L’hypertension, ou pression artérielle élevée, est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens consultent un médecin. Elle est notoirement associée à une foule de résultats néfastes pour la santé à long terme, notamment l’hypertrophie du cœur, l’insuffisance cardiaque, l’accident vasculaire cérébral et la maladie rénale chronique, qui sont à leur tour associés à des taux de mortalité plus élevés. C’est pourquoi aucun d’entre nous ne devrait prendre l’hypertension à la légère.
Le mot « guérison » est rarement utilisé pour décrire le résultat d’un patient traité pour des maladies chroniques comme l’hypertension, le diabète, les maladies cardiaques, les maladies auto-immunes ou le cancer. Pour pouvoir guérir quelque chose, il faut que nous connaissions la cause profonde de ce que nous essayons de guérir. (Et même lorsque nous avons « guéri » une maladie, nous n’avons pas forcément « guéri » la personne. C’est un sujet pour un autre jour, mais pour vraiment guérir, nous devons comprendre les facteurs et les choix qui ont conduit à l’apparition de la maladie en premier lieu. Sinon, d’autres problèmes de santé finiront par apparaître.)
Qu’est-ce qui cause l’hypertension ? La majorité des cas d’hypertension sont appelés « hypertension primaire » ou « hypertension essentielle », ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause flagrante que nous pouvons clairement identifier et corriger. En revanche, l’hypertension secondaire résulte d’une cause ou d’un mécanisme que les médecins peuvent identifier et corriger, ou essayer de corriger, mais ces causes secondaires de l’hypertension sont relativement rares. (Les maladies rénales, le syndrome d’apnée du sommeil, le phéochromocytome et la coarctation de l’aorte sont des exemples de causes secondaires d’hypertension). L’utilisation de certains médicaments tels que les contraceptifs oraux, les antidépresseurs, les stéroïdes et les AINS en vente libre (ibuprofène, Advil, Motrin, etc.) et les décongestionnants (phényléphrine, pseudoéphédrine, Sudafed, etc.) peuvent également provoquer une hypertension secondaire.
Donc, comment pouvons-nous espérer « guérir » l’hypertension si nous ne pouvons pas identifier clairement une ou plusieurs causes ? S’il n’existe pas de cause précise dans l’hypertension primaire ou essentielle, qui représente la majorité des cas, on sait qu’un certain nombre de facteurs de risque y sont fortement associés. Ces facteurs de risque comprennent traditionnellement l’âge, l’obésité, les antécédents familiaux, une alimentation riche en sodium, la sédentarité et la consommation excessive d’alcool. D’autres considérations du point de vue de la médecine fonctionnelle incluent le stress chronique, le mercure et d’autres métaux lourds.
La plupart des directives cliniques recommandent d’utiliser des changements de style de vie comme première étape du traitement de l’hypertension. Cependant, comme la plupart des utilisateurs chevronnés du système de soins de santé l’ont compris, et comme la plupart des fournisseurs de soins de santé l’ont expérimenté au cours de leurs années de pratique : La plupart des médecins finissent par prescrire des médicaments à la majorité de leurs patients hypertendus. Plus souvent qu’autrement, des médicaments supplémentaires sont ajoutés au régime, dans le but de contrôler adéquatement la tension artérielle. Et dans la plupart des cas, ces patients resteront sous antihypertenseurs pendant des décennies, si ce n’est pour le reste de leur vie.
La prise chronique d’un ou plusieurs médicaments antihypertenseurs est-elle le destin inévitable de toute personne diagnostiquée comme souffrant d’hypertension ?
La réponse est « non » : pas du point de vue de la médecine intégrative et de la médecine fonctionnelle (familièrement, la « médecine holistique »). Lorsque l’on s’attaque aux causes profondes, que l’on choisit le bon plan alimentaire et que l’on fait les bons choix de mode de vie et que l’on s’y tient activement, l’hypertension peut être traitée et contrôlée très efficacement, souvent sans avoir à recourir à l’utilisation à long terme de médicaments. Bien sûr, il y a des situations où l’utilisation de médicaments est prudente et nécessaire, et personne ne devrait jamais essayer d’arrêter ou de diminuer les médicaments hypotenseurs par lui-même sans les conseils et la surveillance d’un médecin ou d’un praticien agréé. (Ce serait dangereux.)
Dans mon expérience du traitement des patients souffrant d’hypertension en utilisant l’alimentation comme médicament et la médecine du mode de vie, de nombreuses personnes sont capables d’atteindre des niveaux de pression artérielle normaux sans avoir recours à aucun médicament. Au-delà des recommandations de base telles que l’arrêt du tabac et l’évitement d’un mode de vie sédentaire, la partie la plus importante du traitement consiste peut-être à choisir le bon plan alimentaire. Il ne s’agit pas simplement de manger moins de sodium.
