.

Apprentissage dépendant de l’état

La mémoire dépendant de l’état entre en jeu selon que vous êtes dans le même état physique et mental ou dans un état physique et mental différent lorsque vous essayez de vous rappeler quelque chose que vous étiez lorsque vous l’avez appris. Une grande partie de la recherche sur l’apprentissage dépendant de l’état a porté sur les effets de la drogue et de la mémoire.

Eich est un chercheur qui a étudié les effets de la marijuana sur la mémoire dépendant de l’état. Les sujets recevaient soit un placebo, soit de la marijuana réelle. Ensuite, on leur a donné une liste de mots catégorisés. On leur a ensuite demandé de se souvenir de ces mots lorsqu’ils consommaient soit le placebo, soit la marijuana. Dans tous les cas, ceux qui ont appris dans un état (drogué ou non) se sont rappelés les mots le plus facilement lorsqu’ils l’ont fait dans le même état dans lequel ils l’ont appris.

Des résultats similaires ont été montrés pour d’autres drogues, l’alcool, et même les cigarettes de tabac. Les études sur la mémoire dépendante de l’état ont parfois été regardées de haut. Les résultats ne sont pas toujours les mêmes, et il peut être difficile de tirer des conclusions précises. Cependant, selon Eich, il s’agit simplement de la nature de la mémoire. Comme il est impossible d’éliminer toute possibilité d’autres indices, il est difficile de déterminer exactement ce qui vous aide à vous souvenir de quelque chose et ce qui ne l’est pas.

Cognitif

La mémoire cognitive dépendante du contexte est basée sur l’état cognitif dans lequel vous êtes lorsque vous apprenez et vous vous souvenez. Bien qu’il puisse y avoir d’autres états cognitifs qui sont significatifs, les deux principaux états qui ont été étudiés sont la langue et l’état motivationnel.

Lorsque les personnes qui parlent plus d’une langue apprennent quelque chose dans une de ces langues, elles s’en souviennent mieux dans cette même langue. Quant à la motivation, lorsque vous pensez à l’accomplissement, vous êtes plus susceptible de vous rappeler des mots et des informations que vous avez appris à ce moment-là.

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L’humeur

L’humeur peut également avoir un effet spectaculaire sur votre mémoire. Les scientifiques appellent ce phénomène la mémoire mood-dépendante ou mood-congruent. Dans le cas de la mémoire congruente à l’humeur, vous vous souvenez plus facilement de choses qui se sont produites si vous êtes de la même humeur que vous étiez au moment où elles se sont produites. Ainsi, si vous voulez vous souvenir de quelque chose qui s’est produit lorsque vous étiez de mauvaise humeur, vous aurez probablement plus de succès si vous passez par les processus mentaux qui ont conduit à cette mauvaise humeur.

Extinction dépendante du contexte

C’est merveilleux d’avoir une bonne mémoire la plupart du temps. Cependant, il y a des moments où le souvenir de quelque chose de traumatique ou de désagréable peut sembler plus une malédiction qu’une bénédiction. Parfois, nous voulons simplement oublier. Parfois, il est même sain d’oublier, ou au moins pour nous de travailler sur les choses et ensuite de les laisser passer et s’estomper.

L’extinction dépendante du contexte est un processus de déconnexion de la mémoire des indices environnementaux. Ainsi, par exemple, si un soldat a vécu une expérience traumatisante dans la jungle, ces souvenirs peuvent être très vifs chaque fois qu’il se trouve dans ce type de cadre naturel. S’il doit vivre ou travailler dans un tel environnement, il peut souffrir de SSPT jusqu’à ce qu’il puisse s’entraîner à dissocier le souvenir du traumatisme de guerre des repères physiques de son environnement.

Comment améliorer l’apprentissage et la mémorisation

Toute votre vie, vous disposerez de nouvelles choses à apprendre et à mémoriser. Comment pouvez-vous le faire mieux et plus facilement ? Il suffit de jouer au jeu des correspondances. Lorsque le contexte est le même, les souvenirs s’enchaînent plus facilement. Si vous essayez de vous souvenir d’un événement, essayez de vous placer dans des circonstances similaires à celles dans lesquelles vous vous trouviez au moment où il s’est produit. Parfois, une odeur ou un goût familier suffit à déclencher des souvenirs.

Lorsque vous devez vous souvenir d’informations pour le travail ou l’école, étudiez dans le même type d’environnement que celui dans lequel vous serez testé ou devrez vous en souvenir. Même si ce n’est pas le même environnement exact, vous pouvez reproduire de nombreux indices environnementaux de votre lieu de test. Si le lieu d’examen est calme, étudiez là où c’est calme. Si vous devez vous remémorer la matière dans un bureau bruyant et animé, vous devez trouver un endroit où étudier qui soit tout aussi animé et bruyant. Peut-être portez-vous les mêmes vêtements pendant que vous étudiez que lorsque vous passerez le test ou que vous devrez relayer l’information.

