24 septembre 2003 — Des temps bibliques à la course à la colonisation du Nouveau Monde, en passant par la situation au Moyen-Orient aujourd’hui, l’histoire de l’humanité est parsemée de traîtres et de collaborateurs intéressés qui ont trahi leurs peuples et leurs nations. Mais finalement, tous n’ont pas eu la chance de profiter longtemps des fruits de leur trahison.

JUDAS ISCARIOT : Un des 12 apôtres, Judas a trahi Jésus après la dernière Cène dans le jardin de Gethsémani, où il a identifié l' »hérétique » se proclamant fils de Dieu à une bande armée en l’embrassant. Ce fut le baiser de la mort pour Jésus de Nazareth, mais pour la foi chrétienne, la crucifixion et la résurrection subséquente sont devenues les principes centraux d’une foi qui s’est répandue dans le monde entier. Mais Judas devait subir un sort punitif pour ses méfaits. Le villageois de Judée aurait reçu 30 pièces d’argent pour sa collaboration, mais selon certains récits bibliques, Judas aurait jeté le prix du sang après la crucifixion, en signe de repentir et d’horreur. Selon tous les récits, il s’est ensuite suicidé et l’argent aurait servi à acheter un champ de potier. Pour sa collaboration, Judas est devenu l’un des personnages les plus raillés de l’histoire occidentale et son nom est aujourd’hui synonyme de trahison.

MARCUS BRUTUS : L’un des cris de consternation les plus connus face à une trahison est le  » Et tu, Brute ?  » de Jules César, prononcé lorsque Brutus, un sénateur romain, s’est joint à un complot visant à évincer César du pouvoir. Mais la trahison de Brutus était alimentée par des préoccupations complexes pour la république romaine. Ami bien-aimé de César, Brutus s’opposait à l’ascension d’un seul homme au poste de dictateur, et il craignait que son cher ami n’aspire à un tel pouvoir. L’inflexible sens de l’honneur de Brutus a permis aux ennemis de César de le manipuler facilement pour lui faire croire que César devait être tué pour que la république survive. En fin de compte, l’histoire de Marcus Brutus est l’histoire de la complexité des choix humains. Le « plus noble des Romains » a fini par trahir son ami parce qu’il aimait davantage la république.

DOÑA MARINA : sans doute la femme la plus honnie du monde hispanique, Doña Marina est connue comme la traîtresse – et dans certains cercles, la prostituée – qui a trahi son peuple au profit des conquistadors espagnols vicieusement cruels. Ancienne esclave, Marina était la traductrice et maîtresse d’Hernando Cortes, le conquérant de la « Nouvelle Espagne », l’actuel Mexique. Née dans une famille aztèque, elle connaissait le nahuatl, la langue aztèque, lorsqu’elle a été vendue comme esclave dans la péninsule du Yucatan où elle a appris les dialectes mayas. Elle était donc capable de traduire le Nahuatl de l’empereur aztèque en langue maya, ce qui était compris par le traducteur espagnol de Cortes. Selon les légendes, ce lien linguistique vital s’est avéré crucial pour aider Cortes à conquérir le Nouveau Monde. Marina a ensuite donné naissance à un fils à Cortes et, pour sa contribution à l’histoire, elle est connue sous le nom de La Malinche, un terme qui désigne une trahison. Jusqu’à ce jour, le mot malinchista est utilisé pour décrire un Mexicain qui singe la langue et les coutumes d’un autre pays.

BENEDICT ARNOLD : Au début de la guerre d’indépendance américaine, Benedict Arnold était un héros américain, un brillant général qui s’est battu avec courage dans plusieurs batailles difficiles. À la fin de la guerre, il commandait les troupes britanniques contre ses anciennes forces, un général du côté des perdants qui est entré dans l’histoire comme un « renégat » et un traître. Aigri par ce qu’il considère comme un manque de reconnaissance de son génie militaire, Arnold offre West Point aux Britanniques en échange de 20 000 livres et entreprend d’affaiblir systématiquement les défenses du fort stratégique qui surplombe le fleuve Hudson dans l’État de New York. Mais son complot échoue rapidement et le contact d’Arnold avec l’armée britannique, le major John Andre, est capturé par les forces américaines et pendu. Arnold s’échappe sur une frégate britannique et, bien que les Britanniques ne lui aient jamais vraiment fait confiance, on lui confie le commandement des troupes britanniques. Après la guerre, lui et sa femme sont allés en Angleterre, où il est mort, le traître le plus célèbre de l’histoire américaine.

MARSHAL PÉTAIN : C’est le discours du maréchal Pétain du 30 octobre 1940 au peuple français après avoir rencontré Adolf Hitler – dans lequel il a déclaré : « Je m’engage aujourd’hui dans la voie de la collaboration » – qui a changé à jamais la connotation du mot « collaborateur ». Bien que Pétain l’ait utilisé dans un sens positif, ses actions et son rôle dans l’histoire ont fait de ce terme un synonyme de « traître ». Héros militaire français pendant la Première Guerre mondiale, Pétain a été condamné en tant que traître pour avoir dirigé le régime pro-nazi de Vichy après la défaite de la France lors de la Seconde Guerre mondiale. Après l’invasion allemande de la France, Pétain succède à Paul Reynaud au poste de premier ministre et signe un armistice avec l’Allemagne. Avec le soutien de l’Allemagne, il a mis en place un gouvernement fasciste à Vichy, dans le centre de la France, qui a été à l’origine de certains des chapitres les plus sombres de l’histoire de France. La collaboration de Vichy avec les nazis s’étend à pratiquement tous les aspects de la vie – de la politique à la culture et, plus notoirement, à l’adoption de lois antisémites en vertu desquelles les Juifs français, espagnols et d’Europe de l’Est sont rassemblés et déportés dans des camps de concentration allemands. Après la victoire des Alliés, Pétain s’enfuit en Allemagne, mais revient ensuite en France pour être jugé pour trahison. Il fut reconnu coupable et condamné à la prison à vie à l’île d’Yeu, une île au large de la Bretagne, où il mourut.

TOKYO ROSE : née Ikuko Toguri, « Tokyo Rose » était la disc-jockey tristement célèbre dont l’émission de radio, Zero Hour, a conduit à la condamnation de la femme nippo-américaine pour trahison envers les États-Unis. Née à Los Angeles en 1916, Toguri se trouvait au Japon lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté. Depuis le Japon, elle a lancé sa carrière à Radio Tokyo dans le cadre de la machinerie de guerre psychologique japonaise. Sous le pseudonyme d' »Orphan Ann », Toguri a pris l’antenne pour diffuser de la propagande destinée à saper le moral des troupes américaines. À l’antenne, elle n’a jamais utilisé le titre de « Tokyo Rose », terme utilisé par les troupes américaines dans le Pacifique Sud pour décrire un certain nombre de femmes japonaises anglophones employées dans l’effort de propagande de Radio Tokyo. Après la guerre, elle a été jugée pour trahison aux États-Unis, et sa défense selon laquelle elle avait été forcée de travailler à Radio Tokyo a été rejetée. En 1949, un tribunal de San Francisco l’a condamnée à 10 ans de prison pour le crime de trahison. Elle a purgé plus de six ans de sa peine avant d’être libérée. Toguri a finalement bénéficié d’une grâce présidentielle du président Gerald Ford en 1977.