Manger des aliments complets, plutôt que des aliments transformés ou raffinés, et manger des végétaux, plutôt que des aliments d’origine animale, sont des ingrédients importants de la recette pour obtenir un contrôle optimal de la pression artérielle et maintenir la santé des vaisseaux sanguins. En d’autres termes : Adoptez un régime alimentaire complet, à base de plantes. Le simple fait de manger des plantes n’est pas toute l’équation ; par exemple, on peut manger des quantités excessives d’aliments transformés dérivés de plantes et être en mauvaise santé.
L’élimination du sucre et des glucides raffinés est une partie essentielle du plan, mais souvent la plus difficile. Avoir un plan nutritionnel bien équilibré qui comprend un spectre diversifié de phytonutriments, de macronutriments, de vitamines et de minéraux est la base pour allumer la capacité propre de notre corps à se guérir, y compris l’obtention d’une pression artérielle optimale. La gestion du stress et la pratique de la pleine conscience sont tout aussi importantes à cet égard.
L’hypertension artérielle se retrouve souvent en compagnie d’autres maladies chroniques, comme le diabète et l’hypercholestérolémie, chez une même personne. L’élégance, et l’efficacité, d’une approche de médecine holistique utilisant les aliments comme médicaments dans le traitement de l’hypertension est que ces maladies comorbides sont souvent concomitamment bien traitées ou inversées aussi.
Voici les mises en garde : Lorsqu’elle est faite correctement et de manière complète, l’utilisation de l’alimentation comme médecine et de la médecine du mode de vie peut être très puissante pour traiter ou inverser l’hypertension. Toutefois, si vous prenez déjà des médicaments hypotenseurs, votre tension artérielle doit être surveillée attentivement et fréquemment au fur et à mesure que vous modifiez votre alimentation et votre mode de vie, sous la supervision de votre prestataire de soins primaires ou de votre médecin. Lorsque votre corps commence à se guérir et que votre tension artérielle se normalise naturellement grâce à vos changements de régime alimentaire et de mode de vie, les effets supplémentaires des médicaments antihypertenseurs peuvent faire baisser davantage votre tension artérielle. Si votre tension artérielle est abaissée de façon excessive, vous pouvez présenter des symptômes tels que des étourdissements, de la fatigue, de la somnolence, des nausées et une peau moite. Faites un suivi plus fréquent avec votre médecin pendant cette période afin de vous assurer que les doses de vos médicaments sont correctement ajustées ou diminuées en fonction de vos niveaux de pression artérielle.
En outre, bien que l’obtention de niveaux de pression artérielle optimaux puisse réduire les risques de résultats cliniques indésirables à long terme mentionnés ci-dessus, la façon dont cette pression artérielle optimale est obtenue peut potentiellement avoir de l’importance. Par exemple, dans un essai randomisé portant sur près de 3 000 personnes atteintes de diabète de type 2, les personnes qui ont bénéficié d’un contrôle intensif de la pression artérielle par des médicaments, par rapport à celles qui ont bénéficié d’un contrôle moins intensif de la pression artérielle, ont présenté un rétrécissement plus important de leur volume cérébral après 40 mois (1). Ainsi, dans cet essai, une baisse plus intensive de la pression artérielle était associée à un résultat moins bon. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il vaut mieux ne pas traiter l’hypertension. Cela signifie simplement qu’en matière de contrôle de la pression artérielle, l’abaissement trop agressif et excessif de la pression artérielle par des médicaments, plutôt que par des moyens naturels tels que des modifications du régime alimentaire et du mode de vie, peut ne pas apporter les avantages escomptés pour la santé. Chaque personne est différente, et chaque cas est différent. Consultez toujours votre médecin dans la gestion de l’hypertension.
Enfin, lorsque vous décidez d’apporter des changements fondamentaux et favorables à la santé à votre régime alimentaire – bravo d’avoir fait le premier pas!–il est important de le faire avec des conseils appropriés, comme ceux d’un nutritionniste ou d’un clinicien rompu à l’utilisation de l’alimentation comme médicament, afin de maintenir l’adéquation et l’équilibre en macronutriments et micronutriments (comme la vitamine B12).
En résumé, pour une santé à long terme, il est important de traiter l’hypertension et de maintenir des niveaux de pression artérielle optimaux. Si les médicaments hypotenseurs peuvent avoir un rôle, la médecine intégrative et fonctionnelle (médecine holistique) met l’accent sur la recherche des causes profondes de l’hypertension et leur traitement. Ces causes profondes sont souvent liées à des choix alimentaires et de mode de vie, ainsi qu’à des facteurs environnementaux. Lorsqu’ils sont mis en œuvre de manière appropriée, fondamentale et complète, l’utilisation de l’alimentation comme médicament et les changements de mode de vie peuvent souvent aboutir à un contrôle remarquable et optimal de la pression artérielle sans avoir à recourir à l’utilisation à long terme de médicaments.