Background
Lidia Matticchio Bastianich est née le 21 février 1947 à Pula, en Croatie. Lidia est la fille d’Erminia et de Vittorio Motika. À un très jeune âge, alors qu’elle vivait sous le régime communiste du maréchal Tito en Yougoslavie, Lidia, ainsi que ses frères et sœurs et leur mère, se sont enfuis à Trieste, en Italie. Après quelques années, son père a également fui la Yougoslavie et a rejoint la famille en Italie.
Deux ans plus tard, leur demande de personnes déplacées a été accordée pour émigrer aux États-Unis. En 1958, Lidia, âgée de douze ans, et sa famille débarquent à New York. Lidia Bastianich attribue le mérite de ce nouvel enracinement de la famille en Amérique à son sponsor, le Catholic Relief Services, en disant : « Les Catholic Relief Services nous ont amenés ici à New York, nous n’avions personne. Ils nous ont trouvé une maison. Ils ont trouvé un travail pour mon père. Et finalement, nous nous sommes installés. Et je suis l’exemple parfait que si vous donnez une chance à quelqu’un, surtout ici aux États-Unis, on peut trouver le chemin. « Lidia a commencé à travailler dans des restaurants à l’âge de quatorze ans, d’abord dans une boulangerie, puis plus tard dans une pizzeria dans l’Upper West Side de Manhattan.
Relations
À l’âge de dix-neuf ans, Lidia se marie avec Felice « Felix » Bastianich, un compatriote immigré italien et employé de restaurant de Labin, en Istrie. Elle a rencontré son mari le jour de son seizième anniversaire et ils se sont mariés en 1966. Le couple a deux enfants, un fils nommé Joseph et une fille nommée Tanya. Après leur mariage, elle et son mari ont ouvert deux restaurants dans le Queens. Le premier restaurant ouvert en 1971 s’appelait Buonavia, ce qui signifie « bonne route » en italien. Le restaurant servait une cuisine italienne créée par le chef italo-américain le plus talentueux qu’ils pouvaient trouver à l’époque. Le succès de Buonavia a conduit à l’ouverture du deuxième restaurant deux ans plus tard, Villa Secondo, dont la popularité est montée en flèche en quelques mois seulement. Après l’énorme succès de leurs restaurants, le couple souhaite créer quelque chose à plus grande échelle. En 1981, ils vendent les restaurants du Queens et ouvrent un nouveau restaurant à Manhattan, Felidia. Ce restaurant a également connu un énorme succès en obtenant trois étoiles du New York Times et ils ont fini par en faire une entreprise entièrement familiale.
Malgré tout le travail acharné que le mari et la femme ont fait pour créer une entreprise familiale, le couple a divorcé en 1997, après trente et un ans de mariage. Les raisons du divorce n’étaient pas claires, mais on présume que le couple a divorcé en raison de la différence d’idées sur l’expansion de l’entreprise. Le plus grand argument était qu’après avoir réussi dans leur entreprise de restauration, Lidia Bastianich voulait étendre son restaurant, mais son mari avait autre chose en tête.
En 1993, lorsque le restaurant à succès, Becco a été ouvert dans le quartier des théâtres de Manhattan par Lidia et son fils Joseph, Felice Bastianich s’est diversifié dans différents domaines. Il a créé sa propre agence de voyage, spécialisée dans le tourisme culinaire, et a également commencé à acquérir des vignobles dans le nord de l’Italie. Après son divorce, Felice se remarie et transfère ses parts dans l’entreprise familiale à ses deux enfants. Lidia retourne dans le Queens pour vivre avec sa mère et se concentrer sur l’expansion de son entreprise de restauration.
