L’ostéoporose est une maladie osseuse qui entraîne un amincissement et un affaiblissement des os au fil du temps, ce qui les rend plus faciles à briser. Elle touche aussi bien les hommes que les femmes. Une femme sur deux de plus de 50 ans et un homme sur quatre subiront une fracture liée à l’ostéoporose au cours de leur vie. Par ailleurs, 2 millions d’hommes souffrent d’ostéoporose.

Pour autant, on estime que 80 % des 10 millions d’Américains atteints d’ostéoporose sont des femmes. Les femmes ont tendance à avoir des os plus petits et plus légers que les hommes. Les femmes sont donc plus sensibles à l’ostéoporose car leur masse est moindre, et la ménopause a un effet plus important sur leurs os. De plus, après la ménopause, le corps produit moins d’œstrogènes et de progestérone, deux hormones féminines courantes qui contribuent à la solidité des os. Un manque d’œstrogènes peut également entraîner une perte osseuse chez les femmes plus jeunes. En raison de ces différences, la perte osseuse est généralement plus rapide chez les femmes que chez les hommes. Une ménopause précoce peut entraîner une perte osseuse et des maladies bien avant l’âge de 65 ans. Les femmes perdent plus de 30% de leur masse osseuse dans les cinq ans qui suivent la ménopause.

Alors, que peuvent faire les femmes pour lutter contre l’ostéoporose ? Cela commence par la compréhension des os humains.

Les os et leur fonctionnement

L’os est constamment construit, déchiré et reconstruit dans le corps. Lorsque le corps digère des nutriments comme le calcium, la vitamine D et le potassium, il crée de la masse osseuse. Des exercices comme la marche ou le jogging contribuent également à renforcer les os.

Le renforcement des os se poursuit généralement jusqu’à la mi-trentaine. Ensuite, les os commencent à perdre leur densité. Les minéraux durs des os sont remplacés par des tissus vides semblables à des alvéoles. Plus légers et plus fragiles, ils se brisent plus facilement lorsque vous tombez ou avez un accident.

Facteurs de risque

A part le sexe, les facteurs de risque de l’ostéoporose comprennent :

• Ménopause précoce
• Race blanche, Asiatique
• Fumeur
• Cadre mince
• Utilisation de stéroïdes
• Exposition à des médicaments contre le cancer du sein
• Age
• Fracture antérieure à l’âge adulte
• Histoire parentale de fracture de la hanche
• Déficience en vitamine D

Chez les Américains de plus de 50 ans, l’ostéoporose est plus fréquente chez les femmes d’origine européenne ou asiatique. Près de la moitié d’entre elles présentent un faible niveau de densité osseuse, également appelé ostéopénie. Les femmes asiatiques ont la densité osseuse la plus faible, mais sont moins susceptibles de se casser les os que les femmes blanches ou hispaniques.

Chez les jeunes femmes, l’anorexie, la boulimie et l’absence de règles peuvent élever vos chances d’être atteintes de cette maladie au fil du temps. Cela est fréquent chez les athlètes qui peuvent avoir des troubles de l’alimentation ou un poids corporel trop faible en raison d’un niveau d’activité élevé.

En outre, une activité physique inadéquate (exercice de port de poids), le tabagisme et la consommation excessive d’alcool augmentent votre risque.

Comment puis-je prévenir l’ostéoporose ?

Tous les adultes devraient prendre des mesures pour renforcer leurs os. Commencez dès maintenant, quel que soit votre âge. Commencez par examiner vos habitudes de vie.

• Arrêtez de fumer.
• Limitez votre consommation d’alcool.
• Ayez une alimentation saine, riche en calcium et en vitamine D. La vitamine D est essentielle pour absorber le calcium. Vous en trouverez dans le saumon cuit ; les produits laitiers et les légumes verts, notamment le brocoli, le bok choy et le chou frisé.
• Ayez au moins 30 minutes par jour d’activité physique de port de poids. Le jogging, la marche et la randonnée sont d’excellentes activités pour renforcer vos os. La danse, le yoga et le tai chi peuvent également renforcer vos niveaux de densité tout en améliorant votre équilibre.
• Sortez au soleil. Le soleil aide votre corps à transformer la vitamine D, qui est essentielle à l’absorption du calcium. Faites de l’exercice en plein air et bénéficiez d’un double avantage !
• Faites vérifier vos niveaux de vitamine D et de calcium par votre fournisseur de soins de santé si vous avez plus de 50 ans ou si vous êtes ménopausée.

Les points à retenir

Qu’est-ce que vous faites maintenant ? N’attendez pas de vous casser un poignet ou une jambe pour découvrir que vous souffrez d’ostéoporose.

Lors des examens réguliers avec votre fournisseur de soins de santé, demandez si vous êtes à risque. Votre prestataire peut travailler avec vous pour évaluer tous vos facteurs de risque.

La meilleure façon de vérifier votre niveau de densité osseuse est un test radiographique osseux-minéral. En général, votre prestataire vous recommandera de passer votre premier examen de densité osseuse-minérale si vous :

• Avez 65 ans ou plus, également au début de la ménopause sans remplacement des œstrogènes.
• Vous vous êtes cassé un os après 50 ans.
• Avez d’autres facteurs de risque tels que des antécédents familiaux, des antécédents de tabagisme, une forte consommation d’alcool, actuellement sous stéroïdes, traitée par Arimidex pour un cancer du sein, une charpente mince.

Parlez à votre prestataire de soins de santé des intervalles de dépistage appropriés après votre premier dépistage de la densité osseuse.