Biographie d’Amanda B.

Amanda a ramassé sa première cigarette en cinquième année, et à 13 ans, elle fumait tous les jours. Elle volait des cigarettes à ses parents ou achetait un paquet en rentrant de l’école dans sa petite ville du Wisconsin. De nombreux amis et les enfants plus âgés qu’Amanda admirait fumaient. « J’ai pensé que je devais fumer aussi », dit-elle. Au lycée, Amanda séchait les cours pour fumer et a réalisé qu’elle était dépendante.

Amanda travaillait à l’université, venait de se fiancer et fumait encore un paquet par jour lorsqu’elle a appris qu’elle était enceinte. Sa fille est née trop tôt, un danger pour toutes les femmes enceintes qui continuent à fumer. Le minuscule bébé prématuré a poussé un faible cri et a été placé dans une couveuse pour les bébés nés trop tôt et trop petits. Elle est née près de deux mois avant la date prévue.

« J’avais toujours prévu d’avoir des enfants, mais pas avant d’être mariée ou d’avoir terminé mes études. Et je n’avais certainement pas prévu de fumer pendant ma grossesse », a déclaré Amanda.

« J’ai essayé très fort d’arrêter », a-t-elle ajouté. « Je jetais un paquet de cigarettes à 7 dollars à la poubelle en me disant ‘j’ai fini’, et à la fin de la journée, j’en achetais un autre. » La dépendance s’était insinuée dans tous les coins de la vie d’Amanda. Elle fumait quand elle était stressée. Elle s’esquivait à l’extérieur pour acheter des cigarettes tout au long de la journée, même pendant les hivers glacials du Wisconsin.

Amanda était à environ 7 mois de grossesse lorsque les choses ont commencé à mal tourner. Elle a été emmenée d’urgence à l’hôpital en ambulance. Les médecins ont accouché de son bébé par une césarienne d’urgence – une petite fille qui ne pesait que 3 livres. Le bébé a passé ses premières semaines de vie dans l’unité de soins intensifs néonatals. Elle était nourrie par un tube et recevait des soins spéciaux pour les bébés prématurés.

Une fois à la maison, le bébé a eu du mal à prendre du poids et tombait facilement malade. Avant son premier anniversaire, elle a développé des allergies et de l’asthme, un grave problème pulmonaire qui rend la respiration difficile. Les problèmes respiratoires sont plus fréquents chez les bébés prématurés. Aujourd’hui, à 7 ans, la fillette prend régulièrement quatre médicaments.

« Je ressens une énorme culpabilité pour ma fille qui est née prématurément », a déclaré Amanda. « Je savais que fumer était mauvais… Je ne pensais pas que cela m’arriverait. Je ne pensais pas que j’aurais un bébé prématuré. Je ne pensais pas que mon enfant aurait de l’asthme. »

Pour arrêter de fumer, Amanda s’est concentrée sur les moyens de soulager le stress. « Le stress ne disparaît définitivement pas après votre cigarette. Quelle que soit votre réalité, ce qui vous donne envie de fumer, c’est toujours là après votre cigarette », a-t-elle dit. Amanda a utilisé la prière, l’exercice et la distraction pour gérer son stress sans cigarette.

Amanda espère que le fait de partager son histoire aidera d’autres personnes à arrêter de fumer, et le plus tôt sera le mieux. Son père, un fumeur, a récemment appris qu’il avait un cancer du poumon avancé. Il a arrêté de fumer, et il est l’un des plus grands soutiens d’Amanda dans le partage de son histoire avec le monde. Elle espère que ses enfants auront la chance de connaître leur grand-père.