Environ 20 % de la population a connu au moins un épisode d’urticaire. Pour certains, l’urticaire fait simplement partie de la vie, nécessitant une vigilance constante pour éviter les déclencheurs alimentaires et environnementaux ou une diligence dans le contrôle des problèmes de santé sous-jacents. Pour quelques malchanceux – environ deux à trois pour cent des personnes – l’urticaire est idiopathique, sans cause connue. Elle peut même être causée par le stress.

Bien que l’urticaire ne soit pas difficile à identifier, en trouver la cause est parfois plus facile à dire qu’à faire, selon Connie Hsu, MD, médecin en allergologie/immunologie au HonorHealth John C. Lincoln Medical Center.

Cliniquement connue sous le nom d’urticaire, l’urticaire se produit lorsque le système immunitaire libère le composé histamine en réponse à une blessure, une infection ou une réaction allergique. L’urticaire se présente généralement sous la forme d’une éruption de bosses ou de zébrures rondes, rouges et parfois surélevées, qui démangent la peau. Les zébrures peuvent varier en taille. Elles se fondent parfois en plaques et durent généralement plusieurs heures, mais parfois plusieurs jours. Le traitement nécessite de déterminer si la poussée est un épisode aigu et soudain ou une condition récurrente et chronique.

Quelles sont les causes communes de l’urticaire ?

L’urticaire est souvent causée par une réaction allergique à un aliment, un allergène environnemental ou un produit chimique. Même les médicaments non stéroïdiens courants comme l’aspirine et l’ibuprofène peuvent les provoquer, tout comme une infection.

L’urticaire qui dure plus de six semaines ou avec des poussées récurrentes sur une période de six semaines est le plus souvent causée par des infections virales ou bactériennes comme Helicobacter pylori (bactérie dans l’estomac), une hépatite ou une infection dentaire. Les maladies auto-immunes comme le lupus et la maladie de Hashimoto peuvent également provoquer de l’urticaire. Bien que rare, l’urticaire a été associée au cancer. Chez les enfants, la cause la plus fréquente est une infection telle que l’angine streptococcique ou le syndrome viral aigu.

Allergies alimentaires

Le Dr Hsu dit que les fruits et légumes frais ont tendance à être plus problématiques pour ceux qui ont des allergies au pollen en raison d’une condition appelée syndrome aliment-pollen, qui est une réaction croisée entre les pollens et certains fruits et légumes frais. Elle explique que la cuisson des fruits et légumes peut détruire les antigènes sensibles à la chaleur, réduisant ainsi le risque de réaction allergique. Les autres aliments qui figurent en tête de la liste des allergies sont :

• Le lait et les produits laitiers.
• Les œufs.
• Les arachides.
• Les fruits à coque.
• Le poisson.
• Crustacés.
• Blé.
• Soy.

Selon la personne et l’allergène, la consommation de ces aliments peut provoquer une réaction allergique, notamment de l’urticaire. Les cas les plus graves peuvent entraîner une anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle nécessitant des soins médicaux.

Quels sont les déclencheurs environnementaux de l’urticaire ?

L’Arizona est un haut lieu de l’allergie grâce à son ensoleillement quasi permanent, son mélange de plantes et d’arbres indigènes et non indigènes, et l’absence d’hivers glacials qui fait fleurir les plantes toute l’année. Selon le Dr Hsu, la photosensibilité, une réaction de la peau à la lumière du soleil, est également connue pour provoquer l’urticaire. D’autres causes, comme la glace, les douches chaudes ou la pression exercée sur la peau par des vêtements serrés et restrictifs, peuvent provoquer de l’urticaire. Il en va de même pour la pollution et les différents types d’allergènes en suspension dans l’air, y compris la poussière ou même les moisissures sèches qui sont libérées dans l’air pendant la construction. Les allergènes aéroportés sont parmi les plus gênants car vous ne pouvez pas les éviter.

Comment traite-t-on l’urticaire ?

Le Dr Hsu dit que des tests sanguins et cutanés peuvent être nécessaires pour déterminer ce à quoi vous êtes allergique et, par conséquent, ce qui peut causer votre urticaire. En général, l’urticaire seule n’est pas dangereuse et peut être traitée avec des antihistaminiques en vente libre comme le Benadryl. Toutefois, si l’urticaire fait partie d’une réaction allergique systémique, consultez immédiatement un médecin. Les cas plus graves d’urticaire ou ceux qui sont idiopathiques nécessitent une deuxième ligne de défense avec des médicaments sur ordonnance.