La médecine complémentaire et alternative (MCA) désigne l’éventail des thérapies qui vont au-delà des traitements médicaux occidentaux conventionnels. Le terme complémentaire décrit les traitements utilisés en conjonction avec les soins standard, et le terme alternatif se rapporte à des méthodes de traitement moins conventionnelles. Ces dernières années, le terme « santé intégrative » a été utilisé pour décrire l’incorporation de thérapies CAM fondées sur des preuves dans les traitements conventionnels dans le but d’améliorer la santé globale.

Les personnes qui cherchent un traitement pour une gamme de problèmes de santé mentale peuvent trouver certaines approches de traitement complémentaires ou alternatives utiles lorsque ces traitements sont entrepris avec la connaissance et le soutien d’un professionnel de la santé mentale ou médicale.

• Histoire des MCA
• Combien les approches MCA sont-elles populaires ?
• Intégration des MCA dans la thérapie
• Psychologie intégrative de la santé
• Comment les approches intégratives peuvent-elles aider ?
• Critiques et limites des MCA

Histoire des MCA

La branche des soins médicaux appelée médecine complémentaire et alternative est pratiquée dans certaines parties du monde, comme la Chine et l’Inde et parmi les nombreuses tribus des peuples indigènes américains, depuis des centaines d’années. Ces techniques traditionnelles ne sont pas nécessairement considérées comme « complémentaires » ou « alternatives ». Avant le XIXe siècle, la médecine était considérée comme un domaine complémentaire, et de nombreuses techniques aujourd’hui considérées comme complémentaires ou alternatives étaient courantes à cette époque. Les hôpitaux officiels étaient rares, et la plupart des médecins pratiquaient la médecine à temps partiel tout en assumant d’autres rôles, comme celui de juge, de magistrat, d’agriculteur ou de commerçant. Au début du 19e siècle, la médecine conventionnelle a commencé à prendre forme, et au cours des décennies suivantes, le domaine médical a connu une croissance rapide.

Néanmoins, la médecine conventionnelle avait ses détracteurs, qui la prétendaient souvent coûteuse, risquée et imprécise. Certains de ces critiques ont formé le Mouvement de santé populaire (MSP), qui a prospéré au cours des années 1830 et 1840 et était consacré à la préservation des remèdes à base de plantes, de la nutrition, de l’exercice, de l’auto-guérison et d’autres méthodes de pratique des sages-femmes et des praticiens laïcs. L’impact durable que le mouvement de la santé populaire a eu sur le domaine médical est toujours d’actualité. En 1992, l’Institut national de la santé a créé l’Office of Alternative Medicine (OAM), qui a été rebaptisé National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) en 1998 et est maintenant connu sous le nom de National Center for Complementary and Integrative Health. Aujourd’hui encore, la popularité des thérapies CAM ne cesse de croître. Des enquêtes nationales montrent que près de 69% des Américains utilisent au moins une forme de traitement CAM au cours d’une année donnée.

« La médecine intégrative », un terme récemment adopté par un certain nombre d’organisations gouvernementales et éducatives, vise à mettre l’accent sur l’utilisation de plusieurs approches de thérapie et de traitement dans l’obtention d’un bien-être et d’une santé optimale du corps et de l’esprit, plutôt que de suggérer que les approches alternatives soient utilisées à la place des traitements médicaux conventionnels.

Quelle est la popularité des approches MCA ?

Une enquête nationale menée en 2007 auprès des Américains a montré qu’environ 38% des adultes et 12% des enfants auraient recours aux MCA. Cela représente environ 33,9 milliards de dollars de dépenses annuelles à la charge des patients. Ni l’utilisation de suppléments de vitamines ou de minéraux ni le recours à la prière pour des raisons de santé n’ont été inclus dans ces chiffres, bien que ces deux chiffres aient été inclus dans les dépenses liées aux MCP dans le passé. En outre, bien que les statistiques ci-dessus représentent l’utilisation et les dépenses globales de CAM, les personnes ayant des problèmes de santé médicale ou mentale diagnostiqués ont tendance à utiliser la CAM à des taux plus élevés que la population générale.

Parmi les thérapies MCP les plus utilisées, on trouve les thérapies manipulatives (comme la chiropractie et la massothérapie) pour les maux de dos, le yoga et d’autres formes d’exercice, et l’acupuncture. Les compléments alimentaires, tels que les vitamines et les plantes médicinales, sont également assez courants. Les recherches indiquent qu’environ la moitié de tous les adultes américains prennent un ou plusieurs compléments alimentaires.