Vous pouvez utiliser tous les indices environnementaux pour faire le lien. Pensez aux informations que vous recevez de vos cinq sens dans l’environnement du test. Si vous pouvez, dans une certaine mesure, vous exposer à ces mêmes vues, sons, odeurs, goûts et sensations tactiles pendant que vous étudiez et apprenez. Les réponses vous viendront alors probablement beaucoup plus facilement et de manière plus fiable lorsque vous serez dans l’environnement réel du test.

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Utilisez également ce que vous savez sur la mémoire dépendante de l’état. Si vous avez besoin d’être sobre pour passer le test ou vous rappeler autrement ce que vous avez appris, alors n’essayez pas de l’apprendre en étant en quelque sorte sous influence.

La mémoire dépendante de l’état d’esprit peut également faire une différence dans ce dont vous vous souvenez. Si vous devez vous souvenir de choses positives, vous le ferez mieux si vous êtes d’humeur positive. Bien sûr, vous ne pouvez généralement pas vous dire « Je vais être heureux » et être immédiatement heureux. Pourtant, vous pouvez apprendre à mieux gérer vos humeurs avec de l’aide et de la pratique.

Mettre les souvenirs traumatisants dans le passé

Si un traumatisme du passé est encore vif dans votre mémoire, vous pouvez apprendre à diminuer la façon dont il vous affecte aujourd’hui. Les psychologues utilisent la thérapie d’exposition pour vous aider à établir des liens plus neutres avec le type d’environnement dans lequel le traumatisme s’est produit. Il existe plusieurs types de thérapie d’exposition, notamment :

• Thérapie d’exposition in situ – retourner dans l’environnement où le traumatisme s’est produit
• Thérapie par la réalité virtuelle – utiliser un ordinateur ou un équipement VR pour faire l’expérience de l’environnement lié au traumatisme

Votre thérapeute peut vous aider à diminuer la détresse que vous ressentez dans cet environnement afin que vous puissiez être ouvert à de nouvelles expériences qui n’y sont pas traumatisantes. Grâce à l’expérience elle-même ainsi qu’à la thérapie par la parole avant et après l’expérience, vous pouvez mettre le passé dans le passé et avancer avec plus de confiance dans le présent.

Si vous souhaitez parler à un thérapeute des problèmes de mémoire dépendant du contexte, y compris le SSPT, les phobies ou l’anxiété, vous pouvez vous rendre sur BetterHelp.com pour une thérapie en ligne personnelle et privée. La thérapie en ligne est tout aussi efficace que la thérapie en face à face pour traiter toute une série de problèmes de santé mentale, notamment l’anxiété, la dépression, les troubles obsessionnels et bien d’autres. En fait, 94 % des utilisateurs la préfèrent à la thérapie conventionnelle en personne et 98 % ont constaté des progrès significatifs.

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La thérapie en ligne est incroyablement pratique et entièrement capable d’être adaptée à vos besoins et aux circonstances. Pour commencer, vous pouvez avoir des séances à tout moment, n’importe où – même dans le confort de votre propre maison. De plus, vous serez mis en relation avec un thérapeute agréé capable de répondre à vos besoins spécifiques, et vous pourrez avoir une discussion initiale pour voir si vous vous sentez compatible avec lui. Les sessions peuvent être menées par chat vidéo, messagerie instantanée, appels téléphoniques ou enregistrements vocaux en direct – ce qui vous convient le mieux !

Continuez à lire ci-dessous pour quelques critiques ou nos thérapeutes en ligne qui ont aidé les gens à mieux comprendre, débloquer et, si nécessaire, surmonter leurs souvenirs.

Reviews

« J’ai vraiment apprécié mon abonnement à BetterHelp, et je l’ai recommandé à quelques amis. Ma thérapeute m’a aidé à traverser une période vraiment difficile. C’était un tel soulagement de savoir qu’elle répondrait immédiatement lorsque j’aurais besoin de soutien. Et même lorsque nos conversations étaient difficiles, elle m’a toujours tiré d’affaire. J’ai davantage confiance en ma capacité à réfuter l’anxiété et à l’affronter, plutôt que de l’éviter et de donner du pouvoir aux vieux souvenirs. Merci, B »

« Carmen est vraiment perspicace et m’écoute, et reconnaît mon expérience et mes défis avec le SSPT. Je me sens écoutée et soutenue. Cela ne fait que peu de temps, mais j’ai confiance en sa capacité à m’aider. »

En conclusion

Vous avez peut-être beaucoup plus de contrôle sur votre mémoire que vous ne l’imaginez. Que vous soyez un étudiant en difficulté ou un vétéran souffrant de SSPT (ou les deux), vous pouvez tirer parti de toutes les recherches effectuées sur la mémoire dépendante du contexte pour gérer votre mémoire de la manière qui vous convient le mieux. Lorsque vous le ferez, vous serez plus à même de mener la vie que vous souhaitez.