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La maladie s’est frayée un chemin presque jusqu’au sommet de ces tomates.

(George Weigel)

Q : J’ai un problème avec mes plants de tomates. Les feuilles se tachent, deviennent jaunes et meurent à partir du sol. Il semble que cela se propage vers le haut des plantes. Y a-t-il un remède à cela ?

A : Cela ressemble à la tache septorienne, que j’ai vu s’aggraver au cours des dix dernières années environ. C’est une maladie causée par un champignon du sol qui passe l’hiver dans le sol.

Une fois que vous l’avez, il est difficile de l’éliminer. Les spores éclaboussent les tiges des nouvelles plantes, et lorsque le temps devient humide en été, la maladie prend vraiment son essor. Elle peut tuer des plantes entières à la fin de l’été et nuire au goût des fruits pendant ce temps.

Il n’y a pas de remède. Je pense que le contrôle le plus efficace est de pulvériser les plantes avec un fongicide tous les 7 à 10 jours au premier signe de taches. C’est généralement juste au moment où les premiers fruits commencent à se former.

Le diaconil (chlorothalonil) est efficace si vous faites des produits chimiques, et le cuivre liquide est l’option biologique. Il y a aussi un spray organique appelé Serenade qui pourrait aider, bien qu’il soit cher et n’a pas fonctionné si bien que ça pour moi.

Vous pouvez ralentir la maladie en ramassant les feuilles infectées et en tuteurant les plantes et en taillant une partie de l’excès de ramification pour aider la circulation de l’air à mieux sécher les feuilles.

À long terme, essayez de mettre une couche fraîche de paille ou de paillis de feuilles à la plantation pour décourager les spores d’éclabousser le sol sur les tiges.

Certaines personnes disent qu’elles ont eu de la chance en arrosant les plantes toutes les 2 à 4 semaines avec de l’eau d’aspirine (1 aspirine dissoute dans un gallon d’eau), qui est censée stimuler le système immunitaire des plantes. Je n’ai pas vu beaucoup de différence quand je l’ai essayé.

D’autres essaient des biofongicides comme Actinovate, Root Guardian ou Root Shield, qui sont des « champignons amis » qui se nourrissent des champignons pathogènes. Ceux-ci sont également coûteux, et je n’ai pas remarqué de bénéfice l’année où j’ai essayé Actinovate sur mes tomates.

Il est également utile d’arroser le sol, et non au-dessus des plantes, ce qui mouille les feuilles et favorise la croissance de la septoriose.

À la fin de l’année, retirez toutes les plantes et toutes les feuilles infectées et tombées, ainsi que toutes les mauvaises herbes qui pourraient abriter la maladie (en particulier celles de la famille des morelles). Comme la maladie peut passer l’hiver sur les piquets et les clôtures, pulvérisez-les avec une solution d’eau de Javel (9 parties d’eau pour 1 partie d’eau de Javel) avant de planter une nouvelle culture.

Certaines variétés de tomates sont plus lentes à attraper la septoriose que d’autres, mais je n’en ai pas encore trouvé qui soient complètement résistantes. ‘Big Beef’ fait aussi bien que n’importe quelle autre pour moi. La plupart des variétés héritées que j’ai cultivées (généralement les plus savoureuses) semblent attraper cette maladie assez facilement.