Intégrer les MCA dans la thérapie

Le domaine de la psychologie évolue et s’étend constamment, car de nouvelles recherches conduisent au développement de nouvelles idées concernant non seulement les soins et les traitements, mais aussi les concepts de santé générale et de bien-être. De nombreux individus adoptent une approche holistique de la guérison et du bien-être et, dans le cadre de cette approche, intègrent des techniques extérieures aux domaines de la santé médicale et mentale. Ces techniques, qui peuvent être basées sur le mouvement, la biologie ou l’énergie, comprennent des traitements tels que l’acupuncture, la massothérapie, le yoga, le Reiki, le biofeedback, les thérapies nutritionnelles et la méditation. Certains ont été prouvés comme ayant un effet positif sur la santé mentale et/ou physique, tandis que d’autres ne sont pas encore soutenus par des preuves scientifiques.

Parce que beaucoup de ces traitements ne sont pas fondés sur des preuves, certaines personnes peuvent craindre les critiques des professionnels de la santé et être réticentes à parler aux médecins ou aux thérapeutes des traitements complémentaires ou alternatifs qu’elles utilisent. Cependant, toutes les thérapies MCA ne conviennent pas à tous les individus. Certaines ont peu de preuves de leurs bienfaits et peuvent être potentiellement nuisibles. Il est donc recommandé que les thérapeutes encouragent les personnes en traitement à parler de leur utilisation des MCP, sans les critiquer ni les juger, afin d’obtenir une image claire des progrès du traitement. Cette façon de faire peut à la fois contribuer à renforcer la relation thérapeutique en permettant à la personne en traitement de ressentir un plus grand sentiment de confiance et fournir une ouverture pour une conversation sur les risques et les avantages potentiels de toute approche complémentaire ou alternative. Lorsque tous les membres de l’équipe soignante d’une personne sont au courant de toutes les approches utilisées, ils peuvent être en mesure d’aider les personnes en traitement à éviter les interactions médicamenteuses ou thérapeutiques potentiellement dangereuses.

Les thérapeutes ne prescrivent généralement pas de thérapies d’apport oral, telles que la supplémentation en plantes ou en vitamines, mais certaines des personnes en traitement peuvent choisir de les utiliser afin d’aider à résoudre les problèmes d’humeur ou d’autres préoccupations. Discuter de l’utilisation de ces suppléments est considéré par les professionnels de la santé comme étant aussi important que de divulguer l’utilisation de médicaments prescrits et d’autres substances altérant l’esprit/le corps.

Une discussion réfléchie et collaborative sur les thérapies CAM peut potentiellement enrichir l’expérience thérapeutique pour ceux qui voient ces approches comme des outils supplémentaires pour la guérison émotionnelle et physique. Les thérapeutes peuvent présenter aux personnes en traitement des approches complémentaires telles que la méditation ou la relaxation. Les médecins peuvent suggérer des soins chiropratiques ou une massothérapie. Une personne qui a eu du succès avec une approche MCA particulière peut partager cette information avec un fournisseur, dans l’intérêt d’accroître les connaissances sur les MCA.

Psychologie de la santé intégrative

Le label « psychologie de la santé intégrative » peut aider à clarifier l’accent mis sur l’amélioration de la santé globale (mentale et physique) via la psychothérapie et les thérapies complémentaires/alternatives. Le terme « intégratif », en ce qui concerne la psychothérapie, peut être caractérisé comme suit :

• S’inspirer de plus d’un modèle de psychothérapie lorsqu’on travaille avec des personnes en thérapie
• Collaborer avec tous les membres de l’équipe de soins de santé, le cas échéant (y compris les professionnels médicaux, les praticiens des MCA, et tout autre prestataire de soins de santé)
• Inclure des approches complémentaires/alternatives dans le processus de psychothérapie, lorsque cela est indiqué

Les descripteurs ci-dessus de la psychologie intégrative de la santé ne sont pas nécessairement de nouvelles façons d’envisager les soins de santé mentale. Les approches corps-esprit, telles que l’imagerie guidée, l’hypnothérapie, la méditation et l’entraînement à la relaxation, sont utilisées depuis longtemps par beaucoup pour aider à gérer l’humeur, améliorer les sentiments d’énergie physique et favoriser un sentiment général de bien-être.

Des techniques telles que celles-ci peuvent facilement être incorporées dans la thérapie par la parole. Un nombre croissant de thérapeutes le font déjà avec de bons résultats. La formation à la pleine conscience, par exemple, a été introduite comme une pratique en dehors du domaine de la psychothérapie et s’est avérée efficace dans le traitement de plusieurs problèmes de santé mentale. Ces approches peuvent être considérées comme des thérapies autonomes ou des techniques de traitement qui peuvent être intégrées à la psychothérapie traditionnelle.