Carrière
Lidia Matticchio Bastianich est spécialisée dans la cuisine italo-américaine et possède de nombreux restaurants aux États-Unis, certains en partenariat avec ses enfants et son ex-mari. Après avoir ouvert quelques restaurants et traversé un divorce, Lidia a commencé sa carrière à la télévision. En 1993, avant son divorce, Lidia a reçu l’opportunité de PBS de participer à un épisode de Julia Child : Cooking with Master Chefs. L’apparition de Lidia a été bien accueillie et elle a apprécié l’expérience. En 1998, PBS lui a proposé de lancer sa propre émission de télévision et elle a sauté sur l’occasion. Aujourd’hui, elle est la vedette de la célèbre émission télévisée « Lidia’s Italy in America ». Lidia a également participé en tant que juge à l’émission America’s Master Chef. De nombreuses récompenses lui ont été décernées, dont une récente, le Daytime Emmy Award de « l’animateur culinaire exceptionnel » pour Lidia’s Italy en 2013.
En plus de sa carrière médiatique, Bastianich a écrit un certain nombre de livres, notamment Lidia Cooks from the Heart of Italy et Lidia’s Italy, deux livres d’accompagnement de la série télévisée nommée aux Emmy, Lidia’s Italy, ainsi que Lidia’s Family Table, Lidia’s Italian- American Kitchen, Lidia’s Italian Table et La Cucina di Lidia.
L’un de ses livres les plus récents et les plus réussis, intitulé « Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine » promet dès sa couverture de fournir « tout ce que vous devez savoir pour devenir un grand cuisinier italien. » Lorsqu’on lui a demandé de commenter le livre, Mme Bastianich a déclaré : « Ce sont des informations qui vous font vraiment comprendre comment et pourquoi vous cuisinez, et les techniques et tout ça. C’est ma philosophie globale de la cuisine italienne ; elles font d’une personne un meilleur cuisinier. » Le titre affirmait de manière audacieuse que tous les lecteurs pouvaient devenir des maîtres dans toute la cuisine italienne. Lidia a parlé du titre en disant : « C’est pour cela que c’est ‘Lidia’s Mastering the Art of Italian Cuisine’ Ce que je fais est tout à fait faisable. C’est du bon sens. Les gens peuvent vraiment s’y retrouver. »
Lidia est également la fondatrice et la présidente de Tavola Productions, une société de divertissement qui réalise des productions télévisées de haute qualité. Lidia a également sa propre ligne de pâtes et de sauces entièrement naturelles appelée LIDIA’S.
Bien que le personnage de Lidia soit celui de la grand-mère italienne aimante, la restauratrice a fait face à une controverse publique alarmante lorsqu’un procès a été intenté contre elle en 2011 par une aide familiale qui a déclaré qu’elle était tenue en servitude sous contrat. Un autre procès a été émis l’année suivante où les employés du restaurant Bastianich ont affirmé qu’une partie de leurs pourboires était retenue sur leurs revenus.
Ses enfants ont également réussi dans leurs domaines respectifs. Le fils de Lidia, Joseph, suivant les traces de sa mère, a créé son propre succès en devenant un restaurateur prospère, un écrivain culinaire accompli, un vigneron expérimenté et une célèbre personnalité de la télévision. Il vient souvent à l’émission de sa mère pour offrir son expertise en matière de vin. La fille de Lidia, Tanya, vit à quelques rues de la maison de sa mère, dans le Queens, et détient des parts dans les restaurants appartenant à sa mère, notamment les quatre célèbres restaurants de New York, Felidia, Becco, Esca et Del Posto. Elle détient également une part dans le Lidia’s Pittsburgh et le Lidia’s Kansas City.
La chef de cuisine italienne utilise également ses talents culinaires pour aider à générer du soutien pour des causes humanitaires. Lidia a aidé à collecter des fonds pour les moins fortunés tout au long de sa carrière, travaillant souvent avec des organisations telles que l’UNICEF et l’Unifem. En 1999, elle a créé la Fondation Lidia Matticchio Bastianich dans le but d’aider les personnes abandonnées, opprimées et négligées en favorisant leur santé, leur bien-être, leur bonheur et leur développement scolaire. Lidia est aussi activement impliquée dans diverses organisations à but non lucratif qui se concentrent sur la promotion et la célébration de la culture italienne et italo-américaine. Lidia est également affiliée à la National Organization of Italian American Women, une organisation qui se concentre sur la préservation de l’héritage, de la langue et de la culture italiennes.