Comment les approches intégratives peuvent-elles aider ?

Les approches non conventionnelles se sont avérées bénéfiques pour certaines personnes dans le traitement d’un certain nombre de problèmes de santé mentale, en particulier lorsqu’elles sont utilisées en plus du traitement standard ou dans le cadre d’un plan de traitement combiné. La prudence est généralement de mise lors du choix d’une approche thérapeutique non conventionnelle, car les effets de nombreux traitements n’ont pas été étudiés ou réglementés de manière approfondie et/ou peuvent être moins bien connus. Cependant, certains traitements sont largement utilisés et sont connus pour être utiles dans le cadre d’un traitement. Il est recommandé que toute approche alternative ou complémentaire soit d’abord discutée avec les prestataires de soins primaires.

Les approches basées sur la méditation, par exemple, se sont avérées avoir un impact largement positif, avec peu ou pas d’effets secondaires négatifs.Les approches basées sur la méditation se sont avérées avoir un impact largement positif, avec peu ou pas d’effets secondaires négatifs. Des études ont montré que la méditation peut être utile dans le traitement de l’insomnie et peut potentiellement être utile pour réduire le risque d’automutilation et de pensées suicidaires chez les adolescents.

Les recherches ont montré que le yoga, une pratique basée sur la méditation, peut servir à réduire le stress pour beaucoup et peut également être utile pour soulager les symptômes de la dépression, de l’anxiété et peut-être de la schizophrénie. Le yoga est devenu assez populaire aux États-Unis ces dernières années. Selon les estimations d’une enquête nationale, plus de 7 % des adultes ont essayé le yoga au moins une fois, et près de 4 % l’ont pratiqué au cours de la dernière année. De multiples études ont montré que le yoga pouvait contribuer à une amélioration de l’humeur et de la qualité de vie.

L’acupuncture, une forme de médecine alternative traditionnelle, peut être bénéfique dans le traitement de la douleur chronique, selon la recherche.

Les acides gras oméga-3, également connus sous le nom d’huile de poisson, peuvent aider à répondre aux préoccupations d’humeur et à la dépression. Certains pensent également que l’huile de poisson contribue à améliorer l’efficacité des antidépresseurs. La recherche a montré que les jeunes adultes qui commencent à prendre des acides gras oméga-3 après avoir connu leur premier épisode psychotique peuvent être moins susceptibles de développer une condition plus grave. Les folates, également connus sous le nom d’acide folique et de vitamine B9, peuvent également être utilisés en complément des traitements traditionnels de santé mentale pour les personnes souffrant de dépression et de schizophrénie. Une forme spécifique de folate, le I-méthylfolate, a été approuvée pour cet usage par la FDA.

Les autres traitements CAM dont les gens disent bénéficier incluent, mais ne sont pas limités à :

• Biofeedback
• Hypnose
• Thérapie basée sur la nutrition
• Reiki
• Art, musique, ou thérapies assistées par les animaux
• Homéopathie

Critiques et limites des MCA

Bien qu’un nombre important de recherches soutiennent l’utilisation sûre et efficace d’un certain nombre de thérapies MCA, les personnes qui choisissent d’utiliser une approche complémentaire ou alternative peuvent souhaiter demander l’avis de leur fournisseur de soins primaires et/ou de leur thérapeute et s’adresser à des professionnels certifiés et formés par une institution accréditée.

Les preuves de soutien font défaut dans le cas de nombreuses approches CAM. En plus des défis de la recherche, il existe des problèmes de sécurité concernant les MCA.

1. L’application de thérapies MCA à la place d’un traitement éprouvé dans le cas d’une maladie potentiellement mortelle peut mettre les gens en danger.
2. L’utilisation de compléments à base de plantes non étayés par des recherches ou approuvés par la FDA peut être dangereuse. Les personnes peuvent subir des interactions médicamenteuses néfastes ou ingérer des ingrédients toxiques ou contaminés.
3. La manipulation du corps peut augmenter le risque de préjudice lorsque les compétences, les connaissances ou la formation appropriées ne sont pas garanties.

Bien que davantage de recherches soutenant l’intégration des approches alternatives et complémentaires puissent apporter un soutien à ces traitements, les études contrôlées sont souvent difficiles à faciliter, en raison des types uniques de traitement que la CAM englobe. Il peut être difficile d’appliquer les attentes conventionnelles de la recherche à des thérapies qui ne sont pas conventionnelles. De plus, en raison de la nature des MCA, l’effet placebo qui annule souvent l’efficacité dans les études de recherche traditionnelles peut être considéré comme une procédure d’auto-guérison et ainsi fournir la preuve qu’une thérapie MCA est efficace